门吱呀开了一条缝，店伙计探出头来，没好气地嚷道：
“急什么急！今日粮价，高粱一石十五两，豆子一石十八两，粟米一石二十两！要买的备好银子！”
人群顿时炸开了锅。
“十五两？三天前才十两！”
“疯了吗？这还让不让人活了！”
“我半个月的饷银都买不起一斗高粱啊！”
店伙计冷笑：“嫌贵？嫌贵别买啊！你嫌贵我还嫌贵呢。现在哪还有粮！”
“告诉你们，这还是我们东家看在老主顾份上压了价。城南张家粮店，高粱一石要十八两！”
一个老旗丁颤巍巍上前：
“小哥，行行好，我儿子在豪格贝勒军中，三个月没发饷了，家里实在，”
“去去去！”店伙计不耐烦，“没钱排什么队！下一个！”
队伍后面，一个三十来岁的汉人包衣李四默默攥紧了手中的布袋。
里面是他全家最后的三两银子，原本想买些粮食熬过这个冬天，现在看来，连一石高粱都买不起了。
他想起两个月前，那时粮价还没这么离谱。
高粱一石不过五六两银子，虽然也贵，但拼拼凑凑还能买得起。
可自从八大晋商在张家口被明军抄家的消息传来，粮价就像坐了火箭一样往上窜。
八大晋商——范永斗，王登库，靳良玉，王大宇，梁嘉宾，田生兰，翟堂，黄云发——这些名字，李四在关内时就听过。
他们是后金最大的粮食，铁器，布匹供应者。
后金缺粮，他们从山西，河南运粮。
后金缺铁，他们从南方走私生铁。
后金缺布，他们从江南贩运棉布。
可以说，后金能一次次入关劫掠而不用担忧后勤，全靠这八家在中间运作。
现在，这八家一夜之间被明军抄家灭门，所有货物，银两，仓库全部充公。
后金的粮食供应，一下子断了七成。
李四听到掌柜们私下议论：库里存的粮食，最多还能支撑三个月。
三个月后，如果还没有新的粮源，盛京城就要饿死人了。
“买不买？不买让开！”店伙计的呵斥把李四拉回现实。
他咬了咬牙，掏出那三两银子：“给我，给我来二升高粱。”
“二升？三两银子只够买一升半！”
李四眼前一黑。一升半粮食，够全家五口人吃几天？两天？一天？
但他没有选择。家里已经断粮一天了，五岁的儿子饿得直哭。
“一升半，就一升半吧。”
接过那少得可怜的粮食，李四转身离开。
他能感觉到身后那些绝望的目光，有羡慕，有嫉妒，更多的是麻木。
街上，几个旗丁正在殴打一个偷粮食的包衣。
那包衣被打得头破血流，却死死护着怀里的半袋豆子。
“打死你这个贼！”
“旗人老爷都吃不饱，你还敢偷！”
李四低下头，加快脚步。
这样的场景，最近越来越多。
饿极了的人，什么事都干得出来。
回到城西的破屋，妻子王氏迎上来，看到他手里的粮食，先是一喜，随即又愁容满面：“就这么点？”
“粮价又涨了。”李四把粮食递给她，
“熬点糊糊，先让孩子吃。”