宝钗发现《九转玄功》真卷中另有玄机，贾琏决定进京与北静王周旋。翌日清晨，金陵城总兵府书房内，烛火彻夜未熄。
贾琏揉了揉发酸的眉心，看着桌案上摊开的真卷，那行蝇头小楷在晨光中愈发清晰：“然天无绝人之路，若以仁心为本，以功德为辅，或可另辟蹊径。”
“琏二哥，你一夜没睡？”宝钗端着早膳推门进来，见贾琏眼中布满血丝，不由得心疼，“功法的事不急在一时，身子要紧。”
贾琏抬头笑了笑，接过宝钗递来的粥碗：“本侯不累。倒是妹妹，你也陪了一夜，该去歇息才是。”
宝钗在他对面坐下，轻声道：“我哪里睡得着。这真卷中的秘密若是能破解，或许……”她顿了顿，“或许琏二哥就不用冒险进京了。”
“进京是必然的。”贾琏喝了一口粥，温热的感觉从喉咙一直暖到胃里，“北静王既已盯上本侯，躲是躲不掉的。与其让他来江南生事，不如本侯去京城会他一会。”
宝钗沉默片刻，忽然道：“琏二哥，你说义忠亲王当年留下这行字，是不是已经找到了正法？”
贾琏放下粥碗，指着那行小楷：“‘或可另辟蹊径’——这个‘或’字用得好，说明他也没把握，只是提出了一个可能。妹妹，你说这‘仁心为本，功德为辅’，到底是什么意思？”
宝钗沉吟道：“我在医书中见过类似的说法。道家修炼，有‘内丹’‘外丹’之分。外丹靠药物，内丹靠修行。这‘仁心为本’，或许是说修炼之人要有仁爱之心；‘功德为辅’，或许是说要行善积德。只是具体如何修炼，实在想不明白。”
两人正说着，云鹤道长敲门进来，手里拿着刚完成的假卷：“侯爷，薛姑娘，假卷做好了。”
贾琏接过假卷，展开细看。纸张泛黄，墨迹古朴，连虫蛀的痕迹都仿得惟妙惟肖。内容上，前三转与真卷无异，从第四转开始，那些伤天害理的材料都被替换成了珍奇药材。
“道长好手艺。”贾琏赞道，“连本侯都看不出破绽。”
云鹤笑道：“侯爷过奖。贫道在仿制时还留了个心眼——在第七转处，故意写错了一味药材。‘千年雪莲’写成了‘千年血莲’，虽只一字之差，但药性天差地别。若北静王按此修炼，轻则功力尽废，重则走火入魔。”
贾琏眼睛一亮：“妙！不过……”他沉吟道，“北静王身边必有高人，若是被他看出破绽……”
“贫道正是要让他看出破绽。”云鹤捻须道，“侯爷想，若这假卷做得天衣无缝，北静王得了去，定会起疑——如此珍贵的功法，贾琏怎会轻易让他得去？但若留个不起眼的破绽，让他以为这是真卷，只是抄录时出了差错，他反而会深信不疑。”
宝钗点头道：“道长思虑周全。只是这‘千年血莲’是什么？我从未听说过。”
云鹤解释：“此物乃贫道杜撰。世间只有‘千年雪莲’，何来‘千年血莲’？北静王若要寻此物，必定寻而不得，到时候要么怀疑功法有假，要么以为此物罕见。无论哪种，都能拖住他。”
贾琏拍案道：“好！就按道长的计策办。不过，这假卷如何送到北静王手中，还需斟酌。”
话音刚落，门外传来韩偃的声音：“侯爷，周文渊求见，说是有要事相商。”
贾琏与云鹤、宝钗交换了个眼色，低声道：“来得正好。妹妹，道长，你们先避一避。”
周文渊进来时，脸上带着惯有的谦恭笑容：“侯爷早。下官冒昧来访，实是有件急事——王爷从京城来信，说王府中一位老供奉突发重病，需要一味‘雪山茯苓’入药。听闻江南药材丰富，特让下官来问问，侯爷可否帮忙寻访？”
贾琏心中冷笑：这是来探听药材消息了。他面上不动声色：“雪山茯苓？此物确实罕见。不过本侯记得，薛家的‘庆余堂’在江南各地都有分号，或许有存货。周长史稍候，本侯让人去问问。”
他吩咐亲兵去请薛姨妈。不多时，薛姨妈带着账册来了，听明缘由后，翻看账册道：“雪山茯苓……去年倒是进过一批，但战乱期间都用得差不多了。库里应该还有三两左右，若是急用，可以先拿去。”
周文渊大喜：“多谢薛夫人！王爷定会记着这份人情。”他顿了顿，看似随意地问道，“对了，侯爷可曾听说‘千年血莲’？那位老供奉的病，据说此物有奇效。”
来了！贾琏心中暗道，面上却露出茫然之色：“千年血莲？本侯只听说过千年雪莲，这血莲……从未听闻。道长，你见多识广，可知道此物？”
云鹤从屏风后走出，故作沉吟：“千年血莲……贫道倒是在一本古籍中见过记载。据说此物生于极寒之地，通体赤红如血，百年发芽，千年开花，有起死回生之效。只是……”他摇摇头，“这只是传说，是否真有此物，贫道也不敢断言。”
周文渊眼睛一亮：“道长可知那本古籍的名字？”
云鹤故作回忆状：“好像是……《九转玄功》？不对不对，是《玄门秘典》……唉，年纪大了，记不清了。”
“《九转玄功》？！”周文渊失声叫道，随即意识到失态，忙掩饰道，“下官失礼了。只是……只是这名字，好像在哪里听过。”
贾琏心中暗笑，面上却皱眉道：“《九转玄功》？本侯倒是有些印象。前些日子清剿白莲教时，从一个头目身上搜出一卷古籍，好像就叫这个名字。怎么，周长史对此有兴趣？”
周文渊强压激动：“不知……不知侯爷可否让下官一观？王爷素好古籍，若是能得此卷，定会欢喜。”
贾琏故作犹豫：“这……此卷乃战利品，按理该上缴朝廷。不过……”他顿了顿，“既然王爷喜欢，本侯倒可以做个副本。只是原本已封存，不便取出。”
“副本就好，副本就好！”周文渊连连道，“侯爷大恩，下官定当禀报王爷！”
贾琏让云鹤去取假卷。等待时，周文渊看似随意地与薛姨妈攀谈：“薛夫人，薛家在江南经营药材多年，可曾收过什么特别的古籍药方？”
薛姨妈笑道：“周大人说笑了，咱们做药材生意的，收的都是实用方子，哪会收什么古籍。倒是先夫在世时，喜欢收藏些字画古籍，不过那些都在京城老宅里，江南这边没有。”
正说着，云鹤拿着假卷来了。周文渊接过，手都有些颤抖。他展开看了几眼，当看到“千年血莲”时，眼睛瞪得老大，呼吸都急促起来。
“侯爷……这……这卷古籍，可否让下官抄录一份？”周文渊声音发颤。
贾琏大方道：“何必抄录？道长既然做了副本，这本就送给王爷吧。只是……”他正色道，“此卷毕竟是从白莲教手中所得，内容真伪难辨。王爷若要用上面的方子，还请谨慎。”
“自然，自然！”周文渊如获至宝，将假卷小心收好，“侯爷放心，下官定会转告王爷。”
送走周文渊后，宝钗从后堂走出，忧心道：“琏二哥，这计策能成吗？我看周文渊那般激动，怕是深信不疑了。”
贾琏冷笑道：“他信不信不重要，重要的是北静王信不信。不过……”他转向云鹤，“道长，你那句‘记不清了’说得妙，既提到了《九转玄功》，又显得无意，周文渊定会以为咱们不知此卷价值。”
云鹤笑道：“正是此意。贫道越是含糊，他越会以为咱们蒙在鼓里。侯爷最后那句‘内容真伪难辨’，更是点睛之笔——咱们越是提醒，他越会以为这是真的。”
薛姨妈却担忧道：“琏哥儿，北静王势大，这般算计他，万一被他识破……”
“姨妈放心。”贾琏温声道，“北静王要的是长生，长生之欲会蒙蔽他的双眼。就算他有所怀疑，也会宁可信其有。”他顿了顿，“只是咱们得加快动作了。周文渊得了假卷，定会快马加鞭送回京城。北静王见了假卷，要么按图索骥寻找药材，要么……”