卡尔的目光落在根须网的中心。那里有个篮球大小的黑色球体，无数根须从球体延伸出来，像蜘蛛的腿紧紧扒着岩壁。球体表面不断渗出黏液，滴落在地上的矿渣上，发出“滋滋”的声响。
“那就是种子长成的母球。”马克的离子枪已经上膛，银线水晶链在黑暗中亮如白昼，“它在模仿净化塔的能量频率，想反过来吸收光球的能量！”
母球似乎察觉到了他们的存在，突然剧烈收缩，根须网瞬间收紧，净化塔的光球猛地黯淡下去。卡尔不再犹豫，能量刀的金光暴涨，他踩着岩壁上的凸起纵身跃起，刀身带着破空的锐响劈向根须网。
“滋啦——”金光与根须碰撞的瞬间，黑色汁液飞溅，根须像被点燃的麻绳般蜷曲焦黑。母球发出刺耳的尖啸，剩余的根须疯狂地缠向卡尔，却被他周身的金纹弹开。
“老陈！启动净化塔的备用能源！”卡尔的声音在空腔里回荡，他注意到塔底有个隐蔽的接口，和“星尘号”的能量管型号吻合。
老陈立刻冲过去，将马克递来的能量管插进接口。净化塔突然发出一声轰鸣，光球瞬间膨胀，金色的光芒如潮水般涌向四周，根须网在光芒中寸寸断裂，母球的尖啸声越来越凄厉，体积以肉眼可见的速度缩小。
卡尔抓住机会，能量刀直刺母球核心。刀身没入的瞬间，他看到母球里包裹着的——不是黑暗能量，而是半块星尘晶核碎片，碎片上还沾着点暗红色的血迹，与父亲机甲核心的碎片一模一样。
“是你父亲的……”老陈的声音带着哽咽，“他当年不仅封印了培育基地的蚀星藤，还把矿星的隐患也解决了，这碎片是他留下的‘保险’。”
母球在金光中彻底消散，净化塔的光芒重新充满整个空腔，岩壁上残留的根须纷纷化作灰烬。卡尔捡起那半块晶核碎片，碎片在他掌心微微发烫，与培育基地带来的种子产生了奇妙的共鸣。
“你看！”马克突然指着岩壁，那些被根须侵蚀过的地方，竟冒出了细小的绿芽，是星兰的幼苗，“净化塔的能量激活了土壤里的种子！”
卡尔将两块晶核碎片合在一起，它们完美地拼合成一个整体，表面的金纹连成完整的星图，与育苗棚里那株星兰的花瓣纹路分毫不差。他突然明白，父母当年留下的不是零散的碎片，而是一张覆盖整个星系的“防护网”——用星尘晶核的光，用星兰的根，用他们自己的生命，编织出一张对抗黑暗的大网。
“星尘号”返航时，卡尔把晶核碎片嵌进了净化塔的能量核心。塔身上的星兰纹路瞬间亮起，与地表的幼苗产生共鸣，金色的光脉顺着矿脉蔓延，像给矿业星注入了新的血液。
老陈站在舷窗前，看着下方渐渐泛起绿意的矿星，突然笑道：“你母亲说过，星星会熄灭，但种子不会。现在看来，她没骗我们。”
卡尔望着培育基地的方向，育苗棚的灯光在夜色中像颗明亮的星。他知道，那粒漏网的种子不是结束，未来或许还会有更多的黑暗能量试图渗透。但此刻，星兰的根已经扎进了矿星的土壤，晶核的光正在矿脉里流淌，而掌心的金纹，正与整个星系的希望产生共鸣。
舷窗外，一颗新的星兰种子随着星风飘向远方，外壳上的金粉在星光下闪烁，像一粒带着火的星火，要去点燃更多的土地。