人皮交易店。
那是一个鲜为人知的世界，即便是沈阳市的后街小巷里的人们也极少有人知晓。
白钟树每年都会定期前来，为母亲金五渊更换人造皮肤。
每次来都感到十分新奇。
那些精致的人造皮肤几乎填满了交易点的墙壁，让人不禁怀疑它们是否真的用人皮制成。
令人疑惑的是，如此精巧工艺的人造皮肤价格却意外地便宜。
每次来时，这里似乎只有他们几位客人。
这家只接待极少数客人的店铺，员工的工资是如何支付的，更是让人满腹狐疑。
无论如何，白钟树因为频繁的定期访问，几乎记住了所有员工的面孔。
“喂，你怎么会被关在这里？”
据能道明科长所说，这里只关押一级以上的罪犯。
他被关押在一个需要严刑拷问以获取信息的地方，这让他感到非常奇怪。
当然，从公安部门的角度来看，制造可能被滥用的人造皮肤确实是一种犯罪，但很难将其视为一级重罪。
“唔唔唔……唔唔唔唔……唔唔。”
白钟树扶着他，发现他的发音异常。
虽然已经脱下了保护装置，但他仿佛是个哑巴，无法正常发音。
白钟树心中疑惑，仔细检查了一下，
“天哪！”
那人的舌头被割掉了。
确切地说，他的舌头被自己咬断了，像是试图自杀一样，断得参差不齐。
-咔嚓咔嚓！
“唔唔唔！唔唔唔唔！唔唔唔唔唔！”
那被割去舌头的男人挣扎着，用戴着铁镣的手臂攀住了白钟树。
他像是在竭力呼喊什么，但由于发音不清，很难听懂。
“让开。”
白钟树退后一步，天如运伸出食指和中指，结出剑指印，锋利的剑气瞬间割断了束缚在手腕和脚踝上的铁镣。
——咔嚓！
‘!!!’
那被割去舌头的男人惊讶不已。
这些铁镣是由特殊合金制成的，绝非轻易能斩断之物。
当然，对天如运来说，这并不算什么。
惊讶只是片刻，那男人慌忙趴在地上，用手指在地上划着什么。
他缓缓地，一笔一划地写着，
[帮]
‘房。’
[帮]
‘房。’
[我]
‘啊！’
天如运和白钟树异口同声地说道。
“求救？”
那被割去舌头的男人在地上写的正是求救的字样。
“啊啊啊啊。”
那男子点了点头，正欲再写下其他文字。
这时，天如运突然用右手扼住了他的脖子。
“呃！”
“啊！”
这突如其来的举动让那被割舌的男子和白钟树都大吃一惊，但天如运却对他说道。
“说吧。”
“啊啊啊啊？”
“能听懂的话就说话。”
‘!?’
天如运此言一出，那被割舌的男子双眼顿时瞪大了。
他自己都无法完全发出清晰的声音，而天如运却能准确地理解他的话。
‘这，怎么可能？’
这是因为纳米技术的缘故。
天如运将手放在他的声带上，纳米技术通过分析声带的振动和口型，告诉他对方想说什么，这才得以实现。
“啊啊啊啊？”
[真的吗？]
此时，纳米技术的声音直接在他的脑海中传达了他的言语。
“少废话，有话快说。”
“啊啊啊啊。啊啊啊啊啊。”
[求求您了，时间不多了。]
“什么时间不多了？”
天如运的问话让那被割舌的男子哀求般地看向白钟树，说道。
[我们的掌柜有危险。]
虽然他的发音含糊不清，充满了急切，但奇怪的是，纳米技术的声音毫无感情波动，让人感觉不到任何情绪。
“你说掌柜有危险？”
听到这话，白钟树露出不解的神情，问道。
“什么？是掌柜吗？不对。到底发生了什么事，怎么会这样？”
面对白钟树的追问，那男子眼眶泛红，急切地说道。
[求求您！没有时间了。求求您帮帮我们。作为同教兄弟，我恳求您了。]
“同教兄弟？”
天如运皱起了眉头。
如果他没听错，这人自称是同教兄弟。
“你刚才说你是同教兄弟？”
“啊啊……”
天如运的问话让那男子犹豫不决。
‘这人可信吗？’
黑天公司，即天魔神教，在世间的名声极差，几乎到了最糟糕的地步。
因此，除非万不得已，他们绝不会暴露自己的身份。
那男子思量片刻，见白钟树在场，便判断他是值得信任的人，开口说道。
[我是天魔神教的教徒。]
‘这人竟然是天魔神教的教徒？’
白钟树的眼眸微微一颤。
一直以来，他们都以为这只是一个人皮交易场所的普通成员。
然而，若他是天魔神教的教徒，为何这么久以来一直隐瞒身份呢？
正当他疑惑之际，天如运开口问道。
“哪个分支？”
那男子大吃一惊，瞪大眼睛看着天如运。
他从未见过此人，但提到分支时，他不禁怀疑对方是否也是教内的成员。
‘这人也是教内成员吗？……万一他是其他派系的怎么办？’
目前，天魔神教分为三个派系，正处于激烈的争斗之中。
在这种情况下，他不得不谨慎行事。
然而，经过一番犹豫，他最终判断现在不是计较这些的时候，便坦白了自己的派系。
[我属于飞换鬼宗。]
“飞换鬼宗！”
天如运内心震惊不已。
他万万没想到，这人竟然会提到飞换鬼宗。
飞换鬼宗。
那里是天魔神教最上层的宗派之一。
同时也是负责中原全境情报控制和间谍活动的暗宗的主要宗派。
‘所以他们才会制作人皮面具。’
作为总揽情报组织和间谍的暗宗，那里的宗主们世代都是制作人皮面具和变装的高手。
当然，人皮面具并非只有飞换鬼宗能制作，而天如运也因为使用了“人面皮”这一不同的术语，未能联想到他们。
“飞换鬼宗！”
金五渊走进了牢房。
她听到“飞换鬼宗”这几个字，也显得非常惊讶。
尽管因酷刑而皱眉，她还是颤抖着声音问道：
“那么，还先生也在这个地方吗？”
知道金五渊身份的那名被割舌男子，用熟悉的眼神看着她，摇了摇头，说道：
“呜呜呜。呜呜呜呜。呜呜呜呜呜。”
【他老人家并不在这里。更重要的是，请您帮助我们的店长。拜托了。】
“这个店长究竟是什么人，让你如此恳求？”
面对天如运的提问，被割舌男子用充满不安的声音回答道：
【……他是我们小教主。】
＊＊＊
公安局南侧约14公里处的市区内。
随着闸门警报令的下达，黑暗的夜空下一片寂静。
所有市民都逃往了避难所。
在这座密集着无数建筑物的市区里，一条小巷尽头隐藏着一栋破旧的建筑，连招牌都没有。
这栋看似普通的建筑却藏有秘密。
电梯里没有标注，只能通过隐藏在地下室二层的楼梯才能到达地下室三层。
即使运气好找到了通往这里的楼梯，墙壁中还隐藏着一个安全室（Safe Roo）。
这个被称为安全避难所的房间，由80厘米厚的超合金制成，没有特制的钥匙和密码，从外面根本无法打开。
“呼……”
房间里，一个人不停地叹气。
他是一个身材瘦削的中年男子，显得十分焦虑，眼睛一刻也不离开安装在安全室内墙上的tV屏幕。
屏幕上显示的是楼梯入口和地下室三层内部的各个角落。
“咔嚓！”
男子咬住了自己的小指。
他表现出不安的行为，是因为正躲避着某人的追捕。
‘偏偏在这个时候下达闸门警报令。’
由于突然下达的闸门警报令，他预订的地下高速列车停运了。
因此，他不得不回到这里躲藏。
‘呜呜呜，如果晚30分钟爆发……’
他就能离开沈阳市了。
现在，他只能希望在这里躲过这场危机，平安无事。
虽然为了应对突发情况而建造的安全室坚固无比，连一般的爆炸物也难以摧毁，但孤立无援的处境仍让人感到不安。
‘看来沈阳市也不再是安全之地了。’