朱由检知道，他用最暴烈的手段挖出了帝国的毒疮，却也几乎流干了帝国最后的气血和人心。
自此时开始，整个士绅集团，将全部是敌人。
还有辽东的烽火，中原的饿殍。
这一切，都因为这六千万两染血的白银，变得更加凶险和不可预测。
“银子有了。”
朱由检低语，手指拂过冰冷的账册封面，那触感如同抚摸着累累白骨。
“可这大明的天真的能亮吗？”
他抬起头，望向殿外灰蒙蒙的天空，眼神深处，第一次掠过一丝连他自己都未曾察觉的，深重的迷茫。
崇祯十七年的这个深秋，北京城的天空似乎都被染上了一层永不褪色的铁灰与暗红。
持续了整整十日的抄家，拷掠，审讯终于暂告一段落。
但那弥漫在空气中的血腥味和恐惧却并未消散，反而酝酿成了一场更大风暴的前奏。
皇极殿前的广场上，朱由检身着赤色龙袍，默然矗立。
寒风卷起龙袍的下摆，猎猎作响。
他的面前，是一份以鲜血和白银书写的最终名单。
“陛下，”
新任锦衣卫指挥使李若琏声音沉肃，单膝跪地，呈上一卷厚厚的帛书，
“经复核，京城文武官员并其直系男丁，罪证确凿之恶仆豪奴，共计两万一千三百四十七人，皆已验明正身，押赴各市口候旨。”
这个数字，如同重锤，砸在广场上寥寥数位幸免官员的心头。
英国公张之极站在百官之首的位置（虽然此刻已几乎无官可站），脸色苍白，身体微不可察地颤抖着。
他身边站着的是同样被特赦的倪元璐等寥寥数人，皆垂首闭目，不忍卒听。
朱由检没有去看那帛书，他的目光越过高高的宫墙，似乎投向了那座即将被鲜血浸透的城市。
“传朕旨意。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“名单所列人犯，无论官衔爵位，无论功名出身，皆以谋逆，贪墨，虐民论处——”
他顿了顿，重重说道：
“立斩决，弃市三日，以儆效尤。”
“臣，遵旨！”李若琏重重叩首，起身时，眼中唯有绝对的服从。
他翻身上马，率领一队如狼似虎的亲军侍卫，携带着皇帝的旨意，奔向京城九门。
“开——城——门——！”
随着传令兵声嘶力竭的吼声和一道道令旗挥下，封闭了十余日的北京城门，在巨大的嘎吱声中，缓缓洞开！
然而，涌出的不是商旅百姓，而是无数顶盔贯甲，杀气腾腾的兵士。
他们押解着一队队身穿囚服，脖戴木枷，脚缠铁镣的犯人。
如同驱赶牲口般，走向早已指定的各个行刑场。
这些是城内监牢装不下的犯人，被暂时收押在城外军营，现在，他们即将迎来自己的结局。
西市，菜市口，东四牌楼，宣武门外……几乎所有重要的街口广场，都设立了法场。
与此同时，一队队兵士敲着锣，沿街嘶哑地宣读着皇帝的诏书和部分罪犯罪状，声音在空旷的街道上回荡。