“又烧了两个小粮仓，损失粮食约五百石。”韩偃补充，“现在存粮只够七日之用。”
贾琏沉默良久，缓缓道：“赤焰这次攻城，只是试探。他真正的杀招，是城中的内应和粮草危机。”
云鹤道长点头：“侯爷说得对。赤焰知道强攻难以破城，所以用这种消耗战术。拖得越久，对咱们越不利。”
正说着，亲兵来报：“侯爷，抓到一个奸细！他说有重要情报，要面见侯爷。”
“带上来。”
一个五花大绑的中年人被押上来，他穿着普通百姓衣服，但手上没有老茧，皮肤白皙，一看就不是干粗活的人。
“你是谁？有什么情报？”贾琏冷声问。
那人抬头：“小人王福，原是甄府账房。甄三爷……甄应嘉让我混在百姓中，伺机纵火。但小人不想再做伤天害理之事，特来投诚。”
“哦？”贾琏挑眉，“本侯凭什么信你？”
王福急道：“小人可以告诉侯爷甄应嘉的藏身之处！还有……还有朝中那位大人物的身份！”
贾琏与云鹤对视一眼：“说！”
“甄应嘉藏在城西‘慈云庵’地窖中。慈云庵的住持静安师太，是他的表姐。”王福道，“至于朝中那位大人物……”他压低声音，“是……是忠顺王余党，现任吏部侍郎，赵文华！”
“赵文华？！”贾琏霍然起身。
这人他记得！当初在京城，赵文华曾为忠顺王做说客，被他当场驳斥。后来忠顺王倒台，赵文华却未受牵连，反而升了官。原来他暗中与戴权、夏公公勾结，还想在江南翻盘！
“你怎么知道这些？”贾琏逼问。
王福道：“小人负责为甄应嘉与外界联络，所有信件都经小人之手。赵文华许诺，事成之后，保甄应嘉为江南总督，夏公公入司礼监。他们还想……还想除掉侯爷，夺了您的兵权，控制江南。”
贾琏冷笑：“好大的胃口！可惜，他们找错了对手。”他对魏延道，“你带人去慈云庵，务必擒获甄应嘉！”
“是！”
魏延领兵而去。贾琏又对王福道：“你若所言属实，本侯可饶你不死。但若有半句虚言……”
“小人不敢！小人不敢！”王福连连磕头。
待王福被带下去，云鹤忧心道：“侯爷，赵文华是吏部侍郎，正三品大员。若他真是幕后黑手，此事恐怕牵扯极广。”
贾琏点头：“本侯知道。但越是如此，越要查个水落石出。道长，劳烦您修书一封，将此事密报李守中李大人。他在朝中威望高，又是都察院的人，定能助我们一臂之力。”
“贫道这就去写。”
云鹤退下后，厅中只剩贾琏一人。他走到窗前，望着残破的城墙和袅袅余烟，心中涌起一阵疲惫。
穿越以来，他诛妖道、扳亲王、平叛乱，看似威风八面，实则步步惊心。朝中有奸臣，地方有豪强，连江南第一世家甄家都成了敌人……
“琏二哥。”宝钗的声音从身后传来。
贾琏回头，见宝钗端着一碗汤药进来：“我给你熬了安神汤，你一天一夜没合眼了。”
贾琏心中一暖：“多谢妹妹。”他接过药碗，“伤员那边怎么样？”
“都安置好了。”宝钗轻声道，“只是药品不够，特别是金疮药和止痛散。我让薛家伙计去各家药铺收购，但战事一起，药材价格飞涨，而且……而且有人囤积居奇。”
“谁？”
“几家大药铺都说存货已空，但我私下打听，是甄家的远房亲戚在操控。”宝钗蹙眉，“他们故意囤货，想等城中缺药时高价卖出，发国难财。”
贾琏眼中寒光一闪：“好个甄家，真是无恶不作！妹妹放心，本侯这就下令，征用所有药材，按平价收购。谁敢囤积居奇，以通敌论处！”
宝钗点头，又犹豫道：“琏二哥，还有一事……我在救治伤员时，发现几个伤兵的伤口有些古怪。”
“怎么古怪？”
“伤口周围发黑，流出的血是暗紫色的。”宝钗声音渐低，“像是……像是中了毒。但军中饮食都有检查，不该如此。”
贾琏脸色一沉：“带本侯去看看！”
来到伤兵营，只见几十个伤员躺在草席上，呻吟声此起彼伏。宝钗指着一个老兵：“就是这位大哥。”
贾琏查看伤口，果然如宝钗所说，伤口溃烂发黑，血呈暗紫色。他问老兵：“你这伤是怎么来的？”
老兵虚弱道：“回侯爷，小人是被箭射中的。但说来奇怪，那箭力道不大，入肉不深，可伤口疼得厉害，而且越来越肿。”
“箭呢？”
宝钗取来一个托盘，上面放着几支箭矢。贾琏拿起一支细看，发现箭头上泛着诡异的蓝光。
“淬了毒！”贾琏怒道，“赤焰这妖道，竟用毒箭！”
云鹤闻讯赶来，检查后脸色凝重：“这是‘腐骨毒’，中者伤口溃烂，三日之内若无解药，必死无疑。而且……此毒会传染，接触伤者脓血者也会中毒。”
“什么？！”贾琏大惊，“快！将所有中毒者隔离！接触过的人全部检查！”
一阵忙乱后，共发现中毒者十七人，接触者三十余人。伤兵营内人心惶惶。
宝钗却镇定道：“琏二哥莫急，腐骨毒虽厉害，但并非无解。医书上记载，用金银花、黄连、蒲公英等药材熬煮，内服外敷，可解此毒。”
“城中可有这些药材？”
“有，但需要大量。”宝钗道，“我这就带人去配药。”
“小心些，莫要感染。”贾琏叮嘱。
宝钗展颜一笑：“琏二哥放心，我懂得防护。”
看着宝钗离去的背影，贾琏心中感慨。这个看似柔弱的女子，在危难时刻竟如此坚强果敢。
云鹤叹道：“薛姑娘真是女中豪杰。侯爷，有她在，是金陵之幸。”
贾琏点头，正要说什么，魏延匆匆回来，脸色难看：“侯爷，慈云庵空了！甄应嘉跑了！”
“跑了？”贾琏皱眉，“可找到线索？”
“在地窖中发现一条密道，直通城外。”魏延道，“密道中有新鲜脚印，应该刚走不久。另外，我们还找到了这个。”
他递上一封信。贾琏展开一看，是甄应嘉写给赵文华的密信，上面写着：“事已败露，夏公公死，赤焰难成大事。吾将往东海，投靠倭寇。望大人早做打算，江南之事，容后再图。”
“投靠倭寇？”贾琏气得将信摔在地上，“这个汉奸！”
云鹤捡起信细看，忽然道：“侯爷，这信上有暗语。你看这几行字的第一个字连起来——‘赵将南巡，速做准备’。”
“赵将南巡？”贾琏心中一动，“难道赵文华要来江南？”
“恐怕是的。”云鹤沉声道，“他是吏部侍郎，若以巡查吏治为名南下，合情合理。到时候，他手握钦差大权，侯爷就难办了。”
贾琏冷笑：“来得好！本侯正愁找不到他！传令，飞鸽传书给李大人，将赵文华之事密奏圣上。同时，加强城防，整顿军备。本侯倒要看看，这个赵文华，敢不敢来金陵！”
夜幕降临，金陵城终于暂时安静下来。但所有人都知道，更大的风暴正在酝酿。
而此刻，千里之外的京城，吏部侍郎府中，赵文华正对着一封密信冷笑。
“贾琏啊贾琏，你以为赢了？好戏，才刚刚开始……”