黑水滩的浊浪，在惊天爆炸的余威中痛苦地翻滚、嘶鸣。巨大的漩涡贪婪地吞噬着黝黑货船的残骸碎片，燃烧的木料在冰冷的河水中发出垂死的滋滋声，腾起滚滚白烟。刺鼻的硝磺味、焦糊味、血腥味，以及那诡异的紫色毒烟残留的刺鼻气息，混合着河水的腥腐，形成一股令人作呕的死亡气息，弥漫在风雨欲来的滩涂上空。
陆明渊半跪在摇晃的小船船头，肩头的伤口在剧烈动作和冰冷河水的刺激下，传来钻心的疼痛。他顾不得这些，目光如同鹰隼，死死盯着那渐渐平息的漩涡中心。一块巴掌大小、边缘扭曲、通体黢黑的金属残块，被他用浸透河水的布紧紧包裹，攥在手心，滚烫的温度透过湿布灼烧着他的掌心，也灼烧着他的神经。
靖王私印！熔毁大半，却残留着那狰狞麒麟趾爪和内侧“癸组承运”的微雕！这是足以掀翻朝堂的铁证！
然而，他的心中没有半分喜悦，只有沉甸甸的紧迫和更深的寒意。账簿虽抢回，但疤脸张余孽的首脑独眼水鬼自焚成灰，那艘作为巢穴的黝黑货船也化为乌有。线索似乎又断了？不！对方绝不会就此罢休！浊浪看似平息，但真正的风暴核心，正随着那“爆炎砂”的毒烟，悄然转向西南苗疆！而京畿之地，那场由他密奏引发的惊雷，恐怕已经炸响！
“大人！您没事吧？”雷震驾着小船靠拢过来，他脸上被紫烟熏得黢黑，眉毛都燎掉了一半，左臂的旧伤崩裂，鲜血混着河水染红了绷带，看起来狼狈不堪，但那双牛眼依旧炯炯有神，带着劫后余生的庆幸和未熄的战意。他身后的小船上，玲珑紧紧抱着那本边缘焦黑、被水浸透的账簿，小脸煞白，惊魂未定，但眼神却异常坚定。
“无碍。”陆明渊摇头，声音因吸入烟尘而有些沙哑。他站起身，目光锐利如刀，扫过河面上漂浮的残骸和几艘惊魂未定、载着受伤衙役和人质的小船。“清点伤亡，救治伤员！将人质和账簿即刻护送回衙，严加看管！雷震！”
“在！”
“你带几个水性好的兄弟，立刻下水！搜索这片水域！尤其是那货船沉没的漩涡附近！看看还有没有活口！更重要的是…”陆明渊举起手中那块滚烫的金属残块，“找找还有没有类似的…熔毁的金属部件！尤其是带有字迹的！”
“明白！”雷震重重点头，看了一眼陆明渊手中那象征着滔天罪证的残块，眼中怒火更炽，“俺这就去！保管把河底翻个遍！”他转身就要招呼人手。
“等等！”陆明渊叫住他，目光投向黑水滩上游不远处，那如同巨兽般横卧在河道上的“清河大闸”。闸门紧闭，沉默地截断着上游奔涌的河水，在水闸后方形成一片相对平缓但水位颇高的蓄水区。“水下搜索不易，且对方或有后手。准备…开闸！”
“开闸？”雷震一愣。
“对！开中闸！最大流量！”陆明渊眼中寒光闪烁，“借水龙之势，冲散残骸，搅浑水域！一来便于水下搜寻，二来…若还有藏匿的‘水老鼠’，也让他们无所遁形！”
“好主意！”雷震眼睛一亮，“俺这就去安排闸吏！”
“不必了。”陆明渊沉声道，“本官亲去！以防万一！你带人准备小船和挠钩绳索，在闸口下游拦截！记住，若有反抗，格杀勿论！但要留一两个活口！”
“得令！”雷震领命，立刻转身去组织人手。
陆明渊不再耽搁，强忍着肩伤和疲惫，驾着小船，顶着愈发急促的风雨，朝着上游的闸楼疾驰而去。
清河大闸闸楼内，光线昏暗，弥漫着陈年木料和机油的味道。巨大的绞盘铁链如同沉睡的巨蟒，盘踞在阴影中。当值的闸吏王老栓是个老实巴交的老头，此刻正缩在角落的炭盆边取暖，被突然闯入、浑身湿透、带着一身杀伐之气的陆明渊吓了一跳。
“陆…陆大人？！”王老栓慌忙起身行礼，声音带着惊惶。黑水滩那边的爆炸声和火光，他早就看到了，吓得心惊肉跳。
“王老栓！”陆明渊的声音不容置疑，“立刻开启中闸两孔！最大流量！放水！”
“开…开闸？现在？”王老栓看着外面阴沉的天色和湍急的河水，有些犹豫，“大人…这…这水流太急，又是晚上…万一…”
“没有万一！”陆明渊厉声打断，目光如电，“执行命令！否则，按通敌论处！”
王老栓被“通敌”二字吓得魂飞魄散，再不敢多言，连滚爬爬地跑到巨大的绞盘前，招呼两个同样吓得不轻的年轻闸吏，三人合力，喊着号子，开始奋力转动那沉重无比的绞盘！
“嘎吱…嘎吱…”
粗壮的铁链绷紧，发出令人牙酸的呻吟！巨大的闸门在绞盘的带动下，缓缓向上提升！
“轰——！！！”
积蓄已久的上游河水，如同挣脱了牢笼的怒龙，找到了宣泄的出口！浑浊的巨浪裹挟着惊人的力量，从刚刚开启的闸门缝隙中咆哮着奔涌而出！瞬间形成两股巨大的、翻滚着白色泡沫的狂暴水柱，狠狠砸向下游的黑水滩水域！
水龙过境！摧枯拉朽！
黑水滩上那些漂浮的、燃烧的残骸碎片，在这狂暴的自然伟力面前，如同纸片般被轻易冲散、卷走！原本因爆炸和沉船形成的巨大漩涡，瞬间被奔腾的激流冲得无影无踪！浑浊的河床被搅动，沉积的泥沙翻滚而起，整片水域如同被一只无形的巨手疯狂搅动，变得一片混沌！
“就是现在！下水！”早已在下游浅水区准备好的雷震，看到水龙冲下，精神大振！他大吼一声，率先一个猛子扎进了依旧汹涌但残骸已被冲散的浑浊河水中！几个水性最好的衙役紧随其后！
水下能见度极低，如同墨汁。雷震憋着气，巨大的手掌在河底冰冷的淤泥和碎石中摸索。狂暴的水流冲击着身体，带来巨大的阻力。他凭着记忆，朝着之前货船沉没的大致位置潜去。粗糙的手指划过尖锐的碎石、断裂的木刺、扭曲的金属…每一次触碰都带着未知的危险。
突然！
他的指尖触到一块硬物！入手沉重，边缘依旧滚烫！他心中一动，立刻将其抓起！借着极其微弱的光线，他辨认出那正是陆明渊描述的、类似印章的熔毁金属块！而且…不止一块！
他强忍着激动，继续摸索。很快，又摸到了几块大小不一的、被烧熔变形、边缘锐利的金属碎片！甚至还有一小截断裂的、刻着扭曲符文的金属筒状物（疑似火铳部件）！
“有货！”雷震心中狂喜！他浮出水面，将摸到的几块滚烫金属残片丢进小船上衙役递来的渔网兜里，大口喘着粗气，吼道：“继续摸！
就在这时！
“哗啦！”不远处的水面猛地炸开！一个黑影如同受惊的水鬼，从一片被水冲倒的芦苇丛阴影中窜出！那人水性极佳，动作迅捷，显然是在水龙冲下之前就潜伏在此！他手中握着一柄分水刺，眼神凶狠绝望，朝着雷震猛扑过来！显然是漏网之鱼，困兽犹斗！
“找死！”雷震怒吼一声，不闪不避，巨大的身躯在水中如同礁石般稳立！他蒲扇般的大手在水中猛地一划，带起大片水花，精准无比地抓住了对方刺来的手腕！同时另一只手如同铁钳，狠狠扼住了对方的咽喉！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！
那水匪的喉骨被雷震硬生生捏碎！眼中的凶光瞬间黯淡，身体软了下去。
“呸！不知死活！”雷震像丢垃圾一样将尸体甩开，继续埋头搜索。
水下搜索持续了约莫半个时辰。湍急的水流渐渐平缓，河底的泥沙也重新沉淀。雷震和衙役们几乎将那片河床翻了个遍，除了又找到几块熔毁的金属碎片和少量残留的、颜色暗红的矿物颗粒（爆炎砂），再无其他有价值的发现，更无活口。
“大人！摸遍了！就这些破烂！没活口了！”雷震浑身湿透，冻得嘴唇发紫，但精神亢奋，将沉甸甸的渔网兜递到驾船过来的陆明渊面前。网兜里是大小十几块熔毁变形的金属残片，在船头灯笼昏黄的光线下，散发着冰冷诡异的光泽。
陆明渊接过渔网兜，目光锐利地扫过每一块残片。大部分都是扭曲的废铁，但其中几块，依稀能看出印章印钮（麒麟趾爪）的轮廓，还有一块稍大的，内侧似乎有更清晰的凹陷字迹。他拿起那块内侧有字的残片，凑近灯笼仔细辨认。