一个尖嘴猴腮的清客谄媚地笑道：
“燚爷说得是！咱们孔府，那是与国同休的！别说几个流寇，就是当年蒙古人，金人来了，不也得对咱们衍圣公府客客气气的？”
“这圣人气运，可不是那些泥腿子能撼动的！”
另一个旁支子弟也附和：
“就是！我听说公爷已经下令紧闭四门，加强守备。咱们府里几千护院庄客，装备精良，还怕他几个流寇不成？”
“说不定啊，那‘闯贼’听到咱们曲阜的名头，自己就绕道走了！哈哈哈！”
孔兴燚得意地晃着酒杯：
“绕道？那也太便宜他们了。要是敢来，正好让咱们的护院练练手，也让天下人看看，得罪咱们孔府的下场！”
他全然忘了，或者说根本不在意，孔府的护院有多少年没经历过真正的战阵了。
另一个子弟孔兴诫也笑着附和：
“说的是！那些泥腿子，怕是连圣人之言为何物都不知道。他们若敢来，都不用官军，咱们孔府几千子弟，一人一口唾沫也淹死他们了！再说了，”
他压低了声音，带着一丝无所谓的笑意，
“我前儿个刚收了一户佃户家的女儿，那身段……嘿嘿，比这些庸脂俗粉强多了，就是性子烈了点，关几天饿几顿就老实了。”
他们谈论着强占民田，放印子钱逼得人家破人亡，强抢民女种种恶行，如同谈论天气一般寻常。
在他们看来，曲阜乃至周边，孔家就是天，就是法。
圣府的光环，成了他们为非作歹最坚固的护身符。
这时，一个老管家模样的匆匆进来，在孔兴燚耳边低语了几句。
孔兴燚眉头一皱，不耐烦地挥挥手：
“死了就死了，埋了就是。这点小事也来烦我？那老东西欠的印子钱还没还清呢，把他女儿拉来抵债！”
曲阜城外二十里，有一处名为“仁里”的庄子，这里九成以上的田地都属于孔府。
时近正午，烈日炎炎，
几个骨瘦如柴的佃户正跪在干裂的田埂上，对着一个穿着绸衫，腆着肚子的孔府管事磕头哀求。
“孔三爷，行行好，再宽限几天吧！今年天旱，收成本就不好，娃他娘又病了，实在是交不齐租子啊！”
一个头发花白的老佃户声音嘶哑，额头都磕出了血印。
那孔管事，名叫孔毓财，是孔府一个远支，仗着姓孔，在
他皮笑肉不笑地说道：
“王老栓，不是我不讲情面。府里的规矩你是知道的，租子一粒不能少！交不上？也行啊，你不是还有个闺女吗？”
“听说今年十五了？送到府里当几年丫鬟，这租子，我就帮你垫上，如何？”
王老栓闻言，如同被雷击中，脸色惨白，连连磕头：
“不行啊三爷！使不得啊！俺闺女还小……”
“小？不小了！”
孔毓财冷哼一声，
“要不是看在你也算为府里效力多年的份上，这机会我还不想给你呢！既然你不识抬举，那就别怪我不讲情面了！来人，把他家那几间破屋子给我扒了，抵点利息！”
几个如狼似虎的家丁立刻就要上前。
“住手！”
一个清朗的声音传来。