死水沸腾的刹那，不是浪涌，而是——凝滞。
整片雾海倒影，如被无形巨手攥紧的琉璃，表面鼓起无数细密气泡，却无一破裂。气泡内壁映着嶤峰崩解又重组的残影，山体裂开、坍塌、悬浮、再拼合，每一道断口都泛着青铜冷光，仿佛那不是岩石，而是沉埋地心万载的古钟碎片，在高温中重新熔铸。
叶尘指尖悬停的半寸之间，空气已非空气。
是液态的震频，是固态的余响，是音未出而界先裂的真空之茧。
嗡——！！！
初鸣不是声，却是所有声音的母胎。它自叶尘唇间迸发，却未离唇半毫，而是向内坍缩、折叠、螺旋压缩，直至化作一枚只有芥子大小的青铜铃核，悬于唇前，高速自旋。铃核表面，蚀纹如活蛇游走，每一次旋转，都剥落一缕幽蓝光丝，无声没入右瞳第九格——那半枚铃舌虚影，正以肉眼可见的速度凝实！
断口处，青铜雾霭翻涌得愈发浓稠，不再是袅袅升腾，而是如活物般搏动，似一颗初生的心脏在呼吸。雾霭深处，细密晶簇悄然生长，棱角锐利，折射出七种古音阶的微光：宫、商、角、徵、羽、变徵、变宫……七色光丝自晶簇尖端刺出，如根须扎进虚空，牵动识海古钟第七次无声轰鸣！
咚——！
钟声不震耳，却震髓。
叶尘脊柱九道龙脊凹痕，齐齐一颤。前八道幽光如烛火摇曳，唯第九道，光柱暴涨三寸，刺入混沌深处，竟在虚无中撞出一圈肉眼难辨的涟漪——青铜色，极淡，极韧，如古镜新磨后浮起的第一层水汽。
那涟漪，反向荡来。
直抵他左耳耳骨裂隙！
裂隙本是陈年旧伤，幼时攀槐树跌落，耳骨碎裂三处，巫婆用朱砂混着槐花蜜封住，愈合后留下一道隐秘暗纹。此刻，暗纹寸寸崩开，幽蓝光丝如活蛟探出，迎向那道反荡而来的青铜涟漪。
光丝与涟漪相触——
没有爆鸣，没有灼烧，只有一声极轻、极脆的“咔嚓”，仿佛冰面初裂，又似陶胚在窑中第一次开片。
叶尘左耳骨裂隙骤然扩张三分！幽蓝光丝暴涨，竟化作一条纤细却凝练至极的青铜脉络，自耳骨裂隙中破出，横跨半尺虚空，精准缠绕住右瞳第九格内那半枚铃舌虚影的断口！
霎时间，断口处晶簇疯长！不再是细密，而是粗粝、嶙峋、带着锻锤千击后的刚硬质感。每一颗晶体都如微型青铜铃铛，内部空腔嗡嗡共振，将初鸣震频一丝不苟地复制、放大、再传递——
叮！
第一声真音，终于破茧而出。
不是从叶尘口中，而是从他右瞳第九格内，那半枚铃舌虚影的断口处，自行震颤发声！
音波无形，却让雾海倒影中嶤峰山影猛地一晃。山体崩解的慢动作骤然加速，石阶断裂、飞溅、悬浮……半截青灰色石阶轮廓，赫然浮出水面！阶面斑驳，刻着模糊字迹，依稀可辨“嶤九”二字，笔画边缘，竟与叶尘指尖青铜蚀纹的走向完全一致！
三枚残影青铜铃，齐齐剧震！
叮！叮！叮！
三声叠音，如三把青铜匕首，狠狠捅进叶尘耳膜，却不伤分毫，反将震频直接灌入龙脊凹痕。第九道凹痕内，幽光暴涨如熔岩奔涌，顺着脊柱逆冲而上，直抵后脑祖窍——那里，识海古钟第七次轰鸣的余波尚未散尽，第八次轰鸣，已如闷雷滚动，蓄势待发！
铃身蚀纹迸发青芒，炽烈如古铜炉中初燃的炭火。
青芒映照之下，三枚铃铛表面，各自浮出一道侧脸剪影——
第一枚，眉目稚嫩，额角尚有未褪的奶膘，是七岁的叶尘，蹲在村口槐树下，用小石子刮着豁口陶铃，眼神专注得近乎虔诚；
第二枚，下颌线初显锋利，左颊一道新鲜血痕未干，是十五岁的叶尘，在断崖边第一次握剑，剑尖颤抖，却死死指向雾涡中心；
第三枚，眉宇沉静，眼底却翻涌着风暴，是二十三岁的叶尘，站在死水岸边，指尖距水面半寸，脊背挺直如未出鞘的剑。
三道剪影，同一张脸，三个时空，却在同一刻，同时抬眸，望向叶尘本体。
目光交汇的刹那，叶尘心口神戒烙印，灼烫如烙铁！
不是温热，不是滚烫，是——醍醐灌顶般的剧痛！一缕温润青铜气自烙印中狂涌而出，逆冲脊柱，第九道龙脊凹痕轰然亮起，幽光凝成篆文“应”字雏形！字未全，却已压得整条龙脊发出不堪重负的铮鸣，仿佛这具身躯，正被强行铭刻上法则的印章！
就在此时——
雾海左侧，水波无声裂开三道缝隙。
三道灰袍人影，踏水而立。
无面容，无轮廓，灰袍如蒙尘古卷，垂至脚踝，袍角浸在死水中，却不见一丝水渍。他们静立不动，连衣褶都凝固如青铜铸像，唯有袍袖微垂处，隐约透出三截枯瘦手腕，腕骨嶙峋，皮肤下竟无血肉，唯见青铜脉络如藤蔓虬结，缓缓搏动。
三息。
仅仅三息。
灰袍人影周身，青铜锈斑簌簌剥落，如秋叶离枝，坠入死水，漾开三圈浑浊涟漪，随即消散无踪。人影本身，则如墨入清水，由实转虚，由虚转无，最终只余三片薄如蝉翼的青铜锈斑，静静浮在水面，锈迹斑驳，却隐隐透出“嶤”、“九”、“初”三字古篆，一闪即逝。
叶尘瞳孔微缩。
不是惊惧，而是确认。
这三道灰袍，不是敌人，亦非幻象——是“守界者”，是嶤峰图录第九格未曾记载的“缺页”，是规则之外、混沌之下的“余响”。他们出现，只为见证“初鸣”落地，而后，归还锈迹，退入时光夹层。
指尖下方，水面微微起伏。
一枚拇指大小的青铜铃印，悄然浮起。
铃身古拙，无钮无环，唯两道蚀纹如双龙盘绕，铃身正中，阴刻“嶤九”二字，字口深峻，泛着幽暗冷光。铃舌位置，空着。空得纯粹，空得凛冽，空得令人心头发紧——仿佛那不是缺失，而是预留的刀锋，只待一声叩击，便斩开万古沉寂。
叶尘右掌，已彻底化为青铜。
紫金岩脉彻底隐没，皮肤下再无血肉纹理，唯见蚀纹纵横，如大地山川的等高线，幽蓝冷光在纹路中奔涌不息，七种古音阶的微光脉动，如七条星河，在青铜肌理中静静流淌、交汇、共鸣。掌心朝下，正对那枚浮起的“嶤九”铃印，距离，恰好半寸。
混沌平视的目光，微微偏移三分。
九重瞳环最外一环，映出死水沸腾时溅起的第一滴水珠。
水珠悬停半空，晶莹剔透，内部却非澄澈。
它在缓缓旋转。