两个兵丁已经粗暴地开始拉人，绳子像捆牲口一样套在了几个青壮年的脖子上。
就在这时，村尾传来一声凄厉的哭喊：“阿爹！你们放开我阿爹！”
税吏闻声望去，脸上露出一丝狞笑，朝着声音方向走去。
阿山浑身血液猛地冲上头顶。那是他家的方向！那哭声是他妹妹！
绝望瞬间化为一股疯狂的勇气。他猛地抓起手边的锄头，像一头被逼到绝境的野兽，发出一声嘶哑的怒吼，朝着那些“催命鬼”冲了过去。
“我跟你们拼了！”
税吏惊愕地回头，脸上闪过一丝慌乱，随即化为更深的暴戾。
“反了！刁民反了！给我杀！”
明亮的刀锋映照着岭南毒辣的日光，挥向那具只剩下枯骨和愤怒的躯体。
鲜血，终于比稻谷更早地，染红了这片干裂的土地。那一声绝望的怒吼，如同投入死水的又一块石头，在死寂的村庄上空回荡，然后迅速被更深的、令人窒息的寂静吞没。
只有知了，还在那棵老榕树上，声嘶力竭地叫着。
交州苍梧郡广信城，这座古老而繁华的城市，不仅是交州的治所所在地，更是岭南地区的政治、经济和文化中心。然而，这座城市的统治者——交州刺史朱符，却并非一个贤明之主。
朱符，乃是名臣朱儁之子，但他却未能继承其父的品德和才能。相反，他贪婪无度，侵吞赋税，强征民财，使得百姓生活苦不堪言。他的所作所为，简直就是对百姓的一种掠夺和压迫。
然而，与朱符形成鲜明对比的是，广信的守将朱重却是一个文武双全的将才。他精通兵法，武艺高强，本应是广信城的一道坚实防线。只可惜，他心中那份愚忠，让他对朱符的恶行视而不见，甚至视百姓的苦难于不顾。
交州的夏日漫长，潮湿的热气从泥土里蒸腾而出，裹挟着槟榔与腐烂植物的混合气味，弥漫在广信城的大街小巷。城东刺史府邸内却别有洞天，从交趾郡快马加鞭运来的冰块在铜盆中缓缓融化，驱散了岭南令人窒息的闷热。
朱符斜倚在湘妃竹榻上，半阖着眼，两名侍女跪在两侧，纤纤玉指为他揉捏着日渐臃肿的身躯。他面皮因常年饮酒而泛着不健康的赤红，腹部隆起如小山，层层叠叠的锦缎官服几乎包裹不住那肥硕的躯体。
“大人，合浦郡守派人送来明珠十斛。”管家躬身禀报，声音压得极低，生怕惊扰了主人的清静。
朱符懒懒地抬了抬眼皮，鼻腔里哼出一声：“又是些次品吧？上月送来的那些，还没鸽卵大。”