离开青石村有些天了。
林凡骑在小灰背上，不紧不慢地朝着落云城方向前进。小灰这家伙速度确实快，即使不是全力奔跑，一天也能轻松跑出几百里地。而且它很聪明，会自己选择相对平坦好走的路线，避开那些明显有危险气息的区域。
林凡也不急着赶路，距离升仙大会还有半年时间，数万里路听起来很远，但以小灰的速度和耐力，其实时间很充裕。他正好利用这段旅途，好好巩固一下筑基期的修为，顺便熟悉熟悉这个世界的战斗方式。
白天赶路时，他就一边坐在小灰背上，一边默默感悟和运转《本源道经》，吸收天地间的五行灵气，淬炼成本源真气。他发现，在移动中修炼虽然效率低一点，但能更好地锻炼对真气的精细控制，尤其是在小灰偶尔跳跃、转弯时，他得时刻调整真气运行来保持平衡和稳定。
晚上休息时，他会找个相对安全的地方，布下简易的预警阵法，然后进行更深入的修炼，或者研究新买的《南屿风物志》玉简，补充知识。
这一路上，荒原的景色也在慢慢变化。从最初的黑石砂砾遍地、植被稀疏，逐渐出现了一些低矮的灌木丛，甚至偶尔能看到小片的、耐旱的树林。空气中的灵气虽然依旧带着荒原特有的燥烈，但也混杂进了更多样的属性。
妖兽也开始出现了。
最常见的是“铁背狼”，这种狼妖兽体型比地球的狼大一圈，肩高能到人腰部，皮毛坚硬如铁，擅长扑咬和风刃攻击，一般是炼气一二层的实力，但常常成群活动。林凡遇到过两小群，每群五六只，正好拿来练手。
第一次遭遇时，他还有点手生，毕竟在地球时对付的主要是邪修和变异妖兽，这种成群结队的野性妖兽打法不太一样。他先用改良版的“地陷符”制造混乱，限制狼群冲锋，然后用“藤缚术”配合“青木灵针”点杀，效果不错，就是真气消耗有点大。
后来他学聪明了，更多利用五行本源真气的特性。比如用火行真气附在剑上，一剑就能劈开铁背狼坚硬的皮毛；或者用金行真气凝成细针，专攻眼睛、咽喉等薄弱处；用水行真气构成柔韧的屏障，化解狼群的扑击；用土行真气加固地面，让狼群冲锋时自己绊倒。
几次实战下来，林凡对五行法术的感悟愈发加深，配合运用越来越熟练，真气消耗也控制得越来越好。小灰有时候也会帮忙，它速度快，爪子锋利，专门负责骚扰和补刀，一人一狐配合得相当默契。
这天下午，林凡正骑着小灰穿过一片怪石嶙峋的丘陵地带。前方忽然传来隐约的打斗声和妖兽的嘶吼。
“有情况。”林凡拍了拍小灰的脖子。小灰会意，放轻脚步，悄无声息地朝着声音来处靠近。
翻过一道土坡，
那是一支由五六辆覆盖着油布的大车组成的商队，正被二十多头铁背狼围攻！商队外围有十几个护卫打扮的人正奋力抵挡，刀光剑影，法术乱飞，但狼群数量太多，而且悍不畏死，不断有护卫受伤倒下。拉车的几头类似牦牛但体型更大的“驮山兽”也被惊得不断嘶鸣，让场面更加混乱。
商队中央，一个穿着锦袍、胖乎乎的中年男人正急得团团转，手里抓着一把算盘，想砸又舍不得的样子，嘴里不停喊着：“顶住！都给我顶住！货物丢了咱们都得喝西北风！”
“是商队。”林凡观察了一下。那些护卫修为参差不齐，最高的一个刀疤脸汉子也就炼气六层左右，其他的大多是炼气三四层。对付五六头狼还行，二十多头……确实吃力。
眼看又有一个护卫被一头铁背狼扑倒，旁边的同伴救援不及，那狼张嘴就朝护卫的脖子咬去——
“嗖！”
一道赤红色的剑气破空而至，精准地贯穿了那头铁背狼的头颅！狼尸轰然倒地。
众人都是一愣。
林凡已经从小灰背上跃下，落在那受伤护卫旁边。“没事吧？”
那护卫惊魂未定，看着眼前这个突然出现、穿着普通但气质不凡的年轻人，连忙摇头：“没、没事！多谢道友相救！”
林凡点点头，目光扫过战场。商队护卫们看到他出现，虽然不知道来路，但多一个人帮忙总是好的，士气略微一振。
“小灰，左边那几头归你。”林凡低声道。
小灰“呜”地应了一声，身形化作一道银灰流光，直扑左侧三头正在围攻一名女护卫的铁背狼。它的速度比铁背狼快得多，爪子上泛起淡淡的青光，一爪下去就在狼背上撕开一道深可见骨的口子。
林凡自己则冲向狼群最密集的右侧。他没有用剑，而是双手快速结印，体内五行真气流转。
“火鸦，起！”
三张火鸦符从他袖中飞出，在空中燃成三只翼展近米的火焰乌鸦，尖啸着冲向狼群，高温逼得狼群一阵骚乱。
紧接着，他脚踩玄奥步法，身形在狼群中穿梭，每经过一头铁背狼，要么并指如剑，金行真气点爆狼头；要么一掌拍出，火行真气灌入狼身，从内部灼烧；要么一脚跺地，土行真气震荡，让狼站立不稳。
五行法术配合着简洁狠辣的近身攻击，效率高得吓人。不过十几个呼吸的工夫，右侧的七八头铁背狼就倒了一地，非死即伤。
剩下的狼群终于意识到这个新来的人类不好惹，在那头体型最大、似乎是头狼的炼气三层铁背狼一声长嚎下，开始缓缓后退，然后夹着尾巴转身就跑，转眼消失在乱石堆后。
战斗结束。
商队护卫们喘着粗气，看着满地的狼尸和那个站在中央、气定神闲的年轻人，眼神里都带着敬畏和后怕。
那个胖乎乎的锦袍中年男人连忙跑过来，朝着林凡深深一揖：“在下吴有财，是这支商队的掌柜。多谢道友出手相救！若非道友及时赶到，我们这支商队恐怕就要交代在这里了！”