女孩似乎鼓足了勇气，怯生生地开口，声音像蚊子哼哼：
“斯特先生……你……你洗干净了……好像……好像一个人……”
李四特心中微微一动，蹲下身，尽量让自己的语气温和：
“像谁？”
女孩皱着眉头，努力回忆着：
“是……是好几年前了……那时候我还跟妈妈在外面流浪……在北边，一个很大的废墟城里……我们躲雨的时候，碰到过一个……一个阿姨……”
她比划着，词汇匮乏，描述得有些混乱：
“她……她的皮肤和眼睛，跟你一样，是黑色的，黄色的……很好看，但是……但是看起来好累，好累……像走了很远很远的路……她说话口音和你……差不多。”
李四特的心脏猛地一跳！黄皮肤黑眼睛！在北美这片废土上，拥有显着东亚特征的人极其稀少！而几年前……时间上也似乎对得上！
他压下心中的悸动，声音放得更轻，引导着问道：
“那个阿姨……她有没有说什么？或者，问你什么？”
女孩歪着头，想了很久，眼睛突然一亮：
“啊！她想找路！她拿着一张破破烂烂的纸片，问我……问我知不知道‘彼特斯山’在哪里？她说她要去那里找……找很重要的东西，或者……很重要的人？我记不清了……当时雨好大，妈妈拉着我很快走了……”
彼特斯山 (peters ounta)！
这个名字如同一道惊雷，在李四特脑海中炸响！
他记得这个名字！
在旧时代的地理资料中，彼特斯山是阿巴拉契亚山脉的一条山岭，横跨维吉尼亚和西维吉尼亚州，并非什么特别着名的地点。
但在末世，一个拥有东亚特征、疲惫不堪的女人，独自寻找这座山？
一个几乎不可能的猜想，带着令他浑身血液几乎冻结的寒意，浮上心头——
大姐！李云娘！
他来到美丽联邦，除了探查逻各斯的踪迹，另一个深埋心底，这些天几乎不敢触碰的目的，就是寻找当年神秘失踪最后线索指向这里的大姐李云娘！
李四特原本以为这希望渺茫如大海捞针，甚至可能早已……
可现在，小铃铛的描述，时间、外貌特征、独自一人的状态……都与大姐失踪前的信息隐隐吻合！
巨大的冲击让李四特一时失语，蹲在地上的身体僵硬如铁。
篝火的光芒在他脸上明暗不定，映照出他眼中剧烈翻腾的惊涛骇浪。
一边，是回家的路，是身为首领不可推卸的责任，是向妻儿和臣民传递关键情报、组织有效抵抗的使命。
澳洲的亲人或许正因他的“死讯”而悲痛欲绝，帝国可能因情报缺失而走向更危险的境地。每耽搁一秒，都可能意味着无法挽回的损失。
另一边，是失散多年生死未卜，如今却惊现线索的至亲大姐！她现在是否还活着？是否正身处险境，等待着他这个弟弟的救援？近在咫尺，他怎能视而不见，独自踏上归途？
两种同样沉重同样刻骨铭心的责任，如同两条冰冷的铁链，死死绞缠着他的心脏，几乎要将他撕裂。一边是家国天下，一边是血脉至亲。
篝火噼啪作响，河畔镇的居民们安静地看着他，虽然不明白具体发生了什么，却能感受到这个强大男人身上散发出的痛苦与挣扎。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
李四特猛地闭上眼，深吸了一口冰冷而充满辐射尘的空气，再睁开时，眼中所有的迷茫与挣扎都被一种决绝所取代。
……