利坚新约克废弃工业区的警报声刺破雨幕时，何非的七星剑已离鞘半寸。刺耳的电子警报刚响到第三秒，十二名巡逻“保安”的身体便发生恐怖异变——蜡黄色的皮肤如融化的黄油般滴落，露出暗金色的混合肌理，那是金属与血肉强行融合的狰狞内壳；四肢以违背生理结构的角度扭曲，指关节弹出尺许长的骨刃，眼窝中燃起两团跳动的暗金魂火，喉咙里发出非人的嘶吼。
“拟态战兵！！”何非的低喝未落，红银铠甲已覆盖全身，肩部装甲弹出辅助推进器，带着他化作一道残影，七星剑划出太初清光，精准架住三把同时劈来的骨刃。金铁交鸣的炸响震得耳膜生疼，火星溅落在积水的地面，激起细密的涟漪。他能清晰感受到骨刃上传来的腐蚀性能量，铠甲接触处竟泛起淡淡的黑烟，幸好太初之气及时流转，才挡住能量侵蚀。
“佛爷来会会你们！”安东尼的佛门斗气暴涨，身形陡然拔高半尺，镔铁长棍抡出直径丈许的金色圆弧，“金刚破！”棍身带着梵音炸响，狠狠砸在一头从侧面偷袭的战兵胸口。那战兵被砸得倒飞出去，撞在废弃的钢铁货架上，货架瞬间坍塌，战兵胸口凹陷出一个篮球大的坑。但下一秒，暗金色能量便在凹陷处流转，碎骨与血肉竟以肉眼可见的速度愈合。
“艹！这玩意儿是打不死的？”安东尼骂了一句，棍势再提三分，“那就把它砸成肉泥！”他踏前一步，长棍横扫，逼退两头战兵，余光瞥见李悠已将八卦罗盘按在地面，罗盘上的符文正以极速闪烁。
“坤字·地棱！”李悠的喝声刚落，地面骤然刺出数十根尖锐石刺，石刺表面覆盖着淡金色符文，精准刺穿战兵的脚掌，暂时钉住它们的冲锋路线。不等战兵挣脱，他双手快速掐诀，“离火·炎墙！”一道丈高的火墙拔地而起，将战场分割为两半，火墙中夹杂着克制影蚀能量的纯阳之力，战兵接触到火焰的瞬间，发出痛苦的嘶鸣。
华子仲的身形如鬼魅般在战场缝隙中游走，手中银针泛着幽蓝光泽，每一次挥出都精准刺向战兵的关节与能量节点。但银针刚刺入战兵体内，便被暗金色能量腐蚀成铁屑，“不行！常规毒素和能量干扰无效，它们的核心能量性质完全不同！”他话音刚落，一头战兵挣脱石刺的束缚，骨刃直劈他的后心。
“小心！”飞逵化作一道黑豹虚影，风刃与暗影能量交织成利爪，狠狠拍在战兵的头颅上。战兵的头颅被拍得粉碎，暗金色魂火熄灭片刻，却又在脖颈处重新凝聚。飞逵落地时甩了甩爪子，琥珀色的眼眸中满是凝重：“它们的核心不在头颅，击碎后还能重组！”
“是胸口的暗金晶体！”何非在激战中敏锐捕捉到关键——刚才一剑刺穿战兵眉心时，对方毫无反应，转而挑开胸口甲壳，露出一枚搏动的暗金晶体，太初剑气灌注的瞬间，晶体碎裂，战兵才轰然倒地化为黑灰。他挥剑逼退面前三头战兵，高声喊道：“攻击胸口核心！集中火力，逐个击破！”
众人立刻调整战术，安东尼一棍砸飞一头战兵，趁它在空中无法借力的瞬间，何非七星剑如流星般射出，精准刺穿其胸口晶体；李悠操控地刺束缚住另一头战兵的四肢，华子仲甩出淬有纯阳药水的银针，暂时凝滞其能量流转，张云源引动五道天雷直接劈碎了战兵；飞逵趁机扑出，利爪撕裂晶体。配合间，两头战兵接连倒地，但远处的高墙上，更多暗影正在凝聚，几头背后长出骨翼的飞行战兵已腾空而起，发出尖锐的嘶吼。
“不能恋战！按计划向皇后区撤离！”何非一剑劈开腐蚀性能量波，对李悠喝道，“老四，开巽风径！”
“早准备好了！”李悠咬破指尖，将一滴精血点入罗盘中心，罗盘瞬间疯狂旋转，符文光芒刺目，“奇门·巽字——风行无影！”狂风骤起，裹挟着沙尘与幻象笼罩战场，五人一豹趁机贴地滑行，借着风势跃入废弃厂房的通风管道。管道内早已布设好短距离传送节点，几道白光闪过，他们的身影便消失在建筑群深处。
地下七百米的主实验室中，萨格拉特看着监控屏上逐渐缩小的红点，金色瞳孔中闪过一丝玩味。他指尖轻敲环形控制台，屏幕上立刻放大何非持剑战斗的画面，七星剑上的太初清光被反复回放。
“太初之气……果然纯净。”他的声音带着金属质感的赞叹，“虽是此界原生能量，却触及了本源法则，比阿波罗那具实验体完美太多。这样的容器，足以承载王庭印记。”
“主人，需要派遣追猎者追击吗？”拟态成上将的影蚀者单膝跪地，等候指令。
“不必。”萨格拉特抬手制止，指尖在屏幕上一点，何非等人的身影旁浮现出一个淡金色的追踪印记，“我已在他们身上种下‘影蚀印记’，能实时定位其位置。他们会带我们找到安全屋，以及他们的联络人——这五个小家伙，尤其是那个红银铠甲的小子，会是引出更多大鱼的绝佳鱼饵。”
他转向另一块显示降临阵的屏幕，十七个节点中已有一个发出暗红色的稳定光芒：“第一节点‘痛苦熔炉’的锚定还需二十四小时。在这之前，陪他们玩玩。启动‘猎犬协议’，派出三队追猎者，保持若即若离的压力，消耗他们的体力。另外，屏蔽皇后区半径二十公里内的所有非我方通讯信号，切断他们与外界的联系。”