“至于南征？哼，长江天堑是那么好过的？等着看吧，有他们头疼的时候！”
他站起身，走到窗前，望着远处连绵的军营和巍峨的关墙，自信地说道：
“只要山海关在我手中，这数万肯为我效死的关宁儿郎在我手中，这天下，就没人能奈何得了我吴三桂！”
“南北朝廷？让他们斗去吧！无论谁输谁赢，最后都少不了我吴三桂的一份富贵！”
他的话语中充满了军阀的自信与算计，唯独没有的，是对这个摇摇欲坠的帝国真正的忠诚与责任感。
在他心中，家业，军队，权位，远比那虚无缥缈的“朝廷”更重要。
然而，他绝对没有想过投降关外的“蛮夷”。
那是他最后的底线，也是他作为汉人将领最后的骄傲。
只是，历史的洪流滚滚向前，当真正的抉择时刻来临，当压力超出他所能承受的极限时，这份骄傲是否能抵得过现实的残酷与利益的诱惑？
此刻的吴三桂，并不知道答案。
他只想抓住眼前的一切，在这乱世中，做一方逍遥的土皇帝。
山海关依旧沉默地屹立着，如同它的主人一样，冷眼旁观着关内的风云变幻，计算着自身的利益得失。
它既是守护中原的屏障，也可能成为隔绝南北的壁垒，更可能……在某个关键时刻，变成决定华夏命运的那把钥匙。
而钥匙掌握在谁手里，取决于吴三桂那颗难以捉摸的心。
北京，紫禁城西暖阁。
炭火烧得正旺，驱散了北地深秋的寒意。
朱由检并未身着龙袍，只是一件寻常的青色棉袍，正伏案审视着一幅巨大的北疆边防舆图。
他的手指在山海关，宣府，大同这几个点上反复摩挲，眼神专注而冷静。
卢光祖垂手侍立在一旁，刚刚汇报完西厂收集到的关于吴三桂的最新情报，包括其与南北及清廷的暗中往来，以及近期清军在山海关外那次试探性进攻的详细过程。
“吴三桂……果然是个滑不溜手的军阀。”
朱由检轻笑一声，语气中听不出太多愤怒，反而有种一切尽在预料之中的淡然，
“拥兵自重，待价而沽，想着左右逢源，做他的山海关土皇帝。这点心思，朕岂能不知？”
卢光祖低声道：“陛下明鉴。吴三桂其心难测，虽暂无异动，但长期纵容，恐成尾大不掉之患。是否需加以警示，或……”
“不必。”朱由检打断了他，手指重重地点在山海关上，
“朕不需要他忠心耿耿，朕只需要他做好一件事，给朕钉死在这里，挡住多尔衮的主力！”
“此事做好，他便是有功，反之……”
他抬起头，看向卢光祖：
“你看这山海关，经营二百余年，城坚炮利，吴三桂手下的关宁军也是百战余生的精锐。”
“只要他不想投降清朝，为了他自己的身家性命和富贵，他就必须死守此关！这是他的核心利益所在，比任何忠君爱国的空话都管用！”
他走到地图前，手指向西移动，划过漫长的宣府，大同防线。
“至于你担心的，清军若绕道蒙古，从宣大破口入寇，怎么办？”
朱由检嘴角勾起一丝冷笑，“朕巴不得他们来！”
卢光祖微微一怔。