阿战走出掘地者，回到戈壁地面。三方势力的代表已经等候多时——他们各自派了副手在现场，等待正式会谈安排。
阿战召集他们：“基于目前的局面，我提议成立‘第七扇区移动平台联合研究项目’。镜泉作为平台控制方，邀请重建派、方舟遗产协会和内城各派两名代表参与有限度的研究。研究范围、安全规则、数据分享协议，我们可以在监测站详细讨论。”
重建派的副官眼睛一亮：“我们同意，但要求研究范围包括能源系统和钻探单元。”
艾萨克博士的助手则更谨慎：“协会需要保证研究的学术自由和样本保护。”
内城的代表——暗刃没有亲自来，来的是一个面无表情的女性军官——冷冷道：“内城要求在研究团队中安排安全监督员，并有权随时检查任何区域。”
阿战全部同意：“这些都可以谈。明天上午十点，监测站会议室，我们敲定细节。现在，请各位暂时撤离到五公里外，我需要确保平台稳定。”
三方代表交换了眼神，最终同意。他们各自返回汇报，队伍开始缓缓撤离。
暂时的喘息空间。
阿战回到掘地者内部，开始着手第一项秘密工作：检查制造单元。
单元位于平台尾部，是一个宽敞的车间。里面的设备大多完好，只是缺乏原料和能量。阿战连接金色晶簇，启动系统自检。
“微型工业制造单元-状态：待机”
“原料储备：不足（当前12%）”
“能源供应：充足（平台主反应堆支持）”
“可生产清单：标准零件（3471种）、小型设备（892种）、工具（541种）……特殊项目：结构复制（需扫描原型）”
结构复制功能！这正是需要的。
阿战立刻命令系统扫描掘地者自身的外部结构，创建三维模型。然后，他调整参数，设计一个缩小版——长十五米，高三米，只有原平台四分之一大小，但外部特征相似度要达到90%以上。
“原料需求计算中……”系统显示，“需要合金12吨，电子元件3.5吨，能量晶体800单位。当前原料储备仅能满足35%。”
不够。需要从镜泉调集资源，但不能引起注意。
阿战思考着。镜泉的储备不能动，那会削弱主据点防御。但监测站……监测站有些非必要的设备可以拆卸，而且从重建派那里交易来的物资也可以挪用一部分。
更重要的是，掘地者自身就有资源采集能力。它的钻探单元可以开采地下矿脉，机械臂可以收集地表资源。
“系统，启动资源探测扫描，半径十公里。”
片刻后，地图上出现多个标记：东北方向三公里处有金属矿脉，西南方向五公里处有裸露的能量晶体矿，正下方就有地下水层。
足够。
“启动自动采集程序。优先获取合金和能量晶体。”阿战设定参数，“同时，向镜泉发送物资需求清单：电子元件、密封材料、伪装涂层。分批次运送，伪装成研究项目常规补给。”
“指令已执行。预计采集时间：18小时。预计制造时间：36小时。”
五十四小时。不到三天。
三天后，假平台的外壳就能完成。然后安装能量特征模拟器——那需要幽影的电场技术和从监测站拆下的能量调节器。
计划一步步推进。
但就在这时，幽影网络传来紧急警报。
“首领，检测到异常能量波动！”小迪的声音急促，“来源……在平台正下方！深度三百米，正在快速上升！能量特征……与掘地者相似，但更……狂暴！”
什么？
阿战立刻调出掘地者的地质扫描。确实，在平台下方三百二十米处，有一个巨大的能量源正在移动，而且移动方向笔直向上，目标显然是掘地者所在的位置。
难道是……另一个移动平台？
不，数据库显示第七扇区只有七台掘地者系列平台，其他六台应该在其他扇区。
那这是什么？
扫描图像逐渐清晰。那不是人造结构，而是生物——巨大的、长达四十米的蠕虫状生物，但体表覆盖着金属质感的甲壳，体内有高度有序的能量流动。
“地脉蠕虫的进化变种？”阿战皱眉，“还是……被前纪元技术污染或改造的生物？”
掘地者的任务日志中有一段模糊记录：“遭遇能量风暴后，部分样本容器破损，生物样本与当地生态发生未知交互……”
难道有生物样本逃逸，在地下生存了两百多年，还发生了变异？
那生物的速度极快，每分钟上升十米。照这速度，半小时后就会突破地表。
而它散发出的能量读数……是掘地者的1.5倍。
如果它攻击平台，以掘地者目前的防御状态，可能挡不住。
外围的三方势力还没走远，如果看到这场战斗……
阿战的大脑飞速运转。不能让三方看到掘地者被攻击，那会暴露平台的脆弱。也不能让他们看到那个变异生物，那会引来更多觊觎。
必须在地面下解决。
“小迪，命令快速反应队向这个坐标发射钻地弹，深度三百米。”他发送坐标，“不要引爆，只要制造震动和噪音，把那东西引开。”
“但钻地弹的动静会惊动三方势力！”
“所以要用伪装理由。”阿战已经有了说辞，“就说我们在测试平台的钻探单元，需要进行地下震动测试。让他们以为一切在计划中。”
“……明白。钻地弹三十秒后发射。”
阿战则回到掘地者的控制室，启动自卫系统。虽然武器不多，但高频振动钻头本身就可以作为武器——那是设计用来切割最坚硬岩石的工具。
他操纵平台，让钻头对准地下生物的上行路径。同时，启动能量偏转护盾——不完全展开，只覆盖下方，避免能量泄露被外界探测到。