王五离去后，陈远在中军帐内来回踱步，心潮起伏。袁州空虚的情报如同一块磁石，牢牢吸引着他。拿下府城的功勋，缴获的物资，对急需恢复元气的靖安营而言，诱惑太大了。
但他必须冷静。擅自行动是军中大忌，尤其是在刚刚获得晋升、备受瞩目的时刻。曾国藩用兵稳重，最忌部下贪功冒进。若自己不顾大局，私自攻取袁州，即便成功，在曾大帅眼中，恐怕也是过大于功。
然而，战机稍纵即逝。鲍超正在全力追击谭宗亮残部，未必会立刻分兵攻取已成空壳的袁州。若等曾国藩中军抵达，层层请示，再调兵遣将，恐怕城内太平军早已焚毁物资，弃城而走，或者更糟——谭宗亮万一摆脱追击，杀个回马枪……
风险与收益在天平两端剧烈摇晃。
苏文茵看出陈远的挣扎，轻声道：“大人，不若将此情报，即刻呈报鲍超军门或曾大帅？由上官定夺，则我军无擅自行动之嫌，若奉命攻城，亦是本分。”
陈远停下脚步，摇了摇头：“文茵先生，此举虽稳妥，却可能错失良机。军情传递需要时间，上官决策更需要时间。等命令下来，恐怕时机已逝。况且……”他顿了顿，声音压低，“若由鲍军门或大帅亲自调兵攻下袁州，首功便是他们的，我等最多得些残羹冷炙，于恢复实力无大补。”
他需要这份功劳，更需要城内的物资来武装自己。
“那大人的意思是……？”苏文茵似乎明白了什么。
陈远眼中闪过一丝决然：“机不可失，时不再来。我们要动，但不能‘擅自’动。”
他快步走到案前，铺开纸张，一边研墨一边快速说道：“我即刻修书两封。一封，以八百里加急送至曾大帅行辕，禀报我部斥候探得袁州空虚，疑似敌酋弃守，为防敌军焚毁粮械、荼毒百姓，我部拟相机而动，前出侦察，若情况属实，为保全城池计，或需果断出击！此乃先斩后奏，将‘擅自行动’变为‘临机决断’。”
“另一封，送至鲍超军门处，内容类似，但语气更为急迫，言明袁州空虚，战机难得，恳请军门速派兵接应，或允许我部相机行事，以免贻误战机。此为通报，亦是分担责任。”
苏文茵立刻领会：“大人此计甚妙！既表明了进取之心，又将皮球踢给了上官，若他们同意，我们便是奉命行事；若他们来不及回复，我们也可说是为大局着想，事急从权！”
“正是此理！”陈远笔下不停，言辞恳切而又不失分寸地将情况与自己的“打算”写入信中，“即便事后上官怪罪，念在我部新立大功、且初衷是为保全城池物资的份上，最多申饬几句，不致重罚。但若成功，收益巨大！”