“表现好的，将来或可优先落户屯田！”
起初，流民们大多怀疑，观望。
去辽东？
那可是前线，听说鞑子凶得很！
但“管饱饭”这三个字，对于挣扎在死亡线上的人来说，拥有着无法抗拒的魔力。
“真的管饱？不会是骗我们去送死吧？”有人怯生生地问。
“圣旨明发，岂能有假？”吏员指着告示上的大红印信，
“看见没？陛下金口玉言！就是干活，筑城！有军队保护！”
第一个敢于吃螃蟹的人出现了。
那是一个饿得眼冒金星的汉子，他嘶哑着嗓子喊道：
“妈的，左右是个死，饿死不如做个饱死鬼！我报名！”
有人带头，越来越多被饥饿逼到绝境的人，颤巍巍地举起了手。
他们不在乎工钱，能活下去，就是最大的恩赐。
一队队面黄肌瘦但眼中重新燃起一丝求生欲望的流民，在少量官兵的护送下，开始如同溪流汇入大河般，向着山海关方向汇聚。
他们将成为朱由检“铁壁缓进”战略中最基础的砖石。
将用他们的汗水和劳动力，在辽西的土地上，一寸一寸地，构筑起抵御外侮的钢铁长城。
这是一个浩大，缓慢而残酷的工程。
但它代表着一种不同于以往的全新思路——将军事防御与民生救济，社会稳定相结合，用帝国的财力，支撑起一场旷日持久的国运消耗战。
朱由检站在皇城的高处，仿佛能看到那遥远北方，无数蝼蚁般的民夫，正在冰雪中，为这个摇摇欲坠的帝国，夯下新生的基石。
前路漫漫，血火交织，但他别无选择，只能沿着这条用白银和生命铺就的道路，坚定地走下去。
旌旗招展，一万白杆精锐自成都开拔，踏上了北上的漫漫征途。
蜀国公秦翼明端坐于战马之上，心中既有即将面对宿敌建奴的复仇烈焰，也有一丝对未知京畿局势的审慎。
他这支军队，承载着石柱秦家的最后家底和浑河血战的深仇，每一步都踏得沉稳而坚定。
然而，离开蜀地不久，一种微妙的变化便开始映入他的眼帘，冲击着他固有的认知。
初离四川，沿途所见，仍是战乱后的满目疮痍。
张献忠荼毒后的城乡，残垣断壁随处可见，田野荒芜，百姓面有菜色，眼神中充满了惊惧与麻木。
虽然朝廷新任的小吏官员已在尽力安抚，推行永业田分配，但重建工作千头万绪，恢复生机尚需时日。
白杆兵经过时，那些蜷缩在路边的百姓，大多投来畏惧而茫然的目光。
进入湖广地界，情况略有不同，但依旧复杂。
这里是明军，残存的农民军，以及观望的地方势力交织的区域。
朝廷的控制力相对薄弱，新政的推行也显得步履维艰。
秦翼明能看到一些地方仍在实行旧的税赋徭役，胥吏下乡，依旧带着几分往日的骄横，虽然已经收敛了许多。