侍者手持一盏造型古典的铜制烛灯，引着叶安和绘梨衣穿过一条光线幽暗的通道。
脚下是柔软厚实、花纹繁复的波斯地毯，两侧墙壁上挂着厚重的暗红色绒布帷幔。
偶尔经过的壁龛里陈列着一些看起来年代久远的雕塑或盔甲复制品。
空气里飘荡着淡淡的古旧纸张、木料和防虫药草混合的气息，仿佛时光在此处放缓了流速。
走了约莫一分钟，前方豁然开朗。
他们踏入了一个巨大的环形空间——芝加哥市政歌剧院的拍卖主会场，由原本的歌剧大厅改造而成。
挑高惊人的穹顶上绘着繁复的宗教壁画，虽然部分色彩因年代久远而略显暗淡，但在精心设计的灯光映照下，依旧显得庄严恢弘。
数层镀金雕花的环形包厢如同花瓣般层层叠叠收拢，围绕着中央的拍卖台。
原本乐池的位置被改造成了略低的展台，铺着深蓝色的天鹅绒。
大厅里并没有常规拍卖会的嘈杂，反而弥漫着一种类似音乐会开场前的、压抑着期待的静谧。
光线主要聚焦在中央区域和二楼的一些包厢，其余地方则沉浸在富有层次感的昏暗之中，更添神秘氛围。
侍者恭敬地引领他们沿着侧面的弧形楼梯上行，来到二层一个位置极佳的包厢前，门牌上刻着优雅的花体字“VIP 8”。
包厢不大，但私密性极好，面向拍卖台的方向是开放式的，摆放着两张覆着锦缎的高背扶手椅，一张小圆桌，桌上已经备好了冰镇的香槟（或果汁）和一些精致的点心。
从这个角度俯瞰，整个拍卖会场尽收眼底。
叶安目光扫过下方，轻易就在第一排正中央的位置找到了昂热校长。
校长正微微侧身，与旁边一位戴着单片眼镜、气质古板的老绅士低声交谈着，似乎感觉到了叶安的视线，他若有所觉地抬头，朝着二楼VIP8包厢的方向举了举手中的酒杯，露出一个心照不宣的微笑。
叶安颔首回应，随即和绘梨衣在舒适的扶手椅上坐下。
绘梨衣好奇地打量着包厢内精致古典的陈设，又透过栏杆缝隙看向下方逐渐坐满的人群，玫瑰红的眼眸里充满了新奇。
不多时，偌大的歌剧大厅已然座无虚席。
无论是下方池座还是周围环抱的包厢，都隐约可见人影。
交谈声如同潮水般低沉地涌动着，带着各种口音和语言。
忽然，大厅内辉煌的灯光开始依次熄灭。
先是边缘的壁灯，然后是各层包厢的照明，最后连穹顶上那些小型的水晶灯簇也暗了下去。
整个过程井然有序，如同夜幕降临。
最终，只剩下拍卖台正上方，那盏从穹顶中央垂下的、由无数水晶棱柱构成的巨型枝状吊灯，依旧散发着明亮而柔和的光芒，如同黑暗中唯一的灯塔，将所有人的视线牢牢锁定在即将开启的舞台。
气氛变得肃穆起来。
身穿白色制服、表情肃然的侍者们如同幽灵般在走道间无声穿行，手中摇晃着黄铜制成的串铃，清脆而富有穿透力的铃声回荡在骤然安静下来的大厅里，提醒着宾客们——盛宴，即将开始。
深蓝色的天鹅绒大幕微微抖动，一个身穿剪裁得体的黑色燕尾服、头发梳理得一丝不苟的中年男人走了出来。
他步履从容地走到拍卖台后，目光平静地扫过下方黑暗中隐约的面孔和上方包厢的轮廓，脸上带着职业化的、却充满说服力的微笑。
“女士们，先生们，”
他的声音通过隐藏的麦克风清晰传遍每个角落，不急不缓。
“索斯比拍卖行，2010年夏季芝加哥文化之旅，定向拍卖会，将在五分钟后正式开始。我是本次拍卖师，查尔斯。”
他微微一顿，让话语的余韵沉淀。
“请握好你们手中的号牌，”
他抬起手，手中不知何时已多了一柄小巧的枣木拍卖槌。
“不要错过任何一件你们心仪的物品。因为接下来我们将要呈现并竞拍的，每一件……都独一无二。”
这番话引起了台下细微的共鸣，黑暗中仿佛有更多的目光变得灼热。
拍卖师查尔斯再次停顿，这次时间更长。他脸上的笑容收敛了些，换上一种近乎仪式化的庄重表情。
“那么现在，”
他缓缓说道，声音压低，却带着奇异的魔力。
“天黑——请闭眼。”
指令发出，下方池座和周围包厢中，超过百分之九十八的宾客，几乎在同一刻，顺从地闭上了眼睛。
甚至连一些侍者也低垂了眼皮。
这是一种不成文的规矩，一种混血种圈层内特定场合的“礼仪”，或者说，一种无声的宣告和筛选。
叶安没闭。
他靠在舒适的高背椅里，手指轻轻敲击着扶手，嘴角带着一丝若有若无的、近乎嘲弄的弧度。
这种通过集体闭眼、然后点燃黄金瞳来彰显身份和制造氛围的小把戏，在他看来幼稚且毫无必要。
真正的力量，何须通过这种形式主义的表演来确认？
绘梨衣转头看向他，见叶安依旧睁着眼，目光清明地望着下方，她便也放弃了闭眼的打算，只是好奇地等待着接下来会发生什么。
几秒钟的绝对寂静，仿佛连呼吸都停止了。
然后，拍卖师查尔斯清晰而有力的声音再次响起：
“天亮了——请睁眼！”
“唰——！”
不是比喻，在场的所有人，无论是池座还是包厢，那些刚刚闭上的眼睛在同一个瞬间猛然睁开！
而照亮这瞬间的，不再仅仅是穹顶上那盏孤零零的巨型吊灯。
是光，是数百对灼灼燃烧的、流淌着熔金般色泽的——
黄金瞳！