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“粮食是根本。”杨芷幽打断他，语气坚定，“田淹了，可以重垦；菜死了，可以再种。但人心不能散。请张管事安排，组织人力，优先清理修复居住和仓储设施，确保大家有干爽住处，有饭吃。同时，让李大夫多备些驱寒防病的草药，分发下去。风雨后易生疫病，不可不防。至于田地……等天气稍稳，泥土稍干，我们再重新规划。这次，或许该试试在更高些的坡地，或者用筐篮垫土的方法……”
她思路清晰，安排有序，仿佛昨夜受伤受惊的不是她。张礁心中感佩，拱手道：“夫人伤体未愈，还如此操劳……张某代全岛弟兄，谢过夫人！”
“同舟共济，何必言谢。”杨芷幽微微摇头，目光落在沉睡的儿子脸上，“我只是希望，这片我们暂时容身的海角，能更安全一些，更像个……能活下去的地方。”
北京，醇亲王府。
奕譞的心情犹如这几日北京城忽晴忽阴的天气。快艇侦巡队算是初步立住了，薛超也递来了第一份“延伸训练”的详细报告，言辞恭谨，数据详实，看起来一切都在按“试验”计划稳步推进。这让他脸上有光，在最近一次觐见太后时，也略微提了提“新法初试，颇见勤勉”的话头，太后未置可否，但也没驳斥，这让他觉得事情在向好的方向发展。
但李鸿章那边也没闲着。昨日朝会，李鸿章以“统筹防务、核实用度”为由，奏请派员“协理”西山制造局及关联项目账目，并“督导”各新式武器试验，尤其是“耗资甚巨、风险未明”者。虽未明指“火箭”，但矛头所指，清晰无误。太后照例准了，只是加了句“着即办理，毋滋纷扰”。
这意味着，冯墨在西山将面临更直接、更日常的监督，快艇侦巡队那点“王爷专款”和“技术顾问”的活动空间，也会被严格审视。奕譞虽然不悦，却也无可奈何，毕竟“核实用度”名正言顺。他只能暗中叮嘱冯墨和陈远，务必小心应对，账目要做得“漂亮”，试验要“稳妥”，千万别让人抓住把柄。
“王爷，陈远求见。”门外苏拉禀报。
“让他进来。”奕譞整了整衣袖。
陈远进门行礼，神色如常。奕譞将李鸿章新动作说了，叹道：“李少荃这是步步紧逼啊。你那侦巡队，还有西山的那些‘试验’，往后更要如履薄冰了。”
陈远平静道：“王爷放心。西山账目，历来清楚，冯墨办事谨慎，必不会授人以柄。侦巡队一切行动，皆在章程之内，薛管带亦是稳重之人。李中堂要协理督导，本是应有之义，我们坦然受之便是。只是……”
“只是什么？”奕譞问。
“只是如此一来，许多‘试验’恐不得不更加迁延时日，一些需冒些许风险但可能收获颇丰的探索，也只能暂且搁置。毕竟，‘毋滋纷扰’太后的旨意在前。”陈远语气略带遗憾，“譬如，薛管带报告中提到，他们发现渤海海峡附近，偶有不明国籍船只逡巡，行迹可疑，本拟借延伸训练之机，稍作抵近观察，如今看来，为避嫌止谤，此类行动恐难施行。可惜，失去了一次或许能窥知外洋动向的机会。”
奕譞听了，眉头皱起。他好容易弄出点新气象，正指望快艇小队能弄出些更“亮眼”的成绩，巩固自己的地位，如今却被李鸿章这“协理”一杆子压得束手束脚，心中自然不快。“难道就任由李少荃捆住手脚？这侦巡队成了摆设，还有什么‘试验’可言？”
“王爷稍安。”陈远道，“明面上，自然要严守规矩，不给人口实。但‘试验’之事，未必只有一途。薛管带他们身在北洋，日常巡逻、训练，与各舰官兵接触，本身便是观察、学习、甚至潜移默化施加影响的机会。一些不涉及敏感行动的技术改良、操典优化，仍可在日常中进行。关键在于，这支队伍要‘存在’下去，人员要‘凝聚’不散。待日后风头稍过，或局势有变，总有施展之时。眼下，以稳为主，以存为先。”
奕譞听出了陈远话中的深意：不争一时长短，积蓄力量，等待时机。这符合他一贯的隐忍风格。虽然觉得有些憋屈，但也不得不承认，在太后明显不愿偏向任何一方、力求平衡的当下，硬顶并非上策。
“也罢，就依你之言。告诉薛超，稳扎稳打，先把根基打牢。那些惹眼的动作，暂且收一收。”奕譞挥挥手，“对了，你上次说，快艇与北洋大船协同，有些新想法？写成条陈了么？这个不涉及敏感，倒是可以继续琢磨，写好了给本王看看。”
“臣已在草拟，不日便可呈上。”陈远应道。这正是他转移醇亲王注意力、同时保持技术话语权的策略之一。
岚屿，午后。
阿海带人回来了，个个精疲力尽，但眼神中带着兴奋和后怕。他们带回来几块较大的船体碎片，其中一块焦黑的船尾材上，确实有残缺的日文假名和阿拉伯数字编号，虽然不全，但足以确认船只来历。此外，还有一只密封性极好的小铜箱，是在一处半浸在水中的礁石缝隙里找到的，箱子锁着，但边缘有些变形。
“没有发现活口，那片礁石太险，浪又急，我们找遍了可能藏人的地方。”阿海汇报，“海面上飘着的碎片不少，但大多普通，除了那箱子，就这个有点特别。”他拿出一块巴掌大、被水泡得发胀、但依稀能看出原本是白色的厚纸片，上面有模糊的墨线，“像是从什么本子上撕下来的，画着些线和点点，看不懂。”
张礁和闻讯赶来的杨芷幽仔细查看。铜箱暂时不敢贸然打开。那片厚纸片上的墨线，杨芷幽看了半晌，眉头微蹙：“这……有点像简易的海图标记？这些点点，可能是岛屿或礁石？这条弯曲线，是航线？”她指向纸片一角一个模糊的符号，“这个……有点像箭头的标记？”
但信息太少，无法确定。那张残片可能来自航行日志或草图，上面的标记指向哪里，是否与岚屿有关，都是谜。
“箱子先妥善藏好，不要试图打开。”杨芷幽果断道，“这片纸也收好。所有打捞上来的碎片，除有明显标识的，其余尽快处理掉，沉入深海。参与搜查的人，务必守口如瓶。”
张礁点头：“明白。已严令他们不得外传。夫人，您看这日本船在此触礁沉没，日本人那边……会不会来搜寻？”
“有可能。”杨芷幽望向西北方，“但这里是远海，风暴又是天灾，他们即便搜寻，也需要时间，范围也很大。我们近期必须格外警惕，所有外出捕捞、巡逻，都要避开那片海域，并加强了望。另外……”她顿了顿，“岛上防御，或许该做些调整，不能只依赖隐蔽。那两门炮，保养和操练不能松懈，还要设想一下，万一……有船强行靠近，该如何应对。”
她的话，让张礁心头更加沉重。岚屿的平静，似乎正在被这突如其来的船难打破，露出其下隐藏的暗流与危机。
风眼之中，短暂的平静即将结束。来自大海深处的未知威胁，和大陆庙堂之上的无形压力，正在从不同方向，向着这座孤岛及其关联的每一个人，悄然合围。