这年大旱，庄稼欠收。村民节衣缩食，灶王爷账本上满篇赤字。他急得揪胡子，夜夜翻账，嘴里念叨：“开源节流…得开源啊！”
他盯上村尾王懒汉。王懒汉家底快吃光了，还不干活。灶王爷气得托梦骂他：“你库存粮只够三天！明日再躺，饿死不管！”王懒汉惊醒，慌得下地刨食去了。
灶王爷又瞄上村首富钱老爷。钱老爷囤粮抬价，账本记：“余粮百石，恶意囤积。”灶王爷连夜改账，把“百石”描成“白蚁”，暗示粮仓生虫。钱老爷第二日查仓，真见米堆有虫眼（其实是灶王爷撒的锯末），只好开仓平价卖粮。
村民渡过难关。灶王爷功不可没，但他自己亏大了——改账本折功德，帮懒汉耗法力，年终总结时，玉帝皱眉：“灶卿，你今年功德赤字啊！”
灶王爷红着脸：“陛下，账目…也有不能反映的东西。”
玉帝笑了：“朕知道。你垫的功德，朕补给你。往后不光记数字，也记情由。”
从此灶王爷记账添了备注栏。比如：“购新衣一件——为相亲自费”“浪费柴禾十捆——因照料病邻误工”…
村民渐渐察觉灶王爷在帮他们。供糖瓜时，特意供大块的；送灶马（纸扎的马）时，选健壮的——好让他上天不累腿。
张大嘴有一回听见灶王爷边记账边哼曲儿：“柴米油盐账，记下人间暖。数字虽冰冷，情义值千金…”
现在磨盘村还兴拜灶王爷。但供品旁总放个小算盘——方便王爷对账。村民说，家有账本心不慌。灶王爷记账，咱心里也得有杆秤。
腊月二十三，张大嘴供上糖瓜，故意大声说：“王爷，糖瓜管够！别光记账，也尝尝甜！”
夜里，他听见灶王爷嘟囔：“糖瓜两块，甜度超标…但情义无价。嗯…今年上天，多报喜少报忧吧。”
接着是嚼糖瓜的嘎嘣声。
看来，灶王爷终于学会做假账了——为值得的人。