李守中捻须沉思，半晌才道：“有理。只是……那些被标记的女眷，该如何保护？”
贾琏取出名册：“这便是第二步。需得暗中提醒这些人家，加强护卫。但方式要巧妙，不能让他们知道实情，以免引起恐慌。”
“如何巧妙？”李守中问。
“可由晚辈出面。”贾琏道，“就说近来京城有采花贼出没，专盯勋贵家的年轻女眷。咱们贾府已加强戒备，提醒各家也小心防范。如此，既达到目的，又不暴露玄玅之事。”
李守中赞许地点头：“此法甚好。那第三步呢？”
贾琏眼中闪过锐光：“第三步，便是全力缉拿玄玅真人。他虽重伤逃遁，但必定还有同党。咱们可放出风声，说已掌握其罪证，正全力追捕。逼他现身，或逼其同党露出马脚。”
“妙计！”李守中拍案道，“如此连环计，忠顺王、玄玅真人皆在网中。世侄真乃智谋之士！”
贾琏谦道：“老大人过奖了。只是此事还需老大人鼎力相助。尤其提醒各家之事，若有老大人出面，分量更重。”
“这个自然。”李守中起身，“老夫这就修书，请北静王、镇国公、理国公等人过府一叙。至于薛家那边……”
“薛家由晚辈处理。”贾琏道，“薛家大姑娘如今暂住贾府，安全无虞。薛家那边，晚辈会让内子去说。”
商议既定，贾琏告辞回府。刚到府门，便见薛姨妈的马车停在门前。薛姨妈正由王熙凤陪着往里走，见贾琏回来，忙上前道：“琏哥儿回来了。凤丫头说身子不适，要留宝丫头在府里住些时日，帮着料理家务。这怎么好意思……”
贾琏笑道：“姨妈说哪里话。凤丫头这几日确实精神不济，有宝钗妹妹帮着，是求之不得。姨妈放心，府里定会照顾好宝钗妹妹。”
薛姨妈见贾琏也这么说，便不再推辞，只道：“那就有劳了。宝丫头在家也是闲着，能帮上忙最好。”
送走薛姨妈，贾琏与王熙凤回到书房。王熙凤这才低声道：“薛姨妈答应了，只是我看她似乎有些疑惑。毕竟我平日里身子骨硬朗，突然说不适……”
“无妨。”贾琏道，“过两日你装装样子便是。对了，宝钗现在何处？”
“在藕香榭陪迎春、探春几个说话呢。”王熙凤道，“这丫头真是懂事，听说我不适，一早便过来问安，还要帮我理账。”
贾琏点头：“有她在府里，咱们也好照应。你让平儿多派两个伶俐的丫鬟去藕香榭伺候，日常饮食也要留心。”
“我省得。”王熙凤应下，又问，“二爷，李御史那边怎么说？”
贾琏将商议结果说了，王熙凤听得连连点头：“二爷这计策周全。只是……那玄玅真人重伤逃遁，会藏在何处？”
贾琏沉吟：“西山一带山深林密，若要藏身，地方多的是。不过……”他想起云鹤道长的话，“云鹤道长说会继续追踪，有他相助，或许能有发现。”
正说着，外头昭儿来报：“二爷，韩大人求见。”
韩偃匆匆进来，行礼后道：“大人，庄园已搜查完毕。除书信账簿外，还发现一处暗室，里面藏着不少金银珠宝，还有……”他压低声音，“还有几箱官银，上面打着户部的印记。”
“官银？”贾琏眉头一皱，“多少？”
“整整五箱，每箱五千两，共计两万五千两。”韩偃道，“看印记，是去岁江南解往京城的漕银。”
贾琏与王熙凤对视一眼，俱是心头一震。官银失窃是重罪，更何况是两万五千两之巨。若这些官银真是忠顺王府送给玄玅真人的，那忠顺王的罪状便又多了一条。
“官银现在何处？”贾琏问。
“已全部运回，藏在城西一处隐蔽仓库。”韩偃道，“卑职已派人严加看守。”
贾琏点头：“做得好。此事暂不要声张，待时机成熟，再一并呈报。”他顿了顿，“还有，你派几个机灵的人，盯着忠顺王府。看他们这两日有何动静。”
“是！”韩偃领命退下。
书房内重归寂静。王熙凤走到贾琏身边，轻声道：“二爷，此事越查越大，我真是……有些怕了。”
贾琏握住她的手，温声道：“别怕。咱们行得正坐得直，怕的应该是他们。况且，如今罪证越来越多，忠顺王已是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
他将王熙凤揽入怀中：“等这事了结，我带你去庄子上住几日。咱们看看山，看看水，什么朝堂争斗，什么家族恩怨，统统不理。”
王熙凤靠在他肩头，轻声道：“二爷说话要算话。”
“一定。”贾琏郑重承诺。
窗外阳光正好，将书房照得一片明亮。然而两人都清楚，这光明之下，暗影仍在。玄玅真人虽败逃，忠顺王虽势危，但真正的较量，或许才刚刚开始。
但无论如何，他们已携手闯过最凶险的关口。接下来的路，无论多难，终将一起走下去。
只是此刻，谁也不知道，西山深处的某个山洞中，一个浑身浴血的老道正盘膝打坐。他面前摆着七盏油灯，灯焰摇曳，映得他面目狰狞。
“贾琏……云鹤……”玄玅真人咬牙切齿，“坏我大事，此仇不报，誓不为人！”
他忽然咬破指尖，以血在掌心画下一个诡异的符咒。符咒完成瞬间，七盏油灯同时爆燃，火光冲天。
山洞外，天色忽然暗了下来。乌云蔽日，狂风骤起。