小型水陆两用飞机的引擎发出平稳的嗡鸣，划破北极圈清冽寒冷的空气。机舱内，暖气开得很足，与窗外逐渐显现的冰雪世界形成鲜明对比。
凯撒戴着墨镜，姿态闲适地靠在主驾驶位上，手指偶尔在复杂的仪表盘上轻点一下。芬格尔坐在副驾，嘴里叼着一根能量棒，含糊不清地监测着各项数据。
“我说废柴，你确定没把自动驾驶的目的地设成夏威夷吧？”凯撒头也不回，懒洋洋地问了一句。
芬格尔立刻叫屈：“老大！你可以质疑我的人品，但不能质疑我的专业！我可是在EVA的亲自指导下考取的飞行执照！虽然……是模拟器上考的。”最后一句他说得很小声。
由于没有厚重的防爆门隔断，驾驶舱和客舱几乎是连通的。后面的对话清晰地传了过来。
昂热校长坐在前排，闭目养神，但微微上扬的嘴角显示他的心情并不糟糕。他刚刚宣布了行程安排：“我们直接乘坐这家水陆两栖飞机，停泊在附近海域的破冰船，与提前抵达的弗拉梅尔副校长团队汇合。”
“顺便提一句，”校长补充道，眼睛依旧闭着，“那位你们在日本有过一面之缘的罗纳德·唐，唐教授，此刻也在船上。他是此次行动不可或缺的炼金术顾问。”
凯撒正在观察者仪表盘，忽然像是想起什么，扭头看向斜对面的路明非：“路明非，上次在日本，我看你和那位唐教授似乎很熟悉？”
路明非正拿着一本航空杂志心不在焉地翻着，听到问话，抬起头，脸上露出一丝“往事不堪回首”的表情：“啊……你说老唐啊。以前打星际争霸的时候认识的，人菜瘾大，骚话多，我一般都喊他老唐。”
路明非摊了摊手，语气尽量显得自然，“我也是后来听校长说，才知道校长早就发现他是个人才，秘密吸纳进学院了。上次在日本，能那么顺利，也多亏了他在后方提供技术支援。”
凯撒点了点头，似乎接受了这个解释：“一位隐藏在游戏世界里的炼金大师，很有趣。”
随着飞机不断向北飞行，窗外的气温明显下降，虽然机舱内依旧温暖，但一种心理上的寒意似乎渗透了进来。
夏弥裹紧了学院发的加厚羽绒服，还是忍不住打了个哆嗦，牙齿轻轻磕碰了一下：“嘶……怎么感觉越来越冷了……”
坐在她旁边的诺诺见状，坏笑着凑过去，伸出“魔爪”：“哟，我们的小师妹这是体内脂肪储备不够啊！来来来，让诺诺大爷摸摸看，有几两肉能御寒！”说着，她的手就灵活地钻进了夏弥的羽绒服下摆，冰得夏弥一个激灵。
“啊！诺诺姐你手好冰！讨厌！”夏弥惊叫着反击，两人瞬间在宽敞的座椅上扭打笑闹成一团，羽绒服都被扯得歪歪扭扭。
绘梨衣眨着大眼睛，看着打闹的两人，脸上露出跃跃欲试的表情。她悄无声息地解开安全带，蹑手蹑脚地绕到诺诺和夏弥身后，伸出小手也想加入“偷袭”的行列。
然而绘梨衣的动作早已被“身经百战”的诺诺和夏弥察觉。两人极有默契地同时转身，一人抓住绘梨衣一只手，剩下的手则毫不客气地伸进了绘梨衣柔软的毛衣里，挠她痒痒。
“好呀绘梨衣！想偷袭！”诺诺一把抓住绘梨衣的一只手。
“抓住你了！”夏弥笑着抓住另一只。 剩下的手则毫不客气地伸进绘梨衣的毛衣里，精准地找到她的痒痒肉挠了起来。
“呀！哈哈……明非……救命……哈哈哈……”绘梨衣瞬间笑得上气不接下气，一边扭动一边向路明非求救。
夏弥一边挠还一边点评：“哇！诺诺姐，绘梨衣看起来瘦，摸起来还挺有肉感的！手感真好！”
路明非看着她们三个闹成一团，互相把手往对方的棉衣里塞，笑得东倒西歪，只是笑着摇了摇头，并没有阻止。能看到绘梨衣这样开心地和朋友玩闹，他心里只有满满的暖意。
绘梨衣看到路明非“见死不救”，嘟了嘟嘴，但很快又被挠得笑瘫在座椅上，三个女孩闹作一团，互相把手往对方的棉衣毛衣里塞，试图冰对方，机舱里充满了清脆的笑声和求饶声，驱散了不少远征前的紧张气氛。
前面副驾驶位上的芬格尔听到后面的动静，羡慕地咂咂嘴：“唉，青春啊！真好！等到了北极，师兄我一定要去抓几只企鹅玩玩，说不定还能掏几个企鹅蛋尝尝鲜，听说那玩意儿大补！”
正在看书的楚子航抬起头，面无表情地纠正道：“北极没有企鹅，芬格尔师兄。南极才有。北极只有北极熊。”
芬格尔脸上的笑容一僵，挠了挠头：“啊？这样吗？搞错了搞错了……那北极熊掌呢？听说大补！”
楚子航：“……保护动物，禁止捕猎。而且北极熊很危险。”
芬格尔顿时蔫了下去：“唉，这北极也太无聊了，啥好吃的都没有……”
昂热看了看手表上的GpS定位，温和地开口道：“还有大约两个小时的航程。都保存点体力。”昂热说着，从怀里掏出两盒包装精致的坚果，一盒顺手抛给了后面还在嘻嘻哈哈的女孩们。
另一盒他打开，先递给了旁边的路明非：“明非，给大家分分。”
路明非接过，自己抓了一小把，然后递给前面的楚子航，楚子航拿了一些，又起身传给副驾驶位上的芬格尔，芬格尔抓了一大把，最后传给凯撒。凯撒优雅地捏了几颗杏仁，然后将坚果盒又传回了后面。
这时，凯撒从驾驶座旁拿出一个精致的雪松木雪茄盒，用专业的雪茄剪剪开一支，用喷枪式打火机缓缓烘烤点燃，深吸一口，吐出带着醇香的烟雾。然后他将雪茄盒向后递去：“校长，来一支？蒙特克里斯托。”
校长笑了笑，也没客气，接过一支。路明非也凑热闹拿了一支。
芬格尔眼巴巴地看着，凯撒瞥了他一眼，把盒子递了过去：“不用客气，尽管抽。”芬格尔立刻眉开眼笑。
只有楚子航摆手拒绝了，起身去后面的小厨房给众人泡咖啡。
很快，楚子航端着几杯冒着热气的速溶咖啡回来分给大家。
凯撒接过，调侃道：“楚会长亲手泡的速溶咖啡，这待遇可不是一般人能享受到的，当然如果是现磨咖啡就更好了。”话虽这么说，他还是吹了吹热气，很实在喝了一口。
昂热拿起速溶咖啡，轻抿了一口，“条件艰苦，需要好好克服一下。”
机舱里弥漫着咖啡、雪茄和坚果的混合香气，气氛轻松而惬意。
女孩们闹够了，也香汗淋漓地凑过来拿咖啡喝，脸颊都红扑扑的。
很快，机舱里便弥漫开优质雪茄醇厚的香气，与咖啡的香味、女孩们身上淡淡的香气混合在一起，形成一种奇特而温馨的氛围。
话题不知不觉又绕回了之前的拍卖会。
芬格尔吸了一口雪茄，嘿嘿地坏笑起来，目光不怀好意地在昂热校长身上扫来扫去：
“我说校长，比起那三本看不懂的天书，我现在对三个月后的比武招亲更感兴趣啊！”
芬格尔摇头晃脑，开始发挥，“您想想那画面——您，优雅的英伦老绅士；汉高，那个德州老牛仔警长；还有贝奥武夫家那个老冰棍……三位年纪加起来快四百岁的老前辈，为了一个二十四岁、青春靓丽、满身艺术、还特别‘有料’的粟家大小姐，在擂台上争风吃醋，大打出手！”
芬格尔越说越兴奋：“最后您老当益壮，拔得头筹！洞房花烛夜，您穿着大红色的中式新郎服，颤抖着掀开新娘子红盖头……啧啧啧，那真是应了古诗一首啊！”
芬格尔清了清嗓子，用夸张的咏叹调念道：
“十八新娘八十郎，
苍苍白发对红妆。
鸳鸯被里成双夜，
一树梨花压海棠！”
“噗——！”路明非第一个没忍住，直接把嘴里的咖啡喷了出来，剧烈咳嗽。
凯撒也是笑得肩膀直抖，优雅的形象都快维持不住了。
连楚子航的嘴角都忍不住剧烈抽搐了一下。
夏弥更是捶着座椅扶手，笑得喘不过气：“哈哈哈！梨花压海棠！校长！您到时候可要保重身体啊！”
诺诺也擦着笑出来的眼泪：“不行了……画面感太强了……我需要氧气……”
绘梨衣虽然不太懂诗词深意，但看大家笑成这样，也跟着咯咯直笑，小声问路明非：“明非，梨花，为什么，要压海棠？”
路明非：“……这个嘛，是一种……嗯……古老的园艺技术。”
昂热校长无奈地摇头，看着芬格尔，语气平淡却带着致命的威胁：“芬格尔，你是左脚踏进机舱的，还是右脚踏进机舱的？算了，别想了。不管哪只脚，你这辈子都别想毕业了。卡塞尔学院会永远为你保留一张课桌。”
芬格尔脸上的笑容瞬间凝固，发出一声凄惨的哀嚎：“不要啊校长！我错了！我以后再也不敢了！我的毕业证！我的美好未来啊！”
楚子航轻咳一声打断了机舱内的欢笑声。
“话说回来，”楚子航的目光扫过众人，最后落在昂热校长身上，“栗家，为什么要拍卖那三本书？如果他们只是无法破译书中的龙文，选择拍卖或许还能理解为换取资源或转移风险。但是，他们为什么要选择‘比武招亲’这种方式？”
楚子航微微蹙眉，逻辑清晰地分析着：
“那位粟绾小姐，根据我们之前的观察和推断，大概率是类似蛇岐八家中绘梨衣那样的、承载着极高血统甚至特殊使命的‘战略性存在’。对于这样的存在，任何一个家族的正常做法都应该是严密保护，甚至隐藏起来，而不是将她作为奖品，置于如此公开和危险的擂台之上。”
凯撒点了点头，接话道：