阿战看着研究团队列出的长长的“后续所需资料清单”，那上面每一项都直指深核当前研发的瓶颈。“我们不能被动等待下一次交易。钉子，分析内城最近的所有动向，尤其是西部战线和莎拉情报部门的调动。我们需要预判他们下一步最想要什么，以及…他们可能在哪里给我们下钩子。”
钉子的数据分析很快有了结果，结合“信使”网络传来的零碎信息，拼凑出一幅令人不安的图景：
西部战线僵持加剧：内城的重型武器和能量武器确实摧毁了不少“钢铁瘟疫”单位，但“回收-转化”现象越发频繁。前线观测到出现体型更大、结构更复杂的“巡游者”单位，似乎具有初步的战场指挥和调度能力。内城伤亡数字（虽被严格保密，但可从物资补给和医疗后送频率推断）在稳步上升。
内城内部暗流：有迹象表明，军团长肯特对情报总局（莎拉）主导的“外部技术合作”持保留态度，主张更激进的军事解决方案，并可能争取到了更多议会资源倾斜。莎拉的压力来自内外两方面。
“表演”后续：垃圾转运站事件后，内城非核心区域的工业设施普遍加强了生物防护和电子屏蔽，但并未组织大规模针对性清剿或溯源。这符合莎拉“暂时容忍，记录在案”的风格。
关键发现：通过截获的加密程度不高的后勤通讯碎片，钉子捕捉到一个关键词——“深层钻探”。内城似乎在计划向“钢铁瘟疫”活跃区的地下深处进行勘探或打击。
“深层钻探…”阿战沉吟，“是想斩断其根基？还是寻找弱点？或者…他们怀疑‘钢铁瘟疫’来自地下更深处？”
老陈脸色凝重：“如果是后者，那事情就大了。我们所有的基地都在地下。如果‘钢铁瘟疫’本质上是一种从地底深处向上蔓延的…东西，那我们可能坐在火山口上而不自知。”
“γ基地的能量诱导场启动后，有监测到异常的地下能量或震动信号吗？”阿战立刻问。
小迪调出数据：“有一些背景波动，但都在地壳正常活动范围内。不过…诱导场本身会与地脉能量互动，我们的监测模型还不完善，无法完全排除掩盖了某些微弱异常信号的可能性。”
不安的气氛在蔓延。与内城的交易像在刀尖舔蜜，而脚下的大地也可能隐藏着未知的恐怖。
“计划调整。”阿战做出决断，“第一，γ基地除维持最低运行外，加装一套独立的地震波和能量异常监测阵列，优先使用我们自己的储备材料，确保数据绝对可靠且隔离。第二，针对‘钢铁瘟疫’的防御性研究，优先级提到与特型兵器同等。重点研究：一，如何干扰或阻断其对金属物质的‘回收-转化’过程；二，如何侦测其地下活动迹象；三，如何构筑有效的生物-能量复合屏障。第三，准备下一次交易提案。”
他目光锐利地扫过众人：“我们要的东西要变。不再只是宽泛的基础理论或通用材料。下一次，我们要‘高效催化酶合成路径’和‘地下深层地质扫描与信号分析技术’的具体、可验证的中间阶段成果。理由就是：为了更有效地研究干扰其‘转化酶’和探查其地下根源。同时，我们可以提供关于‘清道夫’单位行动逻辑的更深层模式分析——这部分可以给真货，但加入一个关键的、需要后续交易才能补全的‘验证环节’。”
这是一次更激进的试探。直接索要核心技术链的中间环节，并拿出更有分量的筹码（真实的模式分析）。风险极大，可能引起莎拉更深的怀疑甚至反制，但也可能获取突破性的关键技术。
“如果莎拉同意，说明她对我们的‘技术产出’能力有了更高估值，并且她面临的西部压力可能已接近临界点。”钉子分析道，“如果她拒绝或给出严重掺假的资料，那我们就要做好交易通道随时关闭，甚至对方翻脸的准备。”
“所以，‘打铁’的速度必须更快。”阿战点头，“在下次交易到来前，‘蚀铁虫’的蚀刻效率必须提升30%；‘信息素幽灵’要完成对‘钢铁瘟疫’单位已观测信息素谱的初步模拟，至少要能制造持续十秒的有效混淆。我们要让莎拉看到，投资我们有‘即时回报’的可能。”
深核如同一台过载的机器，在资源和时间的双重挤压下，迸发出惊人的效率与危机感。