彩妹子看着远处那个高大的怪物，眼圈红了。
“那天，外面全是吃人的怪物。爹带着娘，还有村里好几家人，躲进了那个老窑洞。”
她断断续续地讲着，记忆像是打碎的瓷片，一点点拼凑起来。
“带进去的米很快就吃光了。大家饿疯了，有人开始啃树皮，有人去舔地上的土。”
“洞里那个深坑有水，但是脏，喝了的人，肚子发胀，没两天就死了。”
夏栀语点了点头，那是被病毒和重金属双重污染的水。
“后来……爹发现洞壁上那些亮晶晶的石头。”彩妹子指了指自己的嘴，“把石头含在嘴里，再喝那脏水，就不会死得那么快。”
“但是那石头不能多吃，吃多了，人就疯了，最后还是死。”
“爹和娘……他们把能吃的都省给了我。他们自己饿得受不了，就去啃那些石头，喝那些脏水……”
彩妹子捂着脸，呜呜地哭了起来，“娘吃得太多，有一天晚上，她突然就不动了……
爹变成了现在这个样子，但他不咬我……他把闯进来的人都打跑了……”
夏栀语轻轻拍着她的背，心里已经全明白了。
那群避难的人，在饥饿的逼迫下，发现“水宝”，也就是那种纳米金属氧化物晶体，能净化水。
但他们不知道原理，以为要把晶体和水一起吞下。
晶体虽然杀死了水里的病毒，但它本身的重金属离子也释放了出来。
那些人不是被丧尸咬死的，也不是渴死的，而是被这种慢性毒药一点点毒死的。
彩妹子之所以能活下来，是因为父母的爱。她吃得最少，中毒最浅。
但正是这少量的摄入，让她体内产生了一种诡异的变异。
那些残留的晶体粉末，在病毒的催化下，并没有完全破坏她的身体，而是与她的消化酶结合，形成了一种新的生物酶。
这种酶改变了她的味蕾和嗅觉神经。
她现在就是一个人形的试毒针。
“彩妹子，”夏栀语试探着问，“你现在能闻出哪些水是干净的，哪些是脏的？”
“能。”彩妹子止住了哭，肯定地点头，“脏水有一股……像是死老鼠烂在米汤里的味道。干净的水，就是甜的。”
“那你能不能闻出来……”夏栀语有些紧张，“脏水里，哪种更脏一点？或者说，哪种脏水喝了会让人变得更强壮？”
楚言曾向她透露过末世的一条铁律：被丧尸病毒污染的水源并非绝对的不可饮用，其危险程度取决于病毒的等级与饮用者的境界。
例如，被三级丧尸污染的水源，第三境的人类进化者饮用后通常安然无恙。
这是因为在生命进化的阶梯上，人类第三境的体魄实际上已对标四级丧尸，其免疫力足以压制低阶病毒的侵蚀。
前世科学家划分丧尸与人类的进化等级，依据的正是这关乎生死的“水源耐受度”。
倘若彩妹子真能精准分辨出水源的感染等级，那她对于整个团队的价值，将大到无法估量
然而，彩妹子茫然地摇了摇头：“脏就是脏。有的臭一点，有的淡一点，但都是臭的，喝了都要吐。”
夏栀语心中暗叹一声，楚言的那个愿望终究还是落空了。
彩妹子只能分辨“死”与“活”，却分不出“强”与“弱”。
不过，在这末世，能找到一口绝对安全的活水，已经是天大的本事了。
吃饱了肚子，又吐出了毒素，彩妹子的精神好了很多。