“周明？我知道那人，是肖岩在旧世界军校的同学，后来转业去了地方。他们以前关系就很好…通讯内容呢？”
“内容已经破译，”陆嫣然从拿起一份报告说：“他们主要是谈论各自家庭近况，回忆军校往事，没有任何涉及军事机密或敏感信息。周明甚至在通讯中流露出对旧人类联盟现状的不满，劝肖岩在这边好好干。”
王闯脸色稍缓，但依旧不满：
“既然内容无害，为什么还要揪着不放？这不是小题大做吗？”
“王闯，”陆嫣然叹了口气，“问题的关键不在于通讯内容是否无害，而在于‘未按条例报备’这个行为本身。条例之所以存在，就是为了杜绝一切可能的隐患。
今天他可以因为念及旧情，与无害的友人秘密通讯；明天，敌人就可能利用这一点，伪装成他的亲友，套取情报，或者在通讯中植入心理暗示和精神诱导！信任不能代替监督，尤其是在这个生死存亡的关头！”
她站起身，走到窗边，望着外面秩序井然的城市：
“我知道这很难受，像是在纯洁的信任上划开了一道口子。但我们必须这么做。我们要防范的，不是肖岩，也不是任何一个忠诚的战士，而是那些藏在影子里的敌人，利用我们珍视的‘信任’作为突破口。”
王闯在电话中沉默了。
他曾经是旧时代的兵王，何尝不明白陆嫣然说的是对的，理智上他理解这种必要性。
但情感上，看着自己手下爱将因为这种“小事”被审查，他依然感到憋闷有种被针对被冒犯的感觉。这代价，是人与人之间那层原本无需言说的信任。
三天后，肖岩被释放了。
审查结论是“行为失当，违反保密条例，予以内部警告处分，暂调离原作战参谋岗位，进入预备役军官轮训队学习反省”。
他回到旅部驻地时，迎接他的是战友们复杂的目光——有关切，有同情，也有几分不易察觉的疏远。
肖岩本人则显得沉默了许多，往日的豪爽被一种深深的疲惫和困惑取代。
他不知道自己错在哪里，与老友聊聊家常何错之有？但他更困惑于，为何如此一件小事，会引来如此严厉的审查和处分。
王闯专程从第五基地飞到旅部驻地找到他，只是用力拍了拍他的肩膀，什么都没说，但眼神里的信任依旧。这或许是对肖岩最大的安慰。
然而，这件事造成的影响却并未消散。一种“多做多错，少做少错，不做不错”的消极情绪，开始在部分基层单位隐隐滋生。官兵们在非必要情况下的交流变得更少，与旧世界有任何关联的人都变得更加谨言慎行。
星火殿深处，李四特通过精神感知，“看”到了这一切。他看到了肖岩的委屈，看到了王闯的愤怒，也看到了基层那细微却真实存在的裂痕。
他沉默着。
这就是守护必须付出的代价吗？在绝对的安全与纯粹的信任之间，总有一道难以逾越的鸿沟。
“影子……”他低声自语，“你究竟，藏在哪里？”
内部筛查清除了些许浮尘，却也搅动了水底的淤泥。
信任的代价已然付出，而真正的考验，或许才刚刚开始。
……