三来，我派去广陵的使者，至今未归。
若不能与樊稠结盟，我们后背便永无宁日，新拿下的青兖徐三州，随时可能丢失。所以，我的主力必须留在黄河边上，保持随时能南渡的状态。”
张燕恍然大悟，连忙问道：“那教主打算如何谋划？”
“速退也不可行，” 杨柳语气坚定，“一旦退军，便等于承认冀州、幽州归了人民军，等于宣告我们在这场纷争中失败。到那时，各路诸侯定会一拥而上，撕咬我们的地盘。如今最好的策略，是僵持。以拖待变，等待局势出现转机。”
张燕忧心忡忡：“可赵云的大军就在城外，他未必会给我们僵持的机会啊！”
“所以，我已派人去与张远谈判，” 杨柳眼中闪过一丝光，“晓之以利弊，动之以利益。”
张燕直言不讳：“教主，我军与人民军早已失去信任，谈判真的会有效果吗？”
杨柳却勾了勾唇角，语气带着几分了然：“张燕，你得明白，敌友之分从不是一成不变的，唯有利益才是根本。张远素来冷静，利弊权衡之下，他自然会选对自己最有利的路。”
张燕心中仍有疑虑，却也说不出哪里不对，只能点头称是。
就在此时，帐门被推开，卞喜匆匆走了进来，脸色凝重。
杨柳见他神色，便知有事，淡淡问道：“是广陵那边，有不好的消息？”
卞喜懊恼道：“教主明鉴！属下出使广陵，樊稠那草包倒是好糊弄，可他手下贾诩，真是只成了精的老狐狸，跟属下兜圈子耍滑头，半点实在话都套不出来。属下临走时听说，汉使早到了，樊稠那厮都接了汉室的册封，当上广陵太守了！”
“什么？”张燕脸色煞白，猛地站起身，声音都发颤，“那咱们徐州的地盘，岂不是要保不住了？”
杨柳端坐着没动，声音听不出半分波澜：“意料之中。”
卞喜挠了挠头，又道：“还有呢，曹操被封了征虏将军，屯在庐江；刘备捞了个辅国将军，守着江夏；黄忠也得了平寇将军的名头，坐镇南阳。这仨现在都在整军备战，瞅着那架势，指不定啥时候就打过来了。”
“原来是这样……”张燕心头一沉，只觉一股凉气从脚底直窜天灵盖——这日子，是真的不好过啊，外有强敌虎视，内有叛逆作祟，处处都是烫手的山芋。
张燕颓然坐下，眉头拧成个疙瘩，满心焦灼，总算明白杨柳为何死活不肯全力北上，后方这局势，实在是太不稳当了。
杨柳搁下茶杯，抬眼扫过二人：“不过是虚张声势罢了。我军主力只要按兵不动，他们谁也不敢先出头。”顿了顿，她才淡淡开口，“董卓那边，可有消息？”
卞喜一拍大腿，脸上总算有了点亮色：“教主，董卓那边是好消息！他已经打下潼关了！”
杨柳眼底飞快掠过一丝波澜：“甚好。董卓入关，长安必乱，人民军腹背受敌，只能两线作战。”她看向窗外，声音里多了几分笃定，“张远，该好好想想我的提议了。”
此时，远在河间郡的张远，正带着部下在农场里劳作。
河间郡的春耕，正开展得轰轰烈烈。
曾经的黄巾俘虏，要么被发回原籍，与家人团聚耕作；要么被组织起来，以农场集体改造的方式，在荒废的土地上开垦。
这些地方，世家大族早已被黄巾军与战争反复摧毁，推行土地改革几乎没有阻力。更令人欣喜的是，河间郡土地肥沃，粮食产量本就不低，根本用不着像补贴雍州、凉州那样，额外调拨粮食支援。
张远挽着袖子，正和俘虏们一起挥着锄头翻地，一名通讯兵匆匆跑了过来：“首席！黄巾军派来使者了，名叫刘建，正在营外等候。”
“哦？” 张远擦了擦额头的汗水，饶有兴致地问道，“就他一个人来的？”
通讯兵道：“不是，还有新投诚的黄巾将领张闿，亲自护送他来的。”
张远闻言，嘴角微微上扬：“感情好！那就一起请进来吧，我倒要听听，杨柳又想打什么主意。”