“是虚空虫族的先遣队！”流光族的飞船突然发出尖啸，鳞片状的舱门弹出数百根晶刺，刺尖喷射出蓝色的冷冻光束，“它们的外壳能吸收星核能量，必须用‘反物质脉冲’才能击穿！”
赵野立刻调转炮口，将反物质弹药填入发射槽。卡尔则将刚修复的冰晶星核碎片嵌入控制台，星核吊坠的金光与碎片的银光交织，在探测艇周围形成一道菱形结界。虫族撞在结界上，发出刺耳的嘶鸣，外壳迅速冻结成冰雕，却又在三秒后碎裂成粉末，粉末中钻出更小的虫崽。
“它们能无性繁殖！”林夏的尖叫带着哭腔，“能量分析显示，它们的基因链里有星核碎片的残留信息，像是……被改造过的生物兵器！”
卡尔脑中突然闪过一个念头——第九颗星核归位时，主星核曾传递过一段模糊的记忆：暗物质星云的形成，源于上古时期一场星核实验的失败，实验中泄露的能量不仅扭曲了时空，还催生了虚空虫族。而改造虫族的，正是当年负责实验的“星核背叛者”。
“流光族，你们的母星遗迹里，是不是有关于‘背叛者’的记载？”卡尔一边维持结界，一边向光影生物喊道，“一个戴着黑色星徽的异族人！”
复眼生物的光带剧烈波动：“你怎么知道？遗迹的壁画上刻着他的模样！他偷走了母星的‘时空坐标器’，说要在星云深处建造‘永恒能量池’，用虫族的吞噬力加速星核进化……”
“那不是进化，是毁灭！”卡尔猛地将精神力注入星核吊坠，金光如利剑般刺破漩涡，“他想让虫族吞噬所有星核能量，转化成只属于他的暗能量！”
虚空虫族的潮水越来越汹涌，流光族的飞船已被虫群覆盖了一半，蓝色冷冻光束渐渐微弱。赵野的反物质弹药只剩下最后三发，林夏正在疯狂计算虫群的移动轨迹，试图找到它们的繁殖母巢。而卡尔的视线，落在了漩涡中心——那里的红点最密集，却有一块区域始终保持着诡异的静止，像是虫群在敬畏着什么。
“林夏，计算静止区域的能量频率！赵野，最后一发弹药瞄准那里！”卡尔的声音因脱力而沙哑，星核吊坠的金光已黯淡到几乎看不见，“流光族，用你们的水晶祭坛能量共鸣！我们只有一次机会！”
流光族没有犹豫，鳐鱼飞船的紫色晶体爆发出强光，与探测艇的星核结界连成一线。当反物质弹药拖着尾焰冲向静止区域的瞬间，卡尔将所有剩余精神力注入吊坠——他看到了，那静止区域里藏着一块黑色的星徽，星徽上的蛇形纹路正在蠕动，正是星核背叛者的标记。
爆炸在寂静中发生。没有火光，只有一片极致的白光，虚空虫族在白光中消融，时空乱流如退潮般散去。卡尔瘫倒在舱室，看着流光族的飞船载着修复的冰晶星核碎片，消失在星云深处。他知道，这不是结束，星核背叛者的线索终于浮现，而下一场战斗，将在更遥远的螺旋星系展开。
探测艇的引擎重新启动，朝着星图上新标记的三角符号飞去。卡尔攥紧手中的星核吊坠，感受着第九颗碎片传来的温暖——那是所有星核碎片共鸣的力量，也是跨越星海的文明羁绊。无论背叛者藏在哪个角落，无论虚空虫族的巢穴有多深邃，只要星核的光芒不灭，守护者的脚步就不会停歇。
暗物质星云的紫黑色气体渐渐褪去，前方的星域露出璀璨的星河。探测艇的舷窗外，一颗新的行星正在形成，地表覆盖着初生的星兰，金色的花瓣在风中摇曳，仿佛在迎接新的守护者到来。