看着叶安和绘梨衣的身影消失在走廊尽头，办公室内重新恢复了宁静。
昂热脸上那温和慈祥的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的、带着审视与思量的神情。
他走到窗边，望着窗外暮色中学院连绵的屋顶和远处隐约的山影，手指无意识地摩挲着西服袖口上一枚不起眼的炼金袖扣。
片刻后，他转身，没有停留，径直离开了办公室，脚步沉稳地走向学院那座标志性的、高高耸立的钟楼。
钟楼内部光线昏暗，空气中弥漫着一股浓烈的、劣质威士忌和灰尘混合的独特气味。
旋转楼梯的尽头，那个堆满了空酒瓶、旧书和奇怪机械零件的凌乱房间里，一个穿着皱巴巴花衬衫、头发乱得像鸟窝的胖老头，正抱着一个几乎见底的酒瓶，靠在吱呀作响的旧扶手椅上，发出轻微的鼾声。
正是卡塞尔学院的副校长，守夜人。
听到脚步声，副校长的鼾声停了一下，眼皮都没完全睁开，含糊地嘟囔道：
“来了？那个小女娃怎么样？看着倒是挺乖巧，不像能把日本搅得天翻地覆的主。”
昂热没有对他的邋遢和白天醉酒发表任何评论，仿佛早已习惯。
他走到房间中央唯一还算干净的橡木小圆桌旁，从怀中取出一个巴掌大小、通体暗金色、表面布满复杂精密蚀刻纹路的炼金罗盘。
罗盘似乎曾遭受过巨大的冲击，中央部分有一道清晰的、几乎将罗盘一分为二的裂痕，边缘也有细小的破损。
但即便如此，它依旧散发着一种古老而神秘的能量波动。
昂热将罗盘轻轻放在桌上，手指在罗盘边缘某处一点。
微弱的光芒从裂痕中渗出，沿着纹路艰难地流淌，最终在罗盘中央汇聚，形成了一个微微颤抖的、却异常清晰的字母——
S。
那光芒只维持了不到两秒，便如同耗尽了最后一丝能量般彻底黯淡下去，罗盘上的裂痕似乎也随之加深了一分，彻底变成了一个毫无光泽的废品。
“血统很稳定。”
昂热看着那个消散的“S”，缓缓说道，声音在昏暗的钟楼里显得格外清晰。
“稳定在S级顶端，完美平衡，没有任何失控或侵蚀的迹象。和她之前情报中描述的‘最强之鬼’、‘行走的天灾’，判若两人。”
副校长这时终于完全睁开了眼睛，虽然醉意朦胧，但那双小眼睛里却闪过一丝锐利的光。
他坐直身体，盯着桌上那个已经报废的罗盘，咂了咂嘴，语气里带着明显的肉疼：
“太奢侈了吧，昂热！‘赫尔墨斯之眼’！一次性精准血统检测与潜力评估炼金道具。”
“这东西密党库存里一共也没几个了！制作方法早他妈随着上个纪元的炼金大师一起进棺材了！用一个少一个！你就这么用了？还是用在……一个小姑娘身上？”
昂热平静地收起那报废的罗盘残骸，声音没有任何波澜：
“安全最大。叶安的安全，以及他身边可能存在的任何重大变量，都是秘党当前的第一优先级。确认那个女孩的血统状态和潜在威胁，值得付出这个代价。”
“呵，你的风格。”
副校长嗤笑一声，重新靠回椅背，抓起酒瓶又灌了一口，抹了抹嘴。
“那小姑娘的血统到底怎么回事？我记得你之前提过，日本那边的情况复杂，那个上杉绘梨衣应该是极不稳定的白王血裔，危险程度爆表。”
“康斯坦丁的针剂……不是让叶安用在楚子航身上了吗？难道还有存货？”
“没有。”
昂热摇头，目光变得深邃。
“康斯坦丁的遗产可以确定用在楚子航身上了，所以血统从原来的勉强A到现在的顶尖S。而且，那女孩的情况，恐怕不是简单的龙王能够解决的。”
他顿了顿，语气里罕见地带上了一丝不确定和惊奇：
“根据我最可靠的情报源，就在几个月前，上杉绘梨衣还是蛇岐八家乃至整个日本混血种社会忌惮的‘最终兵器’，她的血统极不稳定，随时可能彻底滑向死侍，危险性远超秘党有记录以来的任何临界混血种。”
“但是……叶安不知道用了什么方法，竟然在极短的时间内，将她那狂暴危险的血统，稳定、平衡，甚至可能在一定程度上‘优化’成了现在这个……稳定在S级的状态。”
即使以昂热百年的阅历和见识，说到此处，也感到有些不可思议。
这简直像是把一座即将喷发的活火山，硬生生改造成了一个温暖宜人、还附带温泉的度假山庄。
“嚯！”