潮涌与暗礁
辉煌的胜利之下，潜流的涌动愈发湍急。陈远站在权力与声望的新高峰，俯瞰着脚下翻涌的云海，深知每一步都需如履薄冰。
新疆大部光复，左宗棠旌旗所指，望风归附。然而，最大的那块心病——**伊犁**，仍如同楔入版图的毒刺，被沙俄牢牢攥在手中。左宗棠的报捷文书与请求朝廷向沙俄交涉收回伊犁的奏折同时抵达京城。
养心殿内，气氛微妙。新疆大胜的喜悦已被如何应对北极熊的现实忧虑冲淡。
“俄国人狼子野心，占据伊犁已久，岂肯轻易归还？”一位军机大臣忧心忡忡。
“左宗棠挟大胜之威，陈兵边境，或可施压。”另一人提议。
恭亲王看向一直沉默的陈远：“陈额驸，你与西人打交道多，于此事有何见解？”
陈远出列，声音沉稳：“回王爷，太后，皇上。俄国人重利而畏强。如今我新军利器初显，左帅兵威正盛，此乃‘强’。然，强硬需有度，需予其台阶。臣以为，可双管齐下：一，命左帅精选劲旅，于伊犁周边显耀兵威，演习新式火器，令俄人知我决心与实力；二，请总理衙门照会俄使，可同意重开陆路贸易若干条款，并暗示若归还伊犁，其在华商务可得便利，此乃‘利’。刚柔并济，方有转圜之机。”
他巧妙地将左宗棠的军事威慑与自己理解的国际外交规则结合，提出的策略既展现了肌肉，又留下了谈判空间。慈禧沉吟片刻，微微颔首：“便依陈远所奏。着左宗棠妥为布置，总理衙门即刻与俄使交涉。”
退朝后，恭亲王与陈远并肩而行。
“远之啊，如今你圣眷正浓，建言也多被采纳。只是……”恭亲王话锋一转，语气意味深长，“木秀于林，风必摧之。朝中盯着你这制造局和新军的人，可不在少数。”
陈远心中一凛，知道这是恭亲王在敲打，也是提醒。“王爷教诲的是。卑职一切所为，皆为朝廷，绝无二心。日后行事，定当更加谨慎，凡事多向王爷请示。”
恭亲王不置可否地笑了笑，拍了拍他的肩膀，转身离去。陈远看着他的背影，知道这位昔日的靠山，如今已对他生出了深深的忌惮。联盟依旧，但裂痕已现。
日本在军事受挫、外交孤立、财政吃紧的多重压力下，终于通过英国公使威妥玛向清廷传递了求和的意愿。谈判在天津展开。日方代表柳原前光起初仍试图狡辩“保民义举”，但清廷代表在陈远提供的详细情报（包括日军伤亡、补给困难、国内反对声浪）支持下，据理力争，态度强硬。