虚空，无边无际。
没有上下，没有方向，甚至连“存在”本身都显得模糊而虚幻。叶尘只觉自己像是被投入了一片混沌的洪流之中，四肢百骸仿佛被无数股狂暴的力量撕扯着，灵体几近崩解。意识在破碎与凝聚之间反复拉锯，每一次呼吸都像是在吞咽刀锋，灵魂深处传来阵阵尖锐的刺痛。
他死死抱着苏璃，哪怕在这片无法定义的空间中连“抱”这个动作都近乎徒劳，可他的手臂依旧如铁钳般紧锁。残戒在他指间剧烈震颤，蓝光忽明忽暗，如同风中残烛，却始终不肯熄灭。
“撑住……一定要撑住……”他在心中低吼，声音却被虚空吞噬，连回音都不曾留下。
就在此时——
苏璃的身体忽然轻轻一颤。
她依旧闭着眼，脸色苍白如纸，但心口那枚光种却微微跳动了一下，仿佛沉睡中的心脏突然搏动。紧接着，一股微弱却纯净的金光自她体内渗出，如同晨曦初露，悄然缠绕上叶尘的手腕，与残戒的裂痕相触。
嗡！
一声清鸣贯穿虚无。
刹那间，残戒爆发出一道粗壮的金蓝光柱，直冲未知尽头！那光芒并非照亮四周，而是**构建**——以神魂为基，以血脉为引，在两人周围迅速凝成一层流转着符文的护魂结界！
结界成形的瞬间，撕扯之力骤减。
叶尘猛然喘息一口，仿佛从溺水中挣脱，识海终于恢复清明。他低头看去，只见苏璃的气息更加微弱了，唇角甚至溢出一丝血迹，显然刚才那一击光种护主，已耗尽她残存的灵力。
“你又在逞强……”他声音沙哑，指尖轻抚她冰冷的脸颊，眼中泛起一抹痛色。
可不等他多言，异象再起。
前方虚空中，竟缓缓浮现一座巨大石碑。
它通体漆黑，表面布满龟裂纹路，仿佛历经万载岁月侵蚀，却依旧巍然矗立于虚无之中。碑面之上，四个古老大字赫然浮现——
**太初试炼**
字体苍劲，笔划间流淌着金色符纹，每一个字都似蕴含天地法则，仅仅是注视，便让叶尘神识震荡，仿佛有亿万道雷霆在脑海中炸响。
“太初……试炼？”他喃喃，心头沉重。
这不是简单的考验，而是通往真相的第一道门槛。他早该想到，上古神门之后，绝不会是一片坦途。这扇门之所以被称为“太初”，正是因为它是万物起源之地，是诸神诞生之前的混沌原点。能踏足此地者，唯有命定之人，而命定之人，必经试炼。
否则，连存在的资格都没有。
正当他凝神戒备之际，石碑忽然震动！
轰隆——
两道金色光锁自碑面激射而出，快若闪电，精准无比地穿透了叶尘与苏璃的灵魂核心！
“呃！”叶尘闷哼一声，浑身剧震，仿佛有一根无形长矛贯穿识海，将他的记忆、情感、意志尽数翻搅出来。无数画面在眼前闪现：幼年村庄被焚、亲人惨死、孤身逃亡、踏入修行之路、初遇苏璃、命轮殿前抉择、献祭她的那一刻……
那些他曾试图遗忘的罪孽，此刻全都赤裸裸地暴露在光锁之下。
而苏璃更是不堪，身体剧烈抽搐，额角青筋暴起，泪水无声滑落。她的意识虽未清醒，可灵魂却被强行唤醒，被迫重温那一夜焚魂阵中的痛苦——烈火灼烧经脉，命格被抽离，灵魂寸寸断裂，而叶尘站在阵外，冷眼旁观……
“不……不要……”她梦呓般呢喃，手指无意识抓挠着叶尘的衣袖，像是溺水之人抓住最后一根稻草。
叶尘双目赤红，怒吼：“住手！她已经承受够多了！”
他欲运转灵力抵抗，却发现在这片空间中，一切外力皆被压制到极致，唯有灵魂本身才能抗衡。而那光锁，分明就是要以他们最深的愧疚、最痛的记忆、最不敢面对的过往，作为试炼之基！
“原来如此……”他忽然冷静下来，眼神由愤怒转为彻悟，“这不是考验实力，而是……直面本心。”
真正的试炼，从来不是打碎多少敌人，破开多少禁制，而是能否正视自己内心最黑暗的部分，能否在悔恨与执念中，依然选择前行。
光锁缓缓收紧，石碑之上浮现出新的文字：
【双魂共契，方可通行。
一人退缩，万劫不复。】
叶尘低头看向怀中女子，见她眉头紧锁，唇瓣颤抖，显然正在承受莫大痛苦。可即便如此，她那只抓着他衣袖的手，却始终未曾松开。
这一刻，他忽然笑了。
笑得释然，笑得悲怆。
“苏璃，你说得对。”他轻声说，“这一次，我们一起走。”
他闭上眼，不再抵抗光锁的侵入，反而主动敞开识海，将所有记忆、所有罪孽、所有软弱与挣扎，全部呈现出来。
他没有否认自己曾想借她之死来解脱；
他没有掩饰自己曾因仇恨而变得冷酷无情；
他更没有逃避那一句“用她，换我突破”所带来的永恒烙印。
但他也清晰地展现出——
在无数个深夜里，他跪在崖边忏悔；
在每一次变强后，他第一个念头都是“我要救她回来”；