三人不敢大意，收敛气息，小心翼翼地向深处行去。
甬道蜿蜒向下，坡度很陡。
走了约莫百丈，前方出现了一个岔路口。
一条继续向下，深入更加灼热黑暗的深处；
另一条则略微向上延伸，岩壁上的灼烧痕迹似乎轻一些，空气中狂暴的火灵力中也多了一丝精纯的意味。
“向上这条，似乎有微弱的阵法波动传来，而且火灵力更精纯，可能通向某个还在使用的区域，比如火脉节点维护处或者……某个隐秘的储藏点？”
叶玄感知着两条路的差异，做出了判断，“向下那条，大概率直接通向地底熔岩湖，危险且无用。我们走向上这条。”
选择向上的岔路，前行不远，前方的甬道变得规整了一些，岩壁上开始出现人工开凿的痕迹，甚至偶尔能看到镶嵌在墙壁上的、已经黯淡无光的照明晶石残骸。
又走了数十丈，前方豁然开朗，出现了一个不大的石室。
石室呈圆形，直径约十丈，中央有一个三尺见方的赤红色石台，石台上铭刻着复杂的火焰阵纹，阵纹中心有一个凹槽，似乎原本放置着什么。
石台周围的地面上，散落着一些破碎的赤玉瓶、焦黑的不知名金属碎片，还有一些早已失去灵气的矿石残渣。
石室的墙壁上，有几排嵌入墙体的暗格，但大部分暗格都空空如也，只有少数几个里面还残留着一些布满灰尘、灵光黯淡的杂物，看起来像是被遗弃的陈旧物资。
“这里……像是一个古代的小型中转站或者临时储藏点，但早已废弃了。”
龙霄环顾四周，有些失望，“没什么有价值的东西。”
叶玄的目光却落在了石室一角。
那里堆积的灰尘似乎比其他地方薄一些，而且地面隐约有被轻微拖拽过的痕迹。
他走过去，蹲下身仔细查看。
在厚厚的灰尘下，他摸到了一块略微凸起的石板。
轻轻拂去灰尘，露出一块约莫两只见方的赤色石板，石板表面光滑，边缘与周围的地面严丝合缝，但仔细看，能发现一圈极其细微的缝隙。
“这里有暗格。”
叶玄低声道。
他尝试用混沌神力渗透缝隙探查，发现层简单的隔绝禁制保护着，禁制能量已经很微弱。
叶玄小心翼翼地将混沌神力凝聚成细针状，刺入那圈缝隙，轻轻一撬。
石板发出轻微的“咔哒”声，向上弹起了一寸。
他伸手将其掀开，露出了下方一个尺许见方的暗格。
暗格内并无耀眼的宝光，只静静地躺着一个巴掌大小的赤玉盒，以及一块边缘不规则、巴掌大小的暗红色金属片。
赤玉盒做工古朴，表面没有任何纹饰，却自然散发着一股温润的暖意，显然玉质不凡。
那块暗红色金属片则黯淡无光，表面布满了细密的、仿佛天然形成的火焰纹理，触手冰凉，却又隐隐能感觉到内部蕴含着一丝极其内敛的炽热。
叶玄首先拿起那块暗红色金属片。
入手沉重，质地非金非玉。
当他将一缕混沌神力注入其中时，金属片表面的火焰纹理骤然亮起了一瞬，散发出一股古老而纯粹的火焰本源气息，但这气息一闪即逝，金属片又恢复了黯淡。
“这是……某种顶级火系神金的残片？似乎蕴含着本源火精，但能量几乎耗尽了。”
叶玄若有所思，将其收起。
虽然能量耗尽，但这种级别的材料残片，或许日后炼器或参悟火焰法则时能用得上。
接着，他拿起了那个赤玉盒。
玉盒没有锁扣，轻轻一掀就打开了。
盒内铺着一层柔软的赤色丝绒，丝绒上，静静地躺着一枚赤红色的菱形晶体。
晶体约莫拇指大小，通体晶莹剔透，内部仿佛有液态的火焰在缓缓流动、旋转，散发着柔和而精纯的火焰灵光，将周围的空气都映照得微微泛红。
更奇异的是，这晶体散发出的气息，不仅精纯磅礴，更带着一种勃勃的生机，仿佛火焰中孕育的生命精华。
“这是……火髓晶心？”
冷月低呼一声，眼中露出惊讶之色，“而且是品质极高的火髓晶心！
“此物是地底火脉精华历经万年以上才能凝聚出的火系至宝，蕴含磅礴生机与火系本源，对于修炼火系功法、疗治火系损伤、甚至炼制火系分身或傀儡都有奇效！”
“即便在焚天古族，这也绝对是顶级资源之一！”
“怎么会遗弃在这种废弃的暗格里？”
叶玄也是心中一动。
火髓晶心，确实是不可多得的宝物，其蕴含的磅礴生机，或许对温养楚瑶残魂、甚至对日后重塑肉身都有一定的辅助作用。
虽然比不上九窍混元藕，但也是意外之喜。
“或许这里并非故意遗弃，而是某个古代长老或执事的私密储藏点，后来此人陨落或离开，此处便被遗忘。又或者，是在某次紧急情况下，未来得及带走。”
叶玄推测道，将火髓晶心小心地收好。
检查了一下暗格，再无他物。
叶玄将石板恢复原状，抹去痕迹。
“虽然没找到九窍混元藕的线索，但得了这火髓晶心，也算不虚此行。”
龙霄道，“叶兄，接下来我们往哪走？继续探索这条向上的通道，还是退回另寻他路？”
叶玄正欲回答，忽然，他怀中的那枚与炎武长老单向联系的星辰传讯符，再次传来了一阵极其微弱、却比之前清晰一些的波动！
这一次，波动中传递的信息不再是简短的传音，而是一幅模糊的、断断续续的神念影像！
影像中，呈现的似乎是祖焱秘库内部的某个区域，一条隐秘的、被熔岩半掩的狭窄通道，通道尽头，隐约可见一扇非金非石、铭刻着九朵火焰莲花图案的暗门！
影像旁边，还附着一小段急促的神念信息：
“火源殿不可强闯！速至‘熔岩莲径’，持吾此前所予密符残留气息可触发机关，或可直通‘祖焱洞天’外围‘蕴灵火池’！九窍混元藕便植于池中！时机稍纵即逝，慎行！”
影像和信息一闪而逝，星辰传讯符的波动再次消失。
叶玄心中剧震！
炎武长老再次传讯！
而且直接指明了另一条通往祖焱洞天的隐秘路径——“熔岩莲径”！
甚至点明了九窍混元藕的具体存放地点——祖焱洞天外围的蕴灵火池！
是陷阱？
还是真正的援助？
叶玄脑海中念头飞转。
炎武长老若真有异心，大可在他们潜入时便发动围剿，或者在他们被困火源殿前时坐视不理，何必多此一举，先提供密符，又指出守库人弱点，现在更是提供了第二条路径？
而且，这第二条路径听起来就凶险异常，“熔岩莲径”，被熔岩半掩，显然是极端环境下的险道，若非逼不得已或确知内情，谁会选择？
结合炎武长老之前透露的与焚天苍穹理念不合，以及他务实派的作风，叶玄倾向于相信，炎武长老是真心想要借助他们这股“外力”，来达成某种目的。
或许是搅乱局势，或许是削弱焚天苍穹一系的权威，又或许……他本身也对九窍混元藕有所图谋，但自己不便出手？
无论如何，这“熔岩莲径”是目前已知的、唯一可能避开火源殿正面守卫、直通祖焱洞天的路径！
值得冒险一探！
“走！去找‘熔岩莲径’！”
叶玄眼中精光闪烁，迅速做出了决断。
他将炎武长老传讯的大致内容告知龙霄和冷月。
龙霄和冷月也是精神一振。
虽然前路未知，但总比在火源殿前干瞪眼强。
三人不再耽搁，迅速退出这间废弃石室，沿着来路返回。
他们必须回到之前那个岔路口，选择向下的那条通往地底熔岩区域的甬道。
因为“熔岩莲径”，顾名思义，必然是在熔岩区域附近！
然而，就在他们刚刚退出石室，踏入甬道没几步，一阵急促而沉重的脚步声，伴随着暴躁的呼喝声，突然从甬道深处、他们来时的方向传来！
“快！炎坤长老有令，彻查所有废弃通道！尤其是靠近熔岩区的！有可疑气息残留！”
“这边！这条废道刚才禁制似乎有异常波动！进去看看！”
糟了！
火源殿前的炎坤长老终究没有完全放心，竟然派人来搜查这片区域了！
而且听声音，来者人数不少，修为不低！
前有堵截，后是熔岩险地！
形势瞬间危急！