林越站在缺口前，深吸一口气。钥匙力量全开，金色的光芒包裹全身，然后他纵身跃入茧内。
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内部的世界与外部的死寂完全不同。
这里不是黑暗，而是一种病态的、过度饱和的色彩：深紫、暗红、墨绿，所有颜色都扭曲变形，像是腐烂水果的切面。空间本身在扭曲，有时拉长有时压缩，让人产生强烈的眩晕感。
地面上布满蠕动的黑色触须，空气中漂浮着腐败的孢子。林越的金色防护罩与腐朽能量激烈冲突，发出滋滋的声响。他能感觉到防护罩在缓慢消耗，时间有限。
“第七碎片，指引我。”他举起碎片。
碎片开始震动，颜色变化加快，最终指向一个方向——茧的深处。林越沿着指引前进，避开地上的触须（它们对钥匙力量有本能的恐惧），深入这个扭曲的空间。
走了大约一百米，他看到了腐朽之心。
那是一个悬浮在半空中的黑色球体，直径三米，表面布满血管般的纹路，有节奏地搏动着。每搏动一次，就释放出一波腐朽能量，如同心脏泵血。球体内部，隐约能看到一个蜷缩的胚胎状黑影——那就是枯萎王的本体，仍在沉睡。
球体周围，有七根黑色的锁链将其固定，锁链的另一端连接着茧的壁。其中一根锁链已经断裂，那就是封印的破损处。断裂的锁链末端，缠绕着第七钥匙碎片——碎片的大部分已经被染黑，只有中心还有一丝变色的光芒在挣扎。
“先修复锁链，还是先净化核心？”林越快速思考。
如果先修复锁链，可以暂时加强封印，但枯萎王可能会被惊醒。如果先净化核心，风险更大，但能从根本上解决问题。
他决定双管齐下。
首先，他靠近断裂的锁链，用钥匙力量尝试修复。金色的能量注入锁链，与黑色物质激烈对抗。锁链开始缓慢再生，但速度很慢——腐朽能量太强了。
就在这时，腐朽之心突然剧烈跳动。
沉睡的胚胎睁开了眼睛。
那是纯粹的黑暗，没有瞳孔，没有眼白，只有无尽的虚无。目光锁定林越的瞬间，他感觉灵魂都被冻结。
“钥匙……继承者……”一个干涩、破碎的声音直接在意识中响起，“你来了……来成为我的……养料……”
枯萎王苏醒了。
“快，老板，它醒了！”通讯水晶传来艾莉娅急促的声音，“外面的腐朽造物全部暴动了！我们在拼命防守，你还有五分钟！”
五分钟。林越咬紧牙关，放弃修复锁链，直接冲向腐朽之心。
枯萎王发出尖啸，球体表面的血管纹路突然裂开，喷出黑色的脓液。脓液接触到金色防护罩，发出腐蚀的声响，防护罩迅速变薄。
林越挥剑斩向球体。剑刃切入黑色物质，但像是砍进粘稠的沥青，难以深入。而且伤口处涌出更多脓液，将他逼退。
“物理攻击无效……需要概念层面的净化。”
他想起了德尔塔的话：需要生命能量、秩序法则、创造之力三者合一。
“莉亚牧师，生命能量准备好了吗？”
“准备好了，但距离太远，我无法直接输送给你！”莉亚的声音充满焦急。
“不需要输送，我需要共鸣。”林越说，“在我发出信号时，全力释放生命神术，方向就对着茧。”
“明白！”
林越后退几步，观察腐朽之心。枯萎王已经从球体中挣脱出一半——那是一个由阴影和腐朽物质组成的扭曲人形，没有固定形态，在不断变化。
“秩序碎片，显化！”林越催动钥匙中的灰白碎片。
一道银白色的光芒从他胸口射出，在空中凝聚成一本厚重的法典虚影。法典自动翻开，无数符文从中飞出，在空中排列成复杂的法阵。
秩序法则开始生效。周围扭曲的空间逐渐稳定，蠕动的触须变得僵硬，腐朽能量的流动变得规律——规律意味着可以被预测、可以被对抗。
枯萎王发出愤怒的咆哮，它讨厌秩序，那是它的天敌。
“生命神术，现在！”
茧外，莉亚牧师高举生命女神圣徽，全身圣力爆发。翠绿色的光芒如洪流般注入茧的缺口，与内部的秩序法阵结合，形成生命与秩序的复合领域。
腐朽之心开始颤动。生命能量在侵蚀它的腐朽本质，秩序法则在束缚它的混沌形态。枯萎王的身影变得不稳定，时而清晰时而模糊。
“最后一击……创造之力。”
林越举起第七钥匙碎片。碎片剧烈震动，黑色的污染在褪去，露出原本不断变化的颜色。但创造之力仍未显现——它需要被唤醒。
“如何唤醒创造？”林越焦急思考。然后他明白了：创造不是被动使用的力量，是主动选择的可能性。
面对腐朽，可以选择毁灭，也可以选择转化。
他回想起农庄的净化壤，想起德尔塔的共生理念，想起艾莉娅培育的共生兰——不是消灭污染，而是将其转化为养分。
“枯萎王，你曾是世界树的影子，是生命的一部分。”林越对那扭曲的存在说，“我可以毁灭你，也可以……重塑你。”
“重塑？”枯萎王发出嘲弄的笑声，“成为你的傀儡？休想！”
“不是傀儡，是共生。”林越将钥匙力量注入第七碎片，“你代表终结，我代表开始。终结与开始本是一体，腐朽与创造互为因果。我承认你的存在，但拒绝你的统治。现在，选择吧：是作为纯粹毁灭的阴影被抹去，还是作为循环的一部分重生？”
这是赌博。如果枯萎王拒绝，他可能没有足够力量彻底消灭它。但如果接受……
枯萎王沉默了。它那黑暗的眼睛盯着林越，盯着他手中的第七碎片，盯着周围的生命与秩序领域。
“你……不怕我背叛？”
“共生建立在信任上。”林越说，“就像土地信任种子会生长，种子信任土地会提供养分。我可以给你机会，但选择权在你。”
漫长的三秒钟。
然后，枯萎王的身影开始收缩，不再是扭曲的人形，而是凝聚成一团纯粹的黑暗。黑暗的核心，有一点微光在闪烁——那是它残存的、与世界树的联系。
“我……厌倦了腐朽。”枯萎王的声音变得平静，“三百年了，只有黑暗和终结。给我……光。”
林越将第七碎片按在黑暗上。
瞬间，创造之力爆发。
不是温和的转化，而是激烈的重塑。黑暗在光芒中翻腾、分裂、重组。黑色褪去，露出底下无数种颜色：深紫变成星空般的深蓝，暗红变成朝阳般的金黄，墨绿变成新生叶子的嫩绿。
第七碎片的光芒越来越亮，颜色变化越来越快，最终稳定为一种无法形容的“全色”——像是所有颜色同时存在又同时不存在。
枯萎王——不，现在应该叫它“新生之影”——在光芒中重塑。它变成了一个半透明的、星光般闪烁的存在，形态是一个模糊的树影，与外面翡翠梦境的世界树遥相呼应。
“我……重生了。”新生的声音充满惊奇，“腐朽的力量还在，但不再主导。现在，我是终结与新生的平衡点。”
林越感到钥匙中的第七碎片完全净化，并与其他六块碎片产生完美共鸣。七钥重聚，在他体内形成一个完整的循环：时间、空间、生命、死亡、自然、秩序、混沌——七种力量首尾相连，生生不息。
胸口的钥匙发出前所未有的光芒，那光芒穿透茧壁，照亮整个枯萎地带。
茧外，所有人都看到了：一道七彩光柱冲天而起，腐朽能量如雪遇骄阳般消散。枯萎地带的黑色焦土开始恢复生机，灰白色的真菌退去，新的嫩芽破土而出。
“成功了！”艾莉娅欢呼。
茧内，林越看着新生的存在：“你会留在这里吗？”
“我的本质仍是阴影，但现在是守护之影。”新生之影说，“我会维持翡翠梦境的平衡，确保终结不会压倒新生。第七钥匙碎片……你拿走吧，它已经完成了使命。但请记住：创造与毁灭永远相伴，当你使用钥匙的力量时，必然引来对应的反噬。”
林越点头，收回第七碎片。七钥完全重聚，他感觉到钥匙的力量达到了新的层次，但也感觉到了更沉重的责任。
“还有一件事。”新生之影说，“在你净化我的过程中，我感知到了……其他东西。收割者已经注意到了钥匙的重聚，它们正在加速。而且，它们不是唯一被吸引的存在。在更深层的虚空中，还有别的东西苏醒了——与钥匙有关，但更加古老、更加……饥饿。”
“什么东西？”
“我不知道名字，但感觉到了它的‘食欲’。”新生之影的声音带着一丝恐惧，“它想要吞噬的不是文明，而是……‘可能性’本身。钥匙代表可能性，所以它被吸引来了。小心，继承者，你的战斗才刚刚开始。”
更多的威胁，更多的未知。林越深吸一口气：“我知道了。谢谢你的警告。”
他转身离开茧。走出缺口时，外面已经是另一番景象：枯萎地带在快速恢复，新的植物在生长，空气中腐朽气味被清新的泥土味取代。德鲁伊们疲惫但欣喜地坐在地上，王刚和李明在检查装备，艾莉娅跑过来拥抱他。
“老板，你做到了！”
“是我们做到了。”林越看向所有人，“没有每个人的努力，不可能成功。”
莫里斯长老走来，深深鞠躬：“感谢您，钥匙的继承者。翡翠梦境欠您一个人情。从今以后，德鲁伊教派将是农庄最坚定的盟友。”
“我们都需要盟友。”林越说，“因为更大的威胁即将到来。”
他抬头望天。夕阳已经落下，夜幕降临。但今晚的星空格外明亮，星辰排列成奇异的图案，像是在诉说着什么。
通讯水晶传来德尔塔的声音：“老板，感知到大规模空间波动。在翡翠梦境正上方，有一个裂隙正在形成——不是深渊裂隙，是某种……更高级的空间通道。”
林越心中一紧：“通向哪里？”
“无法确定，但能量特征与钥匙的共鸣有关。”德尔塔顿了顿，“可能是……方舟的召唤。七钥重聚，方舟开始苏醒了。”
方舟。上古文明留下的最后希望，也是可能引来终结的号角。
林越握紧胸口的钥匙。七块碎片已经完全融合，形成了一个完整的、不断旋转的光轮，在他意识中缓缓转动。
“我们回农庄。”他说，“该为最后的决战做准备了。”
队伍开始撤离。翡翠梦境的长老们为他们开启了直达农庄的传送门——作为感谢和盟友的礼物。
踏入传送门前，林越最后回头看了一眼。新生的翡翠梦境在月光下静谧美丽，新生之影化作一棵星光之树，静静伫立在核心区，守护着平衡。
这个世界如此美丽，如此值得保护。
他会保护它，无论代价是什么。
传送光芒亮起，队伍消失。
而在他们离开后，翡翠梦境上方的空间裂隙缓缓扩大。从裂隙中，隐约能看到一个巨大的、金属质感的造物轮廓，静静悬浮在虚空中。
方舟，等待了三百年的方舟，终于等到了钥匙的回归。
但唤醒它的，不只是拯救的希望，还有无尽的危险。
夜色更深，星辰更亮。而在星辰之间，有什么东西正在移动，向着这个小小的世界，向着刚刚重聚的七钥，向着等待了太久的……盛宴。
真正的战争，即将开始。
第310章完