贾琏与云鹤道长夜谈后，得知玄玅真人尚有弟子逃脱，且西山山谷三百冤魂需做法事超度。三日后，正是云鹤道长约定做法的日子，但在此之前，贾琏还要应付一件大事——今日早朝，皇帝要对他诛杀妖道之功行封赏。
寅时三刻，天还未亮。王熙凤已起身，亲自为贾琏穿戴朝服。崭新的三品武官袍服上绣着虎豹补子，腰系御赐金牌，整个人英武不凡。
“二爷今日定要风风光光的。”王熙凤替他抚平衣襟，眼中满是骄傲，“让那些曾经小瞧咱们的人看看，如今的琏二爷是何等人物。”
贾琏握住她的手，温声道：“功名利禄皆是虚名，重要的是能为百姓除害，为家人争个安稳。”他顿了顿，“今日朝堂之后，我便要去西山安排云鹤道长做法之事。府中还需你多费心。”
“二爷放心。”王熙凤点头，“我已让平儿备好了做法事所需的香烛纸马，又让厨房做了三百个馒头，准备送到西山布施。超度亡魂，总要尽些心意。”
夫妻二人正说着，外头传来昭儿的声音：“二爷，时辰到了，该上朝了。”
贾琏出了荣国府，骑马往皇宫去。一路上，但见晨雾缭绕，街巷寂静。行至宫门外，已见文武百官陆续到来。众人见到贾琏，纷纷上前道贺。
“贾副将，恭喜恭喜！”
“贾大人诛杀妖道，为民除害，实乃大功一件！”
贾琏一一还礼，神色谦和，既不骄矜也不卑微。这番气度，更让几位老臣暗自点头。
卯时正，景阳钟响。百官入朝，太和殿内庄严肃穆。皇帝端坐龙椅，目光扫过群臣，最后落在贾琏身上。
“贾琏。”皇帝开口，声音在大殿中回荡。
“臣在。”贾琏出列，躬身行礼。
“前日你诛杀妖道玄玅真人，破九幽绝灭阵，为京城除一大害。”皇帝缓缓道，“朕闻奏报，甚是欣慰。你勇武过人，智谋超群，实乃国之栋梁。”
贾琏再拜：“臣蒙圣上隆恩，敢不尽心竭力？诛杀妖道，乃臣分内之事，不敢居功。”
皇帝摆手：“有功当赏，有过当罚，此乃国法。”他看向礼部尚书，“李卿，念。”
礼部尚书出列，展开圣旨，朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：京营副将贾琏，诛杀妖道，破除邪阵，功在社稷，利在百姓。特加封为义勇侯，世袭罔替，赏金千两，绸缎五百匹，赐府邸一座。另授京营提督之职，统辖京城防务。钦此！”
“臣谢陛下隆恩！”贾琏跪地叩首，声音铿锵。
朝堂上一片哗然。义勇侯！这可是超品爵位，世袭罔替！更兼京营提督，实权在握！这份封赏，不可谓不厚重。
几位国公爷相视而笑，显然早知此事。李守中捻须微笑，眼中满是欣慰。而一些与忠顺王交好的官员，则脸色难看，却不敢多言。
皇帝又道：“贾琏，你既为京营提督，当整顿军务，肃清余孽。那妖道虽死，但其党羽未尽，朕命你全权负责追剿，务必一网打尽！”
“臣领旨！”贾琏起身，眼中闪过锐光，“臣定不负圣上重托！”
退朝后，贾琏被众臣围住道贺。镇国公拍着他的肩膀笑道：“好小子！义勇侯！你祖父若在世，不知该有多高兴！”
理国公也道：“琏哥儿，如今你可是咱们勋贵里的这个！”他竖起大拇指。
贾琏谦逊道：“二位国公爷过奖了。晚辈年轻，还需多向各位长辈请教。”
正寒暄间，一个小太监快步走来：“贾侯爷，陛下召您养心殿见驾。”
贾琏心中一凛，辞别众人，随太监往养心殿去。
养心殿内，皇帝已换下朝服，着一身明黄常服，正在批阅奏章。见贾琏进来，放下朱笔：“贾卿，坐。”
“谢陛下。”贾琏在下首坐下，姿态恭敬却不卑微。
皇帝打量他片刻，缓缓道：“你可知朕为何封你为侯？”
贾琏沉吟：“臣愚钝，请陛下明示。”
“一来，你确实有功。”皇帝端起茶盏，“二来，朕需要一把快刀。”
贾琏心中一动：“陛下的意思是……”
“忠顺王虽倒，但其党羽未清。”皇帝眼中闪过寒光，“戴权已被朕软禁，但他这些年在宫中经营，势力盘根错节。还有那些与忠顺王勾结的官员，都需要清理。”
他看向贾琏：“你是新贵，与朝中各方势力无甚瓜葛。朕用你，放心。”
贾琏立刻起身跪地：“臣愿为陛下效死！”
“起来。”皇帝摆手，“朕不要你死，要你好好活着，为朕办事。”他顿了顿，“追剿妖道余孽之事，你放手去办。若有需要，可直接调动五城兵马司，不必请示。”
“臣遵旨！”
从养心殿出来，贾琏心中已有计较。皇帝这是要借他的手，彻底清洗朝堂。而他要做的，便是当好这把快刀。
回到荣国府时，已是巳时三刻。府门前张灯结彩，贾母亲自带着全家在门前迎接。见贾琏骑马归来，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
“孙儿给老祖宗请安。”贾琏下马，向贾母行礼。
贾母喜得合不拢嘴，拉着贾琏的手：“我的好孙儿！义勇侯！咱们贾家，又出了个侯爷！”她眼中含泪，“你祖父若在世，不知该有多欢喜……”
贾赦、贾政也上前道贺，脸上满是喜色。贾赦更是得意洋洋：“琏儿，好样的！给咱们大房长脸了！”
众人拥着贾琏进府，荣禧堂早已摆下宴席。贾母坐在上首，贾琏陪坐左侧，王熙凤在一旁伺候。各房各院的人都来了，连平日里深居简出的贾敬也派人送了贺礼。
酒过三巡，贾赦忽然道：“琏儿，如今你封了侯，又掌京营大权。咱们府里是不是也该……添些进项？”
贾琏眉头微皱：“大老爷的意思是？”
贾赦搓着手：“你看啊，那妖道经营多年，定有不少财物。如今妖道已死，那些财物……”
“大老爷！”贾琏打断他，声音转冷，“那些财物皆是赃物，已全部封存，待三司清点后上交国库。咱们贾家，一分一毫都不能动！”
贾赦脸色一僵：“这……琏儿，你何必如此死板？那些财物无主……”
“无主？”贾琏冷笑，“那是民脂民膏！是妖道害人性命所得！咱们贾家若动了这些财物，与妖道何异？与忠顺王何异？”
他站起身，环视众人：“今日我贾琏封侯，靠的是诛杀妖道、为民除害。若贪图这些不义之财，岂不是自毁名声？咱们贾家百年清誉，难道要毁在这些黄白之物上？”
一番话说得贾赦面红耳赤，讷讷不敢言。贾政点头赞道：“琏儿说得对！咱们贾家世代忠良，岂能贪图不义之财？”