死水表面，三片浮水锈斑所化的赤红结晶，骤然爆裂！
没有火光，没有冲击，只有三声短促到极致的“叮”！仿佛三枚最细小的铜铃，在同一瞬被同时叩响。三粒赤红结晶化作三道赤芒，如归巢之燕，疾射向叶尘左耳骨裂隙！
噗！噗！噗！
三声轻响，如三颗种子落入沃土。
赤芒没入耳骨，幽蓝脉络瞬间被赤金血丝缠绕、覆盖、熔铸！脉络表面，那由音纹镌刻的“嶤九”二字，字字染血，字口迸射出刺目的赤金毫光！整条脉络，由幽蓝转为赤金，再由赤金，透出内里幽蓝核心——蓝金交织，如熔岩奔涌，如星河倒悬！
叶尘左耳，剧痛！
不是皮肉之痛，是法则之痛！是血脉被强行改写、铭刻、锻打的痛楚！他眼前发黑，耳畔却响起亿万种声音——远古战鼓、山崩地裂、星陨长空、龙吟九霄……所有声音，最终都坍缩为一个字：
“嶤！”
字音未落，死水倒影中，第九阶虚影，轰然下沉！
它并非坠落，而是“烙印”。阶面“嶤九”二字，血锈已蔓延至最后一笔。当那滴锈血自“九”字勾锋滴落的刹那——
叮！！！
一声真正的、撼动万古的铃音，自叶尘左耳骨裂隙中炸响！
不是来自外界，不是来自倒影，不是来自雾海。
是自他体内，自他血脉，自他脊柱龙脊，自他心口神戒，自他左耳骨中那滴悬垂未落的青铜泪珠——
同时炸响！
音波无形，却让整个死水空间剧烈震颤！雾海如沸，倒影扭曲，嶤九之路悬浮的数百石阶，阶面“嶤九”二字同时爆发出刺目血光！那血光并非污浊，而是纯粹的、燃烧的、带着神性威压的青铜圣焰！
叶尘右掌，终于落下。
半指距离，化为零。
指尖，触到了那缕翻涌不息的青铜雾霭。
没有灼烧，没有排斥，没有抵抗。
雾霭如温顺的溪流，瞬间包裹他的指尖，顺着毛孔、经络、血脉，疯狂涌入！所过之处，皮肤泛起青铜光泽，血管如青铜丝线般凸起，骨骼发出细微却清晰的“铮铮”鸣响——那是龙脊在共鸣，是神戒在回应，是整条嶤九之路，在向它的主人，献上第一份祭礼！
指尖没入雾霭的刹那，晶簇裂痕深处，那点幽蓝光核，骤然熄灭。
不是消亡。
是……内敛。
它沉入裂痕最深处，化作一颗微不可察的幽蓝种子，静静蛰伏。而裂痕本身，却并未弥合。它缓缓张开，如一道通往未知的竖瞳，瞳孔深处，幽光流转，映照出叶尘自己的倒影——但那倒影，额心多了一枚微缩的“嶤”字，左耳垂着一滴青铜泪，脊柱第九道龙脊，正缓缓浮现出一枚完整的、由音波铸就的铃舌虚影。
雾霭翻涌，青铜面具残影开始模糊、淡化。
两根刮擦陶铃的手指，悄然收回。
唯有那枚碎裂的陶铃，依旧悬于眉心，豁口处，一缕极淡的青铜雾，正缓缓渗出，飘向叶尘指尖——仿佛在献祭，又仿佛在……认主。
叶尘缓缓抬起左手，指尖悬于左耳垂泪珠下方一寸。
他没有去接。
只是静静看着。
那滴泪珠，在青铜圣焰的映照下，幽蓝渐褪，赤金渐盛，最终，化作一滴纯粹的、液态的、仿佛能滴落时间本身的——青铜之泪。
泪珠表面，倒映着整片死水，倒映着嶤九之路，倒映着雾海翻涌，倒映着那半张青铜面具残影……最后，所有倒影，都缓缓坍缩，凝聚成一个字：
“裂”。
不是破碎，是……开篇。
不是终结，是……钟舌。
叶尘闭上眼。
再睁开时，右瞳第九格内，七色蚀纹光束已然消失。取而代之的，是一片幽邃的、缓缓旋转的青铜旋涡。旋涡中心，一点幽蓝光核，正以三重心跳的节奏，静静搏动。
他低头，看向自己右掌。
蚀纹七色，尽数内敛。掌心皮肤下，一条条幽蓝脉络若隐若现，如青铜根须，深深扎入血肉，直抵心口神戒烙印。而在掌心正中央，一枚微小的、由音波凝成的“嶤”字，正缓缓浮出皮肤，字口锋利，字身流淌着液态青铜的光泽。
他轻轻握拳。
掌心“嶤”字，随之收拢。
没有声音。
但整条嶤九之路，所有悬浮石阶，阶面“嶤九”二字，同时一暗，又一亮。
仿佛，世界，刚刚学会呼吸。
而叶尘，正站在那第一口钟的舌上。