何雨树迎着老爷子的目光，郑重地点头，一字一句道：“老爷子，您放心。有我在，连翘就不会有事。我们的家，一定会是安稳的。”
这个话题没有继续深入，但那份沉甸甸的隐忧，已经像一片薄雾，笼罩在了这个小院的上空。
随后，三人又聊了些轻松的话题，连老爷子考校了连翘几个医学问题，何雨树也请教了些药材辨识的知识，气氛才重新缓和。
晌午过后，何雨树和连翘起身告辞。
连老爷子坚持送他们到门口，又拉着何雨树低声叮嘱了几句，无非是“多看少说”、“护好连翘”之类。
看着小两口并肩骑车远去的背影，连老爷子站在门口，久久没有动弹，夕阳将他佝偻的身影拉得很长，那素来挺直的脊背，此刻似乎也显出了几分沉重与苍凉。
几乎在同一时间，距离四九城百里之外的秦家村，却是另一番景象。
秦淮茹请了两天假，独自一人坐长途汽车，又走了十几里山路，才回到这个她出生、长大的小村庄。相比于四九城的拥挤喧嚣，这里显得空旷而宁静，泥土的腥气、庄稼的青涩味道、还有炊烟的气息，混合成她熟悉又陌生的故乡味道。
她的回来，在小小的秦家村引起了一点波澜。毕竟，她是村里少数几个嫁到四九城、还吃着“商品粮”的女人。父母兄嫂见到她，自然是高兴的，忙不迭地张罗饭菜，问长问短。
饭桌上，秦淮茹看着父母鬓角新增的白发和脸上深刻的皱纹，看着侄子侄女们带着好奇和些许敬畏打量她的目光，心中百感交集。这里是她血缘的根，却早已不是她能安心栖息的枝丫。她喝了一口粗糙的野菜粥，定了定神，放下碗筷，迎着家人关切的目光，说出了自己此行的主要目的。
“爸，妈，大哥，大嫂……有件事，想跟你们说一声。”她声音平稳，带着一种刻意表现的镇定，“我……可能要再婚了。”
“再婚？”秦父秦母对视一眼，有些惊讶，但似乎也并不太意外。女儿守寡多年，一个人在城里拉扯三个孩子，不容易，找个依靠也是情理之中。
“对方是城里轧钢厂的工人，叫赵铁柱，人挺老实本分的。”秦淮茹简单地介绍了一下小赵的情况，隐去了自己怀孕和许多现实算计的细节，“他父母不在了，是大爷大娘带大的，老人家已经同意了我们的事。可能……过些日子就把事办了，到时候，想请家里过去个人，也算有个见证。”
秦母听了，抹了抹眼角，又是心疼又是欣慰：“好啊，好啊……有个着落就好。铁柱那孩子听着是个踏实过日子的。就是……你那三个孩子，还有房子……”