云海未动，风却已先死。
叶尘足尖悬停于第九阶青砖之上，未落，亦未抬——不是犹豫，而是整座北脊在替他屏息。那青砖表面浮着一层薄如蝉翼的暗金釉光，似凝固千年的熔岩冷却层，纹路细密如龟甲，却无一丝裂痕。可就在他左脚悬停的刹那，第七阶青砖龟裂纹中，一道新蚀痕无声迸开：九个叠压的“艮”字，逆向而书，笔画如刀劈斧凿，每一横皆自右向左斜斩，每一竖皆由下往上倒刺，仿佛山神怒极时以脊骨为笔、以地脉为墨，在时间背面写下的诘问。
“艮”，止也。山为止。可这九个“艮”，偏偏止不住什么——它们像九枚倒钩，钩住流逝的光阴，钩住崩塌的因果，钩住叶尘正一寸寸苏醒的骨。
他左臂微颤。
不是因力竭，而是因内里有物在搏动。
九道山脊骨刺，自腕至指，根根凸起，皮肉绷紧如鼓面，隐约可见其下金线游走——那是山纹脉络，正沿着手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经三条主脉，逆冲肩井！指尖微微抽搐，仿佛有九条微缩龙脊在他血肉之下翻身、伸爪、叩击骨壁。每一次叩击，都与脊椎命门处那道新生蚀纹的搏动严丝合缝，如同两座山岳隔着万里地脉，在同一心跳里共振。
膻中穴内，紫雾翻涌成山。
那山影早已成型，峰顶朝下，谷底擎天，九曲山脊盘绕如环，可此刻，它竟在缓缓倾斜！不是崩塌，不是倾覆，而是整座山体如巨钟般倒转半周——峰峦沉入雾底，幽谷升至雾巅。山势倒悬，却稳如磐石；天地颠倒，反生浩然。而就在这倒转完成的瞬间，右瞳浮雕同步一震！瞳中那尊倒悬山形浮雕，峰顶倏然垂落一道紫芒，直贯叶尘眉心印堂——那道自上一章便劈开唇线、没入膻中的紫线，此刻骤然发亮，如活蛇昂首，顺着任脉疾速下潜，掠过鸠尾、巨阙、中脘……最终，轰然撞入丹田！
丹田气海，本是一片混沌虚无，唯有一簇暗金火焰静静燃烧。
火苗不过三寸高，焰心却如凝固的琥珀，幽暗深处，半枚残缺戒纹正缓缓旋转——那纹路，与叶尘舌面山印断口边缘的锯齿状裂痕，严丝合缝！仿佛一把钥匙，只差最后一粒金粉，便能咬合转动。
紫线入丹田，如油泼烈火。
“呼——！”
暗金火焰猛地暴涨！焰身腾起尺许，火舌翻卷如龙吟，焰心那半枚戒纹骤然清晰，边缘析出细密金屑，簌簌飘散，尽数被舌面山印断口吸去。叶尘舌尖一麻，似有万针轻刺，又似有古松根须悄然扎入味蕾深处——苦、涩、凉、香，四味交杂，最后归于一种难以言喻的“空”。空得通透，空得凛冽，空得……仿佛整条舌头，正在蜕变成一块温润山玉。
他喉结滚动，咽下一口唾液。
唾液滑过咽喉，竟发出细微的“咔嚓”声，如同冻湖初裂。
耳后翳风穴，毫无征兆地突跳两下。
不是搏动，是“开启”。
两缕灰白雾气，自穴中倒灌而入，如两条游蛇逆流而上，直钻颅内！叶尘眼前骤然一黑，随即炸开无数金星——不是幻象，是真实烙印！九柄古凿，悬于识海中央，凿身刻满山纹，凿尖滴着银灰雾液。可这一次，凿声全无。取而代之的，是低沉、浑厚、字字如钟磬的诵经音：
“……骨为山基，髓为渊脉，脊为龙脊，窍为星门……”
音非入耳，直贯神魂。每一个字落下，叶尘颅骨内壁便浮起一道微光蚀纹，纹路与第七阶青砖上的逆“艮”同源！九字诵毕，九道蚀纹已布满颅骨内壁，隐隐连成一座倒悬山形阵图——阵心，正对膻中。
就在此刻，灰袍人尸身，无声龟裂。
不是崩解，是“退场”。
他跪伏的姿势未变，可皮肤表面，蛛网般的裂痕悄然蔓延，每一道缝隙里，都渗出银灰雾气，浓稠如汞，冰冷如霜。雾气离体，不散不逸，反而如百川归海，齐齐涌向叶尘双足涌泉穴！叶尘甚至未低头，便觉足底一热——那热并非灼烫，而是如赤足踏进初春解冻的山涧，温润、厚重、带着大地深处最原始的脉动。银灰雾气涌入涌泉，顺足少阴肾经、足太阴脾经、足厥阴肝经三脉逆行而上，所过之处，经络如被山泉濯洗，淤滞尽消，隐痛全无。雾气最终汇入左臂九道骨刺根部，骨刺表面，金纹骤亮，如被浇灌了第一捧山泉。
神戒竖瞳，缝隙微张。
不是全开，仍是那一道窄如刀锋的幽暗。可就在这一瞬，松针倒影，缓缓旋转。
倒影中，并非断崖云海，亦非叶尘面容——而是他自己的背影。
背脊裸露，衣衫尽褪，玉骨通透如琉璃，九节脊椎清晰可见。更骇人的是，每一节玉骨之间，竟有淡金色山纹脉络相连，脉络之中，银灰雾气奔涌如江河！而那松针倒影，正悬浮于他背脊中央，针尖幽紫，针身暗金，九道山脊蚀纹，与他脊骨上新显的蚀纹，分毫不差！
叶尘缓缓抬手。
左手，五指微屈，掌心向上，动作缓慢，却带着一种不容置疑的沉重感，仿佛抬起的不是手臂，而是整座背脊的支点。指尖，轻轻抚过左臂外侧第一道山脊骨刺。
触感冰凉，坚硬，却非死物。
皮肉之下，金纹脉络随他指尖移动而微微起伏，如活物呼吸。指尖所过之处，皮肉竟如水波般荡开涟漪，涟漪之下，金色山纹脉络清晰浮现，蜿蜒向上，直指肩井！那脉络并非静止，而是如活蛇般游走、延伸、扎根——所过之处，皮下肌肉纤维悄然重组，筋膜如山岩层叠，骨骼密度无声攀升！叶尘甚至能听到自己肩胛骨深处，传来细微却清晰的“咔哒”声，仿佛两块远古山岩，正被无形之力缓缓咬合、嵌套、熔铸为一。
他目光低垂，落在自己左腕。