初秋的午后，肖春生家的阳台上晒着两床小被子，印着虎头图案，是双胞胎念军和思弦的。
客厅里闹哄哄的，贺红玲正把洗好的葡萄往果盘里装，肖春生蹲在地上，被两个三岁的小家伙围着抢玩具枪——那是叶国华昨天送来的，说是部队给家属的慰问品。
“慢点跑，别撞着桌子。”贺红玲笑着拍了下思弦的屁股，这孩子正举着玩具琴追哥哥，琴身上的“贺”字被他啃得发乌。
门“吱呀”一声开了，齐天和肖艳秋走进来，手里牵着个扎羊角辫的小姑娘，是他们的女儿齐悦。“刚在胡同口遇见叶芳和皮特，说马上到。”肖艳秋把手里的酱肘子往厨房递，“给孩子们炖了，烂乎点。”
齐天搓了搓手，往地上盘腿一坐，立刻被念军和思弦围了起来。“姑父，你上次说的打弹珠技巧，再教我一遍呗？”念军举着颗玻璃珠，眼睛亮得像他爸。齐天笑了，从口袋里摸出颗花珠子：“想学啊？先叫声师父。”
正闹着，叶国华和佟晓梅也来了。叶望比念军大两岁，背着个小书包，进门就往齐天身边凑，书包里掉出本《小兵张嘎》，是肖春生给他的。“齐叔，我爸说你当年在冰场特厉害。”
齐天挑眉看叶国华：“你爸没告诉你，他当年被我追得绕着冰场跑三圈？”
叶国华撇了他一眼，脸上却笑着：“都多久前的事，还记着呢。”佟晓梅把手里的水果篮放下，自然地接过贺红玲手里的葡萄，“我来洗吧，你看孩子。”两个女人凑在水槽边，说着孩子的辅食、换季的衣裳。
叶芳和皮特是最后到的。皮特手里捧着束向日葵，是给孩子们的，进门就用生硬的中文喊“叔叔好”，逗得肖春生父亲直笑。叶芳穿着件米色风衣，头发剪得利落，手里拎着本精装的《唐诗选》，是带给肖父的——老人这两年爱读诗。
“皮特说想尝尝春生哥做的红烧肉。”叶芳把书递给肖父，坐在贺红玲身边，“上次在课上跟学生讲《木兰诗》，突然想起红玲你拉的《木兰从军》，还跟他们说，我认识个拉琴比录音里还好听的。”
贺红玲脸红了，刚要说话，被肖春生从身后搂住肩膀：“别听她的，她是想让你给她新排的剧拉伴奏。”
大家都笑了。叶国华往沙发上坐，看着满地疯跑的孩子，忽然感慨：“还记得小时候，咱们在大院里爬树，春生总抢在最前面，叶芳就坐在树下看书，谁要是碰掉她一页纸，能跟你吵半天。”
“还有你，”叶芳怼他，“总跟在春生屁股后面，他说往东你绝不往西，现在倒成了孩子王。”