他没有穿盔甲，只着一身寻常的武官常服，骑在马上，背影显得有些佝偻。
他回头最后望了一眼这座他待了半年，用鲜血和杀戮重塑的兖州城，眼神复杂难明。
山东的血色篇章翻过去了。
但他知道，有些东西，已经永远地留在了这里，连同那些被埋葬的亡魂一起，缠绕在他的灵魂深处，恐怕此生都难以摆脱。
但为了大明的新生，为了天下的百姓，这些事，总有人要去做。
马车轱辘碾过官道，发出单调的声响。
猛如虎靠在车厢壁上，闭上眼睛，任凭那段充斥着火光，鲜血和疯狂嘶吼的记忆，在脑海中反复冲刷。
回京“休养”？
北上的官道，尘土飞扬。
猛如虎只带了数十名贴身亲兵，轻车简从，离开了那片被他用鲜血和烈火洗礼过的齐鲁大地。
副将赵焕领着一万兵马留守山东，弹压可能出现的零星反抗，维持着那建立在无数尸骨之上的，脆弱的平静。
马车颠簸，猛如虎靠坐在车厢内，闭着双眼，却并无睡意。
车窗外的景色由秋入冬，愈发萧瑟，一如他此刻的心境。
兖州城下那场自导自演的“内乱”.
那些昔日部下疯狂而最终绝望的眼神，李自成离去时那复杂难言的一瞥……如同走马灯般在他脑中反复回旋。
空气中似乎永远弥漫着一股洗不掉的血腥味，耳边也总有若有若无的喊杀与哀嚎。
他用力按了按刺痛的太阳穴，试图驱散这些幻象，却只是徒劳。
这一路，他沉默得可怕。亲兵们知晓主帅心情沉重，也不敢多言，只是默默护卫左右。
队伍的气氛，压抑得如同这铅灰色的天空。
当北京城那巍峨的轮廓终于出现在地平线上时.
猛如虎心中并无游子归家的喜悦，反而升起一股近乡情怯般的茫然与疲惫。
这座帝国的心脏，会如何对待他这个满手血腥，刚从修罗场归来的将军？
入城的过程异常顺利，甚至可称得上是低调。
没有凯旋的仪仗，没有欢呼的百姓，只有兵部循例的文书交接和一道即刻入宫觐见的旨意。
紫禁城，乾清宫。
暖阁内炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
朱由检端坐在御案之后，看着从殿外稳步走入的猛如虎。
不过半年多光景，这位昔日以勇猛刚毅着称的悍将，身形虽依旧挺拔，但眉宇间却笼罩着一层化不开的阴郁与憔悴。
眼窝深陷，脸颊瘦削，嘴唇紧抿，那份沙场磨砺出的锐气似乎还在。
却被一种更深沉的疲惫和某种难以言说的创伤感所覆盖。
他身上的常服干净整洁，却仿佛带着冲天的血腥气。
那是被十万人的血所染成。