这话一出，姜南星完全愣住了，惊讶地抬起头，看向周惟清，又看看夏云州。她没想到会是这么直接而重要的安排。
夏云州立刻接话，表示支持：“县长这个决定我完全赞成！南星的能力和责任心有目共睹，中心确实非常需要你这样的骨干力量！”
周惟清紧接着和夏云州当场敲定了其他几位拟抽调的人员名单，最后明确道：“云州，中心工作专班就由你兼任组长，负总责。中心的工作，由我直接领导，重大事项随时向我汇报。”这无疑拔高了这个临时机构的规格和重要性。
晚餐结束时，周惟清开车送他们回县委大院。姜南星的心情久久不能平静，最初的紧张早已被一种被极度信任和重视的巨大责任感所取代，还夹杂着一丝对未来的憧憬。周惟清通过这次看似偶然的“工作餐”，不仅成功地将姜南星纳入了自己直接领导的、未来重要的产业平台，更向她、也向夏云州传递了清晰无比的信号：他看重她，需要她，并且希望她离自己的工作核心更近一些。夜色中，他的目光掠过副驾上姜南星的侧影，那份深藏的情感，似乎找到了一条更为名正言顺的路径，悄然滋长。
晚饭结束后，夏云州非常“识趣”地拍了拍脑袋，仿佛刚想起什么重要事情：“哎呀，瞧我这记性！惟清，南星，我忽然想起还有点急事要回办公室处理一下，就不跟你们一块走了。惟清，麻烦您送一下南星哈！”说完，不等两人反应，便笑着快步朝办公楼走去，很快消失在夜色里。
原地只剩下周惟清和姜南星两人，气氛瞬间变得有些微妙的安静和尴尬。
“走吧，我送你回去。”周惟清率先打破沉默，声音比在饭桌上时更温和了些。 “不用麻烦了县长，我自己回去就行，很近的。”姜南星连忙摆手，和县长单独待在密闭车厢里的念头让她刚刚放松的神经又绷紧了。 “顺路的事，晚上一个人不安全。上车吧。”周惟清的语气不容拒绝，已经拉开了副驾驶的车门。
姜南星只好道谢，略显拘谨地坐了进去。
车子平稳地驶入夜色笼罩的街道。车内一片寂静，只有空调轻微的送风声和窗外模糊的城市噪音。姜南星正襟危坐，目光直视前方，感觉心跳声在安静的车厢里似乎都被放大了。她拼命在脑子里搜索话题，想说点什么打破这令人窒息的沉默，却又觉得说什么都不太合适。
周惟清同样感到一丝不同寻常的紧张。他握着方向盘，目光看着前方的路况，心思却完全不在驾驶上。他想和她聊聊工作之外的事情，想更靠近她一些，却发现自己竟然像个毛头小子一样，不知道该如何开启一个私人话题。那种在会议上挥洒自如、决策千里的从容消失得无影无踪。
几次欲言又止后，他终于深吸了一口气，像是下了很大决心，声音放缓，努力让语气听起来像是领导随和的关心，却又带着一丝不易察觉的试探： “南星，”他开口，打破了车厢内的寂静，“平时工作忙，可能也没时间考虑个人问题。嗯……有没有想过，你未来的人生伴侣，大概会是什么样子的？或者说……你比较欣赏什么样的人？”
这个问题太过私人，完全出乎姜南星的意料。她猛地转过头，惊讶地看向周惟清，在车内昏暗的光线下，只能看到他轮廓分明的侧脸和专注看着前方的眼神。她的脸颊瞬间有些发烫，心跳漏了好几拍。
“县长……您怎么突然问这个？”她的声音带着一丝慌乱和窘迫。 “哦，没什么，就是随便聊聊，感觉你是个很有想法的姑娘，有些好奇。”周惟清努力让自己的语气显得轻松自然，仿佛只是上司对下属的寻常关心，但他微微收紧握着方向盘的手指泄露了他内心的不平静。
姜南星低下头，手指无意识地绞着衣角，沉默了片刻。这个问题触到了她内心深处的柔软和迷茫。她轻声回答，声音有些飘忽：“我……我没仔细想过。大概……是能理解我、支持我工作的人吧。最好……稳重一点，有责任心，能聊得来……”她说得有些含糊其辞，实在无法在县长周惟清面前详细描绘自己理想中的另一半。