老兵王老五的尸身被小心翼翼地抬入县衙殓房，覆盖上一方素净的白布。那片染着他体温、汗水和血泪的金箔碎片，则被沈清漪用特制的油纸封存，如同封存着一份浸透血泪的诉状，连同那页沾着漆粉的账簿残纸、靛蓝金雀的碎布，一并置于陆明渊书案最显眼的位置。烛火跳跃，映着那黯淡的金箔上反渗出的“刘大有 阵亡 银叁拾两”等细小字迹，每一个名字都像一根烧红的钢针，扎在人心上。
书房内气氛凝重如铅。雷震如同一座即将喷发的火山，在狭小的空间里来回踱步，沉重的脚步踏得地面咚咚作响。他屁股上的伤似乎完全被忽略，额角那道结痂的伤口随着他粗重的呼吸微微跳动，铜铃大眼里燃烧着足以焚毁一切的怒火，死死盯着书案上那片金箔。
“喝兵血…刨祖坟…”雷震的声音嘶哑，从紧咬的牙关中挤出，每一个字都带着血腥气，“老子…老子带兵剿匪那会儿…弟兄们伤了残了…最怕的就是…就是抚恤银子到不了家！家里孤儿寡母…等着那点银子救命啊！这帮杂碎…这帮杂碎！”他猛地停步，一拳狠狠砸在书案边缘，震得烛火狂跳，墨汁飞溅！“大人！还等什么？！那老兵的尸体就是铁证！这金箔就是铁证！永平堡的账册…兵部一定有存档！查！上报！抄了那狗日的军械坊！把那靖王老狗揪出来千刀万剐！”
陆明渊端坐案后，玄色衣袍仿佛吸纳了所有的光线，显得格外深沉。他脸上没有任何表情，如同冰封的湖面。唯有那双深潭般的眼睛，在烛火映照下，翻涌着足以冻结灵魂的寒意与深不见底的漩涡。他并未立刻回应雷震的咆哮，指尖无意识地摩挲着那片冰冷的金箔，感受着那上面细微的凸起——那模糊的“双环套锤”徽记，以及徽记下泣血的名字。
“血债…必血偿。”陆明渊的声音低沉缓慢，如同来自九幽寒渊，字字千钧，带着一种不容置疑的决绝，“然，仇需刃利，恨需刃准。永平堡账册在兵部，靖王亦在兵部。”他抬起眼，目光如同实质的冰锥刺向雷震，“此刻上奏，无异于将这份血证，亲手递到操刀者面前，任其篡改、抹杀、反咬！非但不能雪恨，反会打草惊蛇，令更多线索…胎死腹中！”
“那…那难道就眼睁睁看着？！”雷震急得双眼血红，“那老兵…他就白死了？！永平堡的弟兄就白死了？！”
“死？”陆明渊嘴角极其缓慢地勾起一丝冰冷到极致的弧度，“他们的死，就是最锋利的刃！这金箔，就是指向蛇穴的引信！”他猛地站起身，玄色衣袍带起一阵冷风，“雷震！”
“属下在！”雷震下意识挺直腰板。
“加派精干人手，昼夜轮值！盯死春风楼后院！盯死军械坊所有废弃出口！尤其是…任何可能与王府传递消息的隐秘通道！凡有异动，无论大小，即刻密报！不得有误！”陆明渊的指令斩钉截铁，“另，持本官手令，密调近三年所有经清河县周转、发往北境边军各卫所的抚恤、军饷、军械押运记录副本！我要知道，除了永平堡，还有多少血…流进了这条暗渠！”
“得令！”雷震眼中爆发出骇人的精光，巨大的憋屈瞬间化为行动的力量，重重一抱拳，转身如风般冲出书房，沉重的脚步声迅速消失在雨夜的回廊深处。
陆明渊的目光转向一直静立一旁的沈清漪和玲珑：“清漪，劳烦你亲自验看王老五尸身，尤其是他体内积年旧伤…或…毒症残留。玲珑，你去协助雷震，春风楼那边，你的轻功和机灵，或许能发现衙役们看不到的角落。”
“是。”沈清漪清冷应道，转身离去。
“玲珑明白！”玲珑脆声应下，身影一闪，也追了出去。
书房内只剩下陆明渊一人。烛火将他孤高的身影拉长，投在墙壁上，如同沉默的山岳。窗外，酝酿了一整日的阴沉天幕终于被撕裂，豆大的雨点开始噼啪砸落，很快便连成一片，化作倾盆的冷雨，冲刷着这座刚刚被血泪浸染的县城。雨声如瀑，掩盖了世间一切声响，也仿佛要将那些肮脏的秘密暂时冲刷掩埋。
然而，这短暂的死寂并未持续太久。
约莫亥时三刻，雨势正酣，密集的雨点砸在瓦片上发出震耳欲聋的轰鸣。县衙后堂的灯火大多已熄，唯有殓房和陆明渊的书房还亮着微光。
突然！
一阵极其刺耳、带着极度惊惶的铜锣敲击声，如同垂死挣扎的哀鸣，猛地穿透了厚重的雨幕！那锣声来自县衙大门方向，敲得毫无章法，又快又急，伴随着一个衙役因为极度恐惧而变调的嘶吼，在风雨中显得格外凄厉瘆人：
“大人！大人——！不好了——！春风楼——春风楼又死人啦——！”
“死…死人啦——！”
那声音如同鬼魅的哭嚎，瞬间撕裂了雨夜的死寂！
陆明渊书房的窗户“砰”地被风雨撞开！冰冷的雨水裹挟着湿气卷入，吹得烛火剧烈摇曳，几欲熄灭！陆明渊猛地抬头，深潭般的眼底寒光爆射！他一把抓起桌案上的佩剑，身影如电，瞬间掠出书房，融入门外如注的暴雨之中！
春风楼早已被一种死寂的恐怖所笼罩。白日里因“画皮娘子”传闻而歇业的脂粉气，此刻完全被浓重的血腥和雨水湿冷的土腥味取代。往日莺歌燕舞的主楼一片漆黑，唯有后院深处，靠近琴师老莫生前居所的那座僻静小楼，此刻灯火通明，映照着楼下围拢的衙役们一张张惊惧不安的脸。
陆明渊踏着没过脚踝的积水，顶着瓢泼大雨赶到时，雷震和玲珑早已先一步抵达。雷震浑身湿透，雨水顺着他刚毅的脸颊往下淌，如同愤怒的泪水，他正对着几个脸色惨白的衙役咆哮：“他娘的！人呢？！怎么死的？！说清楚！”
一个衙役哆哆嗦嗦地指着小楼二层一扇洞开的窗户，声音抖得不成样子：“雷…雷头…是…是小檀！老莫那个…那个哑巴徒弟的相好…春风楼的清倌人…在…在她自己房里…悬…悬梁了！还…还穿着…穿着…”
“穿着什么？！说！”雷震怒吼。
“穿着…穿着大红的嫁衣！”衙役的声音带着哭腔，“满屋子…满屋子撒的都是…都是金箔纸钱啊！墙上…墙上还用血…写了字！”
嫁衣！金箔纸钱！血字！
每一个词都如同重锤，狠狠砸在陆明渊心头！他深潭般的眼底寒光凛冽，一言不发，大步流星地分开人群，踩着湿滑的木楼梯，径直冲上二楼！
一股浓烈到令人作呕的、混合着新鲜血腥、劣质胭脂、雨水湿气和某种奇异香粉的气息扑面而来！
案发的房间不大，陈设简单，此刻却如同一个诡异而惨烈的灵堂！
房间正中，房梁之上，悬挂着一道纤细的身影。
那是一个年轻的女子，身上穿着一件刺目的大红嫁衣！嫁衣的料子并非上好丝绸，而是普通的红布，裁剪也显粗糙，针脚歪斜，像是匆忙赶制或出自生手。宽大的袖口和裙摆无力地垂落着，被穿堂而过的冷风吹得微微晃动。她的头上盖着同样粗糙的红盖头，遮住了面容。一双穿着同样崭新却廉价的红色绣鞋的脚，悬在半空，脚尖无力地向下垂着，还在滴滴答答地往下淌着水——不知是雨水，还是别的什么。
最令人头皮发麻的，是房间的地面！
厚厚一层！铺满了金灿灿、边缘锐利的——金箔纸钱！
那些纸钱薄如蝉翼，在昏暗的灯火下闪烁着冰冷而诡异的光芒，如同铺就了一条通往地狱的金色之路！它们被从窗口涌入的狂风吹得满地翻滚、旋转，发出沙沙的、如同鬼魂低语的声响。
而正对着房门的白色墙壁上，用淋漓的、尚未完全干涸的暗红色液体，歪歪扭扭地写着一个巨大的、触目惊心的字：
诛！
在“诛”字的下方，还有一行稍小、却同样狰狞的血字：
负心者诛！
血字在惨白的墙壁上蜿蜒流淌，如同垂死的毒蛇，散发着浓烈的血腥和一种令人心悸的怨毒！那暗红的色泽，与地上铺满的冰冷金箔，形成一种极其妖异恐怖的对比！
“小檀…”玲珑看着那悬挂的身影，大眼睛里充满了震惊和一丝不忍，低声惊呼。她记得这个清秀安静的清倌人，总是默默跟在老莫身后，用手语比划着，眼里只有那个哑巴琴童。