尼伯龙根·英灵殿
空间扭曲而寂静，时间在此仿佛凝滞。这里并非传说中瓦尔哈拉的喧闹殿堂，而更像一座沉没于深海、却辉煌不减的古典图书馆与王庭的结合体。穹顶高远，镶嵌着无数如同冻结泪滴般的幽蓝晶体，散发出冷冽的光辉，照亮了空气中缓慢浮动的金色尘糜。
奥丁端坐于王座。那王座由苍白的巨树根须与暗沉金属交织而成，仿佛仍在缓慢生长。他未戴战盔，面容模糊于光影交界处，唯有一双深邃如星空的眼眸清晰可见。他身着现代剪裁的黑色西装，指间优雅地擎着一只水晶高脚杯，内里盛着的红葡萄酒浓稠如血，随着他手腕的轻微晃动，散发出醇厚而危险的芬芳。
王座之下，四道身影静立，如同四个被定格在不同时间维度的人偶：
一位是身着古老学者袍、须发皆银白的老者，怀抱一本以秘银锁扣封存的巨册，眼神睿智而沧桑。
一位是四十岁上下、西装革履、梳着一丝不苟背头的中年男子，目光锐利如手术刀，浑身散发着精干与冷峻的气息。
一位是二十出头、穿着铆钉皮衣、眼神不羁的青年，指尖一把匕首如活物般翻转跳动，躁动不安。
最后一位，是外表仅十二三岁的哥特萝莉少女，抱着一个略显陈旧的绒毛泰迪熊，大眼睛天真无邪，然而眼底深处却是一片亘古不变的漠然。
“我尊敬的大人，”老者开口，声音如同磨损的古羊皮纸，“至尊已然苏醒。其与少爷的羁绊日益加深，远超我们的预期是否需要……”
奥丁轻笑一声，嗓音低沉而充满磁性，仿佛能抚平一切波澜，却又令人不寒而栗。他抿了一口酒液。
“何必画蛇添足呢，我的智者？”
奥丁慵懒地靠在王座扶手上，“命运纺线早已注定，凯撒·加图索终将加冕为新世界的君王，执掌权与力的权柄。”
他晃动着酒杯，看着那抹瑰丽的红色旋转。
“然而此刻的他，不过是块未经雕琢的璞玉，骄傲易折，锋芒需淬。他那过剩的自我，需要一场彻底的锤炼。”
奥丁的嘴角勾起玩味的弧度，“如今，有那位‘高天之上的至尊’亲自充当磨刀石，还有比这更完美的‘导师’吗？”
奥丁的目光扫过老者，带着一丝洞悉一切的嘲弄：“况且，干预？我们又能如何干预？对于一位能肆意拨弄时间弦线的存在，阻止这一次，下一次呢？下下次呢？与他陷入无穷尽的时序循环争斗，岂非愚蠢至极？”
奥丁将杯中酒一饮而尽，语气斩钉截铁：“所以，任由他们去。不必干涉。记住，”
奥丁眼中闪过一丝难以捉摸的光，“凯撒在他心中的分量，或许比我们想象的更重。这份‘重视’，本身即是可利用的筹码。”
老者沉吟片刻，再次谨慎发问：“大人，若他们此行最终的目标，是北京那处沉寂的尼伯龙根……其中囚禁……”
奥丁随意地挥了挥手，仿佛驱赶一只微不足道的蚊蝇。
“一个失败的残次品，早该销毁的傀儡罢了。”奥丁的语气充满轻蔑，“他若感兴趣，拿去便是，无足挂齿。真正的盛宴，从不在于残羹冷炙。”
他缓缓起身，高大的身影顿时带来巨大的压迫感，幽蓝的光芒似乎都为之黯淡。
“我有更重要的猎物要料理。”奥丁的声音变得冰冷而专注，“我能感受得到，北极黑王气息越发的强大，虽然那只是一枚躯壳，但我相信我们的至尊，我们尊贵的高天之君，绝对不会任由他成长，在那具躯壳死亡之后，地球意志重新虚无，也就是我吸收黑王的卵的时候。”
奥丁的目光如实质般压在四人身上：“在我归来之前，不可踏出尼伯龙根半步。”
“管束好你们的好奇与手脚。谁擅自行动，引来那位‘至尊’的注目，或是搅乱了我的棋局……，我可没时间救你们。”
四人身躯齐齐一颤，立刻躬身应诺，声音中充满敬畏：
“是我的大人！”
“明白了，大人。”
“绝不踏出此地！”
“请您放心！”
他们深知，无论是招惹那位“高天之君”，还是打乱奥丁的布局，都是他们无法承受之重。
意大利·加图索家族庄园
凯撒，已经毕业，重返家族权力的中心。他径直闯入代理家主弗罗斯特·加图索的书房，一身定制西装，金发束起，碧蓝眼眸中带着不容置疑的锐利。
“弗罗斯特叔叔，诺诺在哪里？我联系不上她。”凯撒开门见山，语气带着压抑的不满。
弗罗斯特从厚重的红木办公桌后抬起头，手中古董钢笔停顿了一下。
他面容刻板，语气平淡无波：“陈墨瞳正在鸢尾花学院进修。这是成为加图索家族未来主母必须完成的礼仪与素养课程。这是家族的传统与规定。”
“鸢尾花学院？地址。”凯撒的眉头紧锁，语气强硬起来，空气中仿佛有无形的电光开始滋生。
“地址保密，以确保培训的绝对专注与效果。你只需知道她很安全，正在为她的未来角色做最充分的准备。”弗罗斯特滴水不漏地回应。
凯撒的脸色瞬间沉下，骄傲如他，无法容忍这种被蒙在鼓里的感觉。就在气氛剑拔弩张之际，一直如同影子般静立在侧的帕西·加图索优雅地上前一步。
“少爷，请恕我打扰。”帕西的声音温和却清晰，“路明非校董正在庄园外等候。他此行特意前来，希望能邀请您共度生日，并进行一场短途旅行。”
“路明非？生日？”凯撒的注意力被成功转移，今天是11月29日，他的生日，这段时间的焦虑，让凯撒忘记了他的生日，否则他应该去开一场泳装派对的，用香槟灌满整个泳池。
弗罗斯特在听到“路明非”名字时，眼中瞬间掠过浓重的阴霾与忌惮。他张开嘴，本能地想要拒绝这个不合时宜且充满变数的邀请。
然而，他桌上的加密通讯器恰在此时震动起来。看到来电显示，弗罗斯特脸色微变——是那个常年神龙见首不见尾的家主哥哥，庞贝·加图索。
他按下接听键，庞贝那玩世不恭却不容置疑的声音简洁传来：“我亲爱的弟弟，别挡年轻人的路。让他们去。”
电话被干脆利落地挂断。
弗罗斯特握着通讯器，脸色变幻数次，最终化为一声几不可闻的轻叹。他放下通讯器，看向凯撒，语气生硬却不再阻拦：“既然是你朋友特意来为你庆祝生日，那就去吧。玩得愉快。”
他甚至勉强补充了一句，尽管听起来有些僵硬：“生日快乐，凯撒。”
凯撒，点了点头，不再多言，转身大步流星地离开这间压抑的书房。
庄园大门外
阳光灿烂，映照着意大利的古典庭院。凯撒刚走出沉重的大门，就看到路明非一脸懒散笑容地站在那儿，朝他挥手。
但让凯撒真正愣住的是路明非身后的阵容——
乖巧可爱的绘梨衣正好奇地打量着庄园门口的石雕，看到凯撒出来，微微鞠躬示意；旁边是依旧面无表情、站得笔直的楚子航；以及正蹦蹦跳跳试图把一顶滑稽的生日帽扣到楚子航头上的夏弥。
这景象……与其说是旅行团，不如说是……家庭出游。
更让凯撒内心吐槽不已的是，路明非和绘梨衣的手自然而然地牵在一起。这画面让他不禁想起日本之行初期，路明非“绑架”这位上杉家主的情景。这关系进展之诡异离奇，堪称他年度所见最匪夷所思之事。