官仓亏空的消息，如同瘟疫般在清河县每一个角落蔓延，带来的不仅是愤怒，更是深入骨髓的绝望。市面上的粮价虽被陆明渊以铁腕强行压制，但“无粮可售”的现实，却比任何高价都更令人窒息。县衙门前聚集的民众虽因宵禁和弹压而暂时散去，但那压抑的呜咽声、孩童因饥饿而发出的微弱啼哭声，却如同鬼魅般萦绕在县衙上空，挥之不去。
陆明渊将自己关在书房里，面前摊开着那些令人触目惊心的亏空账册，以及户房刚刚呈报上来的、仅能支撑不到十日的官仓实存清点数目。他指尖冰凉，太阳穴突突直跳，一种前所未有的无力感几乎要将他淹没。巧妇难为无米之炊，纵使他智计百出，面对这实实在在、迫在眉睫的粮食缺口，也感到了黔驴技穷。
就在这时，书房外传来一阵略显急促、带着几分熟悉的娇叱声，打破了令人窒息的沉寂。
“让开！我有要紧事见陆哥哥！耽误了大事，你们担待得起吗？！”
是柳如眉的声音。
守在门外的衙役似乎有些为难，正在阻拦。
陆明渊眉头微蹙，此刻他实在无心应付这位大小姐的纠缠，正欲让人打发她离开，却听柳如眉的声音陡然拔高，带着一种不同以往的急切：
“我不是来胡闹的！是关于粮食！粮食！”
“粮食”二字，如同带着魔力，瞬间攫住了陆明渊的全部心神。他深吸一口气，沉声道：“让她进来。”
书房门被推开，柳如眉一阵风似的闯了进来。她今日穿着一身鹅黄色的衣裙，发髻略有些松散，几缕发丝垂在颊边，脸上带着奔跑后的红晕，呼吸还有些急促，完全没了往日那般刻意维持的精致模样。她手中紧紧攥着一本蓝皮账册，眼神亮得惊人，直直看向陆明渊。
“陆哥哥！”她开口，声音依旧清脆，却少了几分矫揉造作，多了几分罕见的认真，“我听说官仓…官仓那边出大事了，是不是？”
陆明渊看着她，没有立刻回答，只是目光沉静地审视着她。
柳如眉被他看得有些不自在，跺了跺脚：“哎呀！你看我做什么！我问你话呢！现在城里是不是快没粮了？百姓是不是要断炊了？”
“是。”陆明渊终于开口，声音带着疲惫的沙哑，“情况比你想的更糟。”
柳如眉闻言，非但没有惊讶，反而像是确认了什么似的，猛地将手中那本蓝皮账册“啪”一声拍在陆明渊面前的书案上，扬起一小片灰尘。
“你看看这个！”她语气带着几分得意，又有些急切。
陆明渊疑惑地拿起账册，翻开一看，瞳孔骤然收缩。这并非官府的账本，而是柳家商行的私账，上面清晰记录着近期的粮食采购与库存：
癸亥年七月初五，购粳米三百石，入库城西三号仓。
癸亥年七月十二，购小麦五百石，入库城西三号仓。
癸亥年七月二十，购杂粮豆粟二百石，入库城西三号仓。
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