极光消失后的第三天，寒脊山脉的暴风雪终于露出了它最狰狞的面目。
黎明时分，夜影第一个从浅眠中惊醒。她无声地钻出临时搭建的雪洞，站在齐膝深的积雪中，仰头望向灰蒙蒙的天空。没有风，没有声音，只有大片大片的雪花无声坠落，仿佛整个世界被按下了静音键。但她的感知天赋却在疯狂预警——有什么东西正在逼近。
“起来。”她回到雪洞，声音轻得几乎听不见，但所有人都立刻睁开了眼睛。长期的生死与共让他们学会了信任彼此的直觉，尤其是夜影的。
陈末第一个钻出雪洞，护目镜后的眼睛迅速扫视四周。天空阴沉得可怕，云层低垂，仿佛随时会压到头顶。空气中有种奇怪的静电感，让裸露在外的皮肤微微发麻。
“暴风雪要来了。”钉子简短地判断，“不是普通的雪，是极地气旋。”
泽克迅速检查设备，脸色越来越难看：“气压在急剧下降，温度将在两小时内骤降至少十五度。风速预测……超过每小时一百公里。这不是我们能硬抗的天气。”
卡洛斯和石牙同时嗅了嗅空气，兽人敏感的鼻腔捕捉到了远方冰雪被撕裂的气息。卡洛斯低吼一声：“很快。非常快。”
陈末迅速做出决定：“立刻寻找避风处。放弃原定路线，优先生存。”
他们迅速收拾行装，在越来越密集的雪幕中艰难前行。每一步都像在对抗无形的阻力，积雪已经没过膝盖，每一次抬腿都耗费巨大体力。呼吸变得困难，冰冷的空气灼烧着肺部，呼出的白气瞬间在眉毛和衣领上凝结成冰。
一小时后，风速骤然增强。起初只是零星的雪粒打在脸上，很快演变成呼啸的白色飓风。能见度降至不足五米，七人不得不靠绳索彼此连接，防止走散。陈末走在最前，用身体破开风雪；卡洛斯和石牙在两侧，为队伍抵挡最猛烈的风压；钉子断后，确保没有人掉队；泽克、薇拉和夜影被护在中间，艰难前行。
“那边！”夜影突然指向左前方，她的感知穿透雪幕，捕捉到了一处岩石凸起，“有遮蔽！”
他们跌跌撞撞地向那处模糊的阴影移动。靠近后才发现，这是一块巨大的、倾斜的玄武岩，底部与地面形成一个狭窄的三角形空间，勉强能容下七人挤在一起。
“快进去！”陈末大吼，声音几乎被风声吞没。
七人连滚带爬地钻进这个天然的避风港。空间狭小得令人窒息，他们不得不像沙丁鱼一样紧紧挤在一起，背包和装备堆在入口处，勉强挡住部分风雪。外面的风声已经变成了某种非人的尖啸，仿佛有千万个怨灵在同时哀嚎。
温度计显示，外部气温已经降到了零下五十二度。即使在相对避风的空间内，寒气依然无孔不入。薇拉迅速检查每个人的状况：卡洛斯和石牙凭借兽人天生的抗寒能力还算稳定；泽克因为长时间操作设备，手指已经出现了轻度冻伤迹象；夜影的体温低得吓人，瘦小的身体在不停颤抖；钉子看似无恙，但嘴唇已经呈现出不健康的青紫色；陈末的护目镜边缘结满了冰晶，每一次呼吸都像是在忍受酷刑。
“这样下去不行。”薇拉咬牙道，“我们需要热量，否则撑不过今晚。”
陈末沉默片刻，突然开始解下背包。所有人都看向他，只见他从最内层的防水袋中取出了一个小型金属容器和几个密封袋——那是他无论如何都不肯丢弃的“厨具”和“调味料”。
“能生火吗？”他问钉子。
钉子摇头：“风力太大，任何明火都会被立刻吹灭。而且这里空间太小，一氧化碳中毒的风险太高。”
陈末的目光扫过狭小的空间，突然停在泽克的设备上：“你的能量核心，能提供多少热能？”
泽克一愣，随即明白了他的意图：“理论上有足够的热量，但直接释放会损坏设备，我们后面的路……”
“现在不用，就没有后面了。”陈末平静地说。
泽克与他对视一秒，点了点头。他小心地取出一个圆柱形金属筒，拧开顶部的安全阀：“这是备用能源，可以释放大约三十分钟的稳定热量，温度控制在六十度左右。但之后它就报废了。”
“足够了。”陈末接过金属筒，将它固定在岩壁的一个凹槽中。随着一阵轻微的嗡鸣，金属筒开始散发出橙红色的光芒，热量如涟漪般扩散开来。
狭小的空间内温度迅速上升了几度，虽然远谈不上温暖，但至少不再是致命的寒冷。陈末没有停手，他取出一个小型金属锅——那是他从不离身的“厨具”之一——架在能源核心上方。
“你要做什么？”薇拉好奇地问。
“做一道能救命的汤。”陈末简短地回答。