凌霜怔怔地看着他，掌心仍残留着为他刻下誓言时的血迹。她忽然明白——这个男人，正在完成一场前所未有的蜕变。
不是突破境界，不是领悟法则。
而是从“倚仗外物的强者”，蜕变为“真正意义上的强大者”。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是百年。
一道惊雷轰然炸响，正中孤峰之巅的虚空裂缝！
那猩红巨眼猛然收缩，似察觉到了什么不可思议的存在，竟短暂停滞了开启之势。
与此同时，叶尘缓缓睁开了双眼。
眸光清澈，无悲无喜，却蕴藏着令天地变色的平静。
没有神光暴涨，没有气势冲霄，可当他站起身的那一刻，整个世界的节奏似乎都慢了一拍。
风停了。
雨停了。
连那翻滚的雷云，也为之凝滞。
“你……醒了？”凌霜声音颤抖。
叶尘低头看向自己的手掌，又望向指间的残戒——它依旧散发着幽银光泽，但那股令人窒息的吸力已然消失，仿佛刚才的一切只是错觉。
他轻轻抚摸戒指，语气淡然：“你曾赋予我力量，也让我付出代价。我不恨你，也不会再怕你。”
然后，他抬起头，望向那即将完全开启的始源之眼，嘴角扬起一抹笑意：
“接下来的路，我自己走。”
话音未落，他一步踏出。
脚下碎石无风自动，环绕成阵；周身气流悄然汇聚，凝而不散。他并未施展任何功法，可每一步落下，都像是与天地共鸣，仿佛整片山脉都在为他让路。
凌霜望着他的背影，忽然笑了，尽管脸上还挂着泪。
“傻子……明明说过要等我的。”
她艰难地撑起身体，运转体内残存的寒霜之力，强行打通几处堵塞经脉。剧痛让她冷汗直流，可她咬牙坚持，一步一步跟了上去。
因为她知道，这一战，不该由他独自承担。
而在遥远的堕神殿深处，青铜面具人猛地抬头，手中刚刚点燃的祭祀火焰突然熄灭。
“不可能……”他盯着玉盘上骤然紊乱的命运丝线，声音第一次出现动摇，“他怎么能挣脱命契的束缚？！那可是上古封印者的诅咒之环！”
身旁黑袍祭司匍匐在地，颤声道：“大人……始源之眼感应到‘自主意志’觉醒，封印程序出现偏差，是否……暂缓唤醒？”
“闭嘴！”青铜面具人怒喝，“他已经走上这条路，就再也回不了头！就算他能暂时压制反噬，只要继续使用残戒，终有一日会形神俱灭！传令下去，三十六路暗使齐出，不惜一切代价逼他动用神戒之力！我要让他亲手把自己送进坟墓！”
命令下达，阴云密布。
可此时的叶尘，早已不再关注远方的阴谋。
他站在山崖尽头，任狂风吹拂染血的衣袍，目光穿越雷云，直抵那尚未完全睁开的巨眼。
“你们都说我是被选中的人。”他低声说道，像是对天地诉说，又像是对自己立誓，“但今天，我要告诉你们——我不是谁的棋子，也不是命运的玩物。”
“我是叶尘。”
“这一身骨血，这一腔意志，皆由我主宰。”
“若天要压我，我便破天！”
“若命要困我，我便逆命！”
最后一个字出口的瞬间，天际一道紫雷轰然劈落，正中他立身之处！
光芒万丈，照彻八荒。
待雷光散去，原地已不见二人身影。
唯有崖壁之上，留下一道深深掌印，五指分明，仿佛抓进了岩石深处，也抓进了这方天地的命脉之中。
风起云涌，大战将至。
而真正的强者，已然启程。