东汉建宁三年，洛阳城的风，吹的都是权势的味道。
彼时汉灵帝在位，朝纲早被宦官搅得乌烟瘴气，中常侍张让更是这一众宦官里的头一号人物。皇帝喊他“阿父”，满朝文武要么攀附，要么畏惧，就连皇亲国戚见了他，都得矮上三分。张让的府邸在洛阳城南，那朱红大门天天敞着，门口的青石路被车马碾得光溜溜，从清晨到深夜，求见的宾客排着长队，车水马龙能绕三条街，想递个名帖都得先过了府里管事的手。
这管事的，不是什么大官，只是张让府里的一个监奴，说白了就是替张让管家里杂事的大管家。可在洛阳城，谁都不敢小瞧他。张让深居简出，外头的人想见主子，全靠这监奴通传，他说一句好话，比七品官的奏折管用；他皱一下眉头，你就算带了金山银山，也得吃闭门羹。这监奴借着张让的势，在洛阳城也是威风八面，出门前呼后拥，府里的奴仆们奉他如神明，外头的人更是争相巴结，只是这监奴眼高于顶，寻常的金银珠宝，入不了他的眼。
孟佗就是这洛阳城里的一个富商，家底殷实，开着绸缎庄，倒腾着西域的香料，手里有的是钱，可在这洛阳城，却始终抬不起头。
有钱又如何？东汉的世道，钱能买良田，能置美宅，却买不来官身，买不来权势。那些个当官的，哪怕是个七品县令，见了他这满身铜臭的商人，也是鼻孔朝天；就连街头的小吏，都能借着官府的名头，找他的麻烦，敲他的竹杠。孟佗看着自家库房里堆成山的金银，心里憋得慌，他知道，钱不是硬通货，权势才是。在这洛阳城，想要站得住脚，想要让子孙后代不再被人轻视，唯有攀附上最硬的靠山，谋个一官半职，才算真正的立身。
而这靠山，放眼整个洛阳城，还有比张让更硬的吗？
可孟佗也清楚，张让的门，不是那么好进的。他见过太多富商，拉着一车车的金银珠宝往张府送，最后连监奴的面都没见着，那些珠宝要么被府里的下人分了，要么被原封不动地退回来，甚至还因为送的东西不合心意，惹得张府的人不快，反倒给自己招来麻烦。孟佗不傻，他知道，直接送钱送物，是最笨的法子，想要搭上张让这条线，得走一条别人想不到的路。
他把目光，放在了那个监奴身上。
旁人巴结监奴，都是带着厚礼，说几句奉承话，只求他在张让面前多提一句，可孟佗偏不。他不求监奴办事，也不求见张让，只是单纯地和这监奴结交，掏心掏肺的那种。
孟佗先是打听清楚了监奴的喜好，知道他嗜酒，就派人远赴江南，寻了百年的老酒，装在玉壶里送过去；知道他的老母在乡下养病，就亲自带着名医和珍贵的药材，驱车几百里去探望，不仅给老夫人治好了病，还在乡下置了良田美宅，让下人伺候左右；监奴的儿子想入太学，孟佗二话不说，花重金打通了关节，让他成了太学里的弟子，连先生都对他另眼相看。
除了对监奴本人，孟佗对张府里的其他奴仆，也是出手阔绰。府里的小厮洒扫庭院，他随手塞一块银子；厨娘做了一桌好菜，他送一盒金钗；就连看大门的老仆，他都时常递上一壶酒，唠几句家常。他从不在这些人面前提任何要求，也不摆富商的架子，见了谁都客客气气，仿佛真的只是想和他们做朋友，而不是想借着他们的势往上爬。
孟佗的家底，就这样一点点地往外掏，倾其所有，毫无保留。府里的管家劝他，说他傻，花这么多钱在一群奴仆身上，连个响都听不见，不如直接送钱给张让，好歹还有点希望。孟佗只是笑，摆摆手说：“你不懂，想要取之，必先予之，诚心待人，人方诚心待我。”
管家不懂，可张府的那些奴仆懂。
在这趋炎附势的洛阳城，他们见多了嫌贫爱富、唯利是图的人，那些人巴结他们，不过是把他们当成往上爬的梯子，利用完了就一脚踹开。可孟佗不一样，他是真的对他们好，不求回报的那种。监奴看着孟佗为自己做的一切，心里满是感激，他活了大半辈子，伺候人惯了，还是第一次被人这么放在心上。府里的其他奴仆，也都念着孟佗的好，提起他，都是满口的称赞，说他是个重情重义的好人。
日子久了，监奴实在过意不去，拉着孟佗的手，一脸诚恳地说：“孟兄，你待我和府里的弟兄们这么好，我们无以为报，你有什么事，尽管说，上刀山下火海，我们都替你办！哪怕是想求见主公，我也拼着挨骂，也要替你通传！”
周围的奴仆也都跟着附和，让孟佗尽管提要求，他们定当尽力。
孟佗等的，就是这句话。
可他说出的话，却让所有人都大跌眼镜。
他看着众人，脸上带着温和的笑，缓缓说道：“诸位兄弟，我真的没什么大事要求你们，若是真说有什么心愿，那就是希望下次我去张府的时候，你们能替我行个礼，在路边拜我一拜，就够了。”
这话一出，监奴和一众奴仆都愣住了。
他们以为孟佗会提什么天大的要求，要么是求官，要么是求张让帮着摆平什么事，再不济，也是想要一大笔好处，可没想到，他竟然只是想要他们一拜。
这算什么要求？不过是举手之劳罢了。
监奴愣了半晌，随即哈哈大笑，拍着孟佗的肩膀说：“孟兄，你也太见外了！别说一拜，就是十拜百拜，又有何难？这事包在我身上！”
其他奴仆也都跟着笑，觉得孟佗实在是太厚道了，花了这么多钱，就求这么点小事，心里对他更是敬重。他们满口答应，只等孟佗去张府的那天，必让他风风光光。
孟佗要的，从来都不是这一拜，而是这一拜背后的势。
他心里跟明镜似的，自己花了这么多钱，结下了张府奴仆的情分，这情分不用来造势，岂不是白费？他要的，是让洛阳城那些求见张让的宾客们看到，连张府的大管家，连张府的一众奴仆，都对他孟佗毕恭毕敬，俯首称臣，那旁人会怎么想？他们定然会觉得，孟佗和张让的关系非同一般，是张让面前的红人，否则，张府的人怎会对他如此恭敬？
这就是孟佗的算计，一步一步，环环相扣，不露声色。
很快，机会就来了。
这天，孟佗特意选了一个张府宾客最多的日子，换上一身体面的锦袍，坐着一辆普通的马车，慢悠悠地往张府去。他故意磨磨蹭蹭，等到张府门口的车马堵得水泄不通，连插脚的地方都没有的时候，才让车夫停下车。
果不其然，他的马车刚停在路口，就被前面的车马挡住了，根本进不去。孟佗故作焦急，让车夫往前挤了挤，嘴里还念叨着：“怎么这么多人，这可如何是好？”
他的话音刚落，惊人的一幕发生了。
张府的那个监奴，竟然亲自带着府里的几十名奴仆，从府里走了出来，一路小跑来到孟佗的马车前。不等孟佗下车，监奴率先拱手，然后“扑通”一声，跪在了路边，对着马车行大礼。紧接着，几十名奴仆也齐刷刷地跪下，对着马车磕头，嘴里还喊着：“恭迎孟公子！”
这一幕，像一颗炸雷，在张府门口炸开了。