黎明前的黑暗最为深沉，温泉别墅却已苏醒。
微弱的灯光下，探索小队在庭院中完成最后的集结。
曹冬站在最前方，目光扫过整装待发的队员：吕彧一身利落的深色作战服，背负行囊，腰挎手枪与匕首，眼神锐利而专注，那条紧绷的牛仔裤勾勒出的力量线条在晨熹中显得格外醒目；
文静检查着改装狙击枪的每一个部件，灵动的眼眸中闪烁着兴奋与警惕；
袁诗琪闭目凝神，似乎在提前延伸着她的感知触角；
莫妮卡和涂蕊则携带者各种探测仪器和通讯设备，神情严肃。
“最后检查装备，通讯静默，按预定序列出发。”曹冬的声音低沉而清晰，打破了清晨的寂静。
没有多余的鼓舞，行动本身即是信念。
五人小队如同融入阴影的利刃，悄无声息地没入别墅外围尚未完全褪去的夜色中，向着东南方向的“遗落山坳”进发。
吕彧制定的路线避开了已知的可能存在幸存者活动的区域，选择了更为崎岖但隐蔽的山林小路。
她行进在队伍最前，动作依旧标准的战术静默姿态，但曹冬能感觉到，经过昨夜，她身上那股冰冷的疏离感淡去了不少，取而代之的是一种更加内敛的沉稳与融入团队的协调感。
文静依旧活跃在侧翼，她的速度让她在复杂地形中如鱼得水。
袁诗琪居中，她的感知如同无形的雷达，不断扫描着周围的环境。
莫妮卡和涂蕊跟在队伍后方，负责记录路径和监控设备读数。
随着不断深入，周围的环境开始发生变化。
植被逐渐稀疏，树木扭曲变形，岩石表面覆盖着诡异的苔藓颜色，空气中开始弥漫起一股若有若无的、带着金属腥甜味的辐射尘埃气息。
仪器上显示的背景辐射值也在稳步攀升。
“进入轻度辐射区。”莫妮卡低声通过骨传导耳机通报，“大家注意防护，非必要不要直接接触裸露的岩石和土壤。”
所有人都提前服用了一定剂量的抗辐射药剂，并检查了随身携带的小型个人防护力场发生器。
越是靠近“遗落山坳”，地势越发险峻，怪石嶙峋，几乎看不到完整的路径。
空气中那股混乱的能量波动也越发明显，甚至干扰了普通的指南针和部分电子设备。
“能量场开始紊乱，我的感知范围被压缩了大约三分之一。”袁诗琪的声音带着一丝凝重，“前方区域有强烈的能量残留，像是……某种爆炸或者能量泄漏的痕迹。”
吕彧打出战术手语，示意队伍减缓速度，提高警戒。
她借助一块巨大的风化岩作为掩体，小心地探出头观察前方。
那是一片更加破败荒凉的区域，仿佛被无形的大手狠狠蹂躏过。
地面布满焦黑的坑洞和琉璃化的结晶，扭曲的金属骨架半埋在泥土中，依稀能看出是某种大型设施的残骸。
“这里应该就是‘遗落山坳’的外围了。”涂蕊看着手中不断跳动着乱码和异常波形的探测器，低声道，“能量背景极其复杂，难怪没什么人愿意来。”
“有东西过来了！”文静的声音突然在频道中响起，带着急促，“左侧九点钟方向，速度很快！能量反应……很混乱，不像已知的辐射兽！”
众人瞬间进入战斗状态，迅速寻找掩体。
只见左侧的乱石堆中，勐地窜出三道黑影！
它们体型不大，约莫猎犬大小，但形态极其怪异——表皮覆盖着暗紫色的、仿佛能量结晶般的鳞甲，四肢是扭曲的金属与血肉的结合体，头部没有眼睛，只有一个不断开合、闪烁着红光的能量感应器官。
它们移动方式如同跳蚤，每一次弹跳都跨越数米距离，速度快得惊人！
“是变异体！能量与生物组织高度融合的新型变异体！”莫妮卡迅速分析道，“小心它们的扑击和可能带的能量污染！”