殿外，阳光已然大盛，照耀着金碧辉煌的宫殿群。但几位阁部大臣却感觉不到丝毫暖意。
严嵩与徐阶并肩而行，沉默片刻后，严嵩缓缓开口，声音低沉：“徐阁老，以为陛下此举何意？”
徐阶目光平视前方，淡淡道：“陛下圣心独断，非我等臣子所能妄加揣测。唯愿钦差早日查明真相，还朝廷一个清明。”
严嵩轻笑一声，意味不明：“是啊，清明…就怕这水太浑，清不了，反而溅一身泥。”他顿了顿，似无意般说道，“那清河县令陆明渊，倒是位敢作敢为的干才，只是…年轻气盛，不知进退，怕是前途堪忧啊。”
徐阶脚步微顿，看了严嵩一眼，不动声色：“为国举奸，乃臣子本分。若因此获罪，岂不让天下忠臣寒心？”
“忠臣？”严嵩摇了摇头，不再多言，拱手与徐阶分别，向着内阁值房走去。
徐阶看着他离去的背影，眉头微微蹙起。他自然听出了严嵩话语中的暗示，也清楚陆明渊此举，无疑是在捅一个巨大的马蜂窝。那背后若真有靖王的影子…徐阶心中一沉，脚步不由得加快了几分，他需尽快与自己一系的官员通个气，早做打算。
与此同时，京城某处极为隐秘的奢华别院内。
靖王朱佑杭负手立于窗前，望着庭院中精心修剪的花木，面色阴沉。他年约四旬，面容俊朗，却带着一股久居上位的威势和一丝不易察觉的阴鸷。一名身着黑衣的心腹幕僚，正躬身站在他身后，低声禀报着。
“…文华殿内，陛下震怒，已责令内阁会推钦差人选，严查此事。严阁老那边，已派人递了话，会尽量周旋，但陛下似乎…心意已决。”
靖王没有说话，手指无意识地摩挲着一块温润的玉佩，眼神变幻不定。
那幕僚继续道：“王爷，陆明渊此子，留不得了。他不仅查到了州府，那份私账…虽未直接指向王爷，但玲珑那丫头带回来的那份，记录太过详细，若真被钦差顺藤摸瓜…”
“废物！”靖王猛地转身，眼中戾气一闪，“区区一个县令，竟能查到这一步！州府那帮人都是干什么吃的！还有那个柳家的丫头，成事不足，败事有余！”
幕僚低下头，不敢接话。
靖王深吸一口气，强行压下怒火，冷声道：“告诉有牵连的，尤其是经手过款项的，你知道该怎么做。”
“是！属下明白！”幕僚心中一寒，知道这是要灭口弃卒了。
“至于陆明渊…”靖王眼中杀机毕露，“他现在是陛下降旨要查案的关键人物，明面上动不得。但…清河县灾后混乱，流民众多，若是有那么一两个亡命之徒，或是…疫情反复，出点什么意外，也很正常，不是吗？”
幕僚会意，躬身道：“属下这就去安排，必做得干净利落，不留后患。”
“去吧。”靖王挥挥手，重新转向窗外，目光似乎穿透了重重屋宇，望向了南方那个小小的清河县，“陆明渊…哼，本想让你多活几日，既然你自寻死路，就怪不得本王了。”
而此刻的清河县衙，对京城朝堂之上因他而起的这场暗流汹涌，尚一无所知。
陆明渊刚刚听取了柳如眉关于以工代赈最新进展的汇报，对她的调度能力颇为赞许。沈清漪则在整理此次抗疫的药方心得，准备编纂成册。
“大人，”沈清漪搁下笔，看向眉宇间略带疲惫却目光坚定的陆明渊，“奏章送出已有数日，京城…不知何时会有消息。”
陆明渊走到院中，望着湛蓝的天空，沉声道：“该做的，我们已经做了。如今，唯有等待。是雷霆雨露，终会落下。”
他袖中的手，不自觉地握紧了那半块龙纹玉佩。山雨欲来风满楼，他能感觉到，那无形的压力，正从四面八方，缓缓聚拢而来。