这些不是对神明的祈祷，甚至算不上愿望，只是生存者最本能的呢喃。每一个声音都代表着一个正在废墟中苦苦挣扎的生命，他们渺小，脆弱，却又顽固地活着。
这股由最卑微的求生之念汇成的洪流，没有惊天动地的力量，却有着一种无法用任何单位去衡量的“重量”，狠狠地撞击在烟夫人的神魂之上。她感觉自己像一叶孤舟，在这片由众生苦难与希望交织成的海洋中，随时都会被倾覆。
就在她的神魂即将被这股洪流吞噬，意志即将崩溃的刹那。
一个稚嫩的、带着一丝哭腔的童声，无比清晰地在她脑海中响起，像一道刺破黑暗的微光。
“我……我把我的糖人分给疯王一半，求求你，让那个看起来很伤心的漂亮阿姨……能笑一笑吧……”
这个声音……
是那个在废墟中摔倒，被她护卫不小心推开的小女孩。
这份纯粹到极致的、不含任何利益交换的善意，像一把无形的、最锋利的钥匙，瞬间捅穿了烟夫人用冷酷和理智构筑了几百年的坚冰。
“轰——！”
她的神魂世界里，仿佛有万丈高楼轰然倒塌。
现实中，烟夫人如遭电击般猛地抽回手，身体剧烈地颤抖起来，脸色苍白得吓人。她下意识地捂住脸，肩膀不可抑制地剧烈耸动着，有滚烫的、无声的泪水，从她坚硬的指缝间决堤而出。
这是她有生以来，第一次在人前失态。
说书先生仿佛什么都没看见，他收回醒木，只是悠悠地端起桌上的粗瓷茶碗，喝了一口凉茶。
“这就是我的账本。”他的声音平静而苍老，“每日里，求生的‘入账’，总比绝望的‘出账’，要多上那么一两笔。只要这账还是正的，我这茶馆，就还能开下去。”
李牧始终安静地站在一旁，没有说一个字。
他知道，最强大的说服，从来都不是言语。
时间仿佛凝固了。
烟夫人沉默了许久，许久。当她终于放下手时，脸上已经恢复了往日的平静，只是那双通红的眼眶，泄露了她内心的惊涛骇浪。
她看向李牧，眼神复杂到了极点，那里面有震撼，有释然，有悲哀，甚至还有一丝……疯狂的赌性。
她开口，问出了一个让李牧都感到意外的问题：
“如果……赢了，这新世界，还缺一个掌管钱粮的户部尚书吗？”