前太上教主天仁知终于在许久之后恢复了平静。
从天魔剑到真元的消息，这些令人震惊的信息甚至动摇了他那经过岁月洗礼、如玉般坚定的心。
‘怎么可能会发生这样的事？’
他曾以为魔教的正统性在第七代教主天武辉之后就断绝了。
虚假的天魔剑法和天魔神功。
稀薄的天家血脉。
然而，跨越了漫长的岁月，魔教再次诞生了一位新的天魔。
“老夫应当正式行礼了。”
‘!?’
天仁知摇摇晃晃地站起身来，挺直腰板，双手合十，单膝跪地。
“祖父！”
天如运急忙劝阻，但已无济于事。
“天魔神教第二十二代教主天仁知拜见二代天魔大人。”
他眼角的皱纹里浸满了泪水。
那是对重新接续的天魔血脉的喜悦。
见自己的祖父如此行礼，天如运感到十分为难，便将他扶了起来。
“祖父，您这是让我为难啊。”
“有什么好为难的？老夫一生中最高兴的日子终于到来了。”
‘……祖父确实是真心的。’
前任教主天仁知深爱着魔教。
不仅是作为统治者，作为一个普通的魔教弟子，他也同样珍视魔教。
因此，他才背负起所有的重担，甘愿隐退，甚至牺牲自己。
‘真正的教徒啊。’
自从在皇陵见到为了魔教而牺牲的大长老岚映之后，天如运已经很久没有感受到这种敬佩之情了。
如果六大宗派的宗主们也能如此，魔教或许就不会经历内战了。
天如运的激动情绪逐渐平息，天仁知的颤抖也停止了。
天如运带着担忧的眼神问道：
“祖父，您说记忆不全，是否应该先休息一下再谈？”
天仁知摇了摇头，回答道：
“……不必了。我已经沉睡了半个月，这段时间足够休息了。”
他露出爽朗的笑容，然后目光转向手腕上的天魔剑，表情变得严肃起来，继续说道：
“如运，你得到了真正的天魔剑……而且在极刀六武门之前就获得了真元，这或许都是天魔祖师的指引吧。”
“祖师的指引……”
天如运忽然想起自己获得天魔剑时的幻象。
那时，一个看似天魔祖师的男人说道。
[看来要花不少时间了。这似乎不是我的份内事。]
他为什么会想起这句话呢？
“或许这只是作为一个普通教徒的想法吧。呵呵，但有一件事是确定的，时机已经到来。这也可能是命中注定的。现在是揭开一切的时候了。嗯。”
天仁知点了点头，仿佛在回忆往事，开始讲述起来。
“如果按你说的时间算，应该是二十五年前左右吧。”
当时的教主天仁知作为五大高手之一，声望极高。
天仁知掌权期间，魔教的势力不断向西扩展，逐渐占领了邪派的地盘。
当时邪派联盟的首领是新晋的五大高手之一，霸王项燕，他曾击败了前代五大高手大司王玉贤。
尽管霸王项燕被称为凶星，但他无法战胜天仁知领导的魔教军队，最终被迫退至云南省。
“那是一个不断向西扩张的时期。虽然我们取得了许多胜利，但六大门派却有很多不满。”
“……我记得。当时本教的实力足以北上，甚至可以梦想中原攻略，但您却专注于西征，这让所有人都感到困惑。”
马罗谦似乎也在回忆那个时期，补充道。
天仁知带着怀念的眼神说道。
“现在说来，当时不得不那样做。因为老夫与他立下了盟约。”
“盟约？”
“……少林寺的前任方丈，九仲大师。”
七十余年前，天仁知通过了魔道馆的六级考验。
天仁知凭借卓越的武艺，不仅通过了多年来无人能过的考验，还在担任教主不久后便成为五大高手之一，声名鹊起。
“第一次见到九仲大师，已经是五十年前的事了。”
年轻而充满热血的天仁知，如同历代教主和魔教一样，渴望北上，进入中原武林的核心。
事实上，他曾一度北上，从江州一直推进到豫州。
“那时阻止我的正是九仲大师。”
少林寺当时的方丈九仲大师被誉为佛圣，是中原武林中备受尊敬的人物，但并不是以武艺着称。
然而，带着十戒弟子和百八罗汉阵前来的九仲大师，完全不同于传闻中的形象。
“那是我第一次意识到，武林中隐藏着许多奇人异士。”
令人惊讶的是，天仁知这位被誉为五大高手之一的武学天才，首次尝到了失败的滋味。
经过半日的激战，他身受重伤，最终败退。
“祖父您败给了他？”
马罗谦也显得十分惊讶，显然是第一次听到这件事。
“呵呵，那时我第一次见识到少林寺的实力。”
他们很少参与武林事务，但一旦出手，其武力之强远非其他门派所能比拟。
“……因此您停止了北上吗？”
“从结果上看是这样。但最初……是因为武者的自尊。”
“自尊？”
“当时败给九仲大师后，我与他立下了私下的盟约。”
这个盟约规定每五年在指定地点比武一次。
生平首次失败的天仁知渴望复仇。
这时，九仲大师提出了建议。
[阿弥陀佛。天施主。若再比武，每次都带如此多的军队，必将造成无数伤亡。不如我们两人单独解决如何？]
最初，九仲大师提议十年后再比武。
但对于急于北上的魔教来说，十年太久了。
天仁知提出五年，九仲大师接受了这一提议，从此开始了长达二十年的缘分。
“惭愧，整整二十年，我从未赢过他一次。”
为了复仇，天仁知不断修炼。
但九仲大师同样怀着阻止魔教北上的决心，从未懈怠过修炼，因此每次比武的结果都是一样的。
就这样，在四次比武中，两人逐渐成为了旗鼓相当的对手，产生了微妙的共鸣。
“最终没有北上，是因为五十年来一直……”
天如运似乎意识到祖父的自尊，没有继续说下去。
天仁知却毫不在意地笑道。
“呵呵呵，你小看我了。第五次与九仲大师比武时，我终于战胜了他。”
天仁知在第五次比武中终于取得了胜利。
这是他长久以来梦寐以求的胜利，但即便战胜了九仲大师，按照两人的盟约，他本可以北上，却无法做到。
二十五年的缘分足以让他理解并尊重对方。
“第一次战胜他之后，我们成了莫逆之交。”