他当即铺开宣纸，亲手书写密奏，这封密奏既不上呈内阁，也不递交给兵部，而是以密语写成，直呈大齐女帝清漓。
写罢，他唤来最信任的信使，郑重吩咐：“八百里加急，务必亲手交到黎川大人手中，再转呈陛下，途中若遇危险，立刻吞掉蜡丸，保全机密！”
“属下遵命！”信使领命，连夜消失在夜色之中。
司徒清霖走到窗前，望着恒河的方向，月光下，大河静静流淌，一派岁月静好，可他心里清楚，一场巨大的风暴，已经近在眼前。
七日后，京师养心殿。
清漓刚哄睡皇子昭华，手上还沾着米糊，就接到了黎川呈上来的密报蜡丸。她仔细看完，沉默片刻，将密报递给身旁的皇夫王宴之。
王宴之看完，眉头紧锁：“英葡联手，土王异动，京师还有内应，这分明是三面合围之局，清霖在恒河，压力太大了。”
“他虽压力巨大，却也是在钓鱼。”清漓走到地图前，目光锐利，“你看他的密报，将英葡密约说得详详细细，却对自己的应对之策只字不提，他这是在等朕的态度。”
“陛下的意思是？”
清漓拿起朱笔，在密报空白处落下八个朱红大字：将计就计，引蛇出洞。
落笔之后，她思忖片刻，又添了一句：恒河之事，卿可全权处置，必要之时，先斩后奏。
这是无上的信任，更是沉甸甸的托付。密报连夜封好，以最快速度发回恒河。
司徒清霖接到回批时，正在视察新建的恒河官学。
这所学堂设在原梵寺一侧，第一批招收了三百名学生，有土王子弟、商贾子嗣，还有不少出身低种姓却天资聪慧的孩子，课程分作两类，上午学汉文、算学、格物，下午学梵文、本地历史与宗教经典，兼顾双方文明。
拉吉夫如今已是学堂的梵学教习，见到司徒清霖，恭敬行礼：“侯爷。”
“拉吉夫先生，学生们近来如何？”司徒清霖温和一笑。
“都很用功。”拉吉夫语气诚恳，顿了顿又道，“尤其是那些低种姓的孩子，他们从前连触碰经书的资格都没有，如今却能坐在学堂里读书识字。侯爷，您是真的在改变恒河。”
“不是我在改变，是知识与文明在改变。”司徒清霖望着教室里埋头苦读的孩子，语气坚定，“知识不该被少数人垄断，就像恒河水，本就该滋养两岸所有百姓。”
离开学堂，亲卫将京师的密报呈了上来，司徒清霖看完那八个朱红大字，嘴角勾起一抹冰冷却笃定的笑。
“传令下去。”他低声吩咐，语气带着不容置疑的威严，“第一，加派人手监视那些心怀异心的土王，只盯不扰，切勿打草惊蛇；第二，派人去果阿接应园丁阿南，给他最好的保护，确保他安全无忧；第三，立刻放出风声，就说本侯因交权之事与张巡抚心生嫌隙，如今正赌气称病，闭门不出。”
亲卫一脸错愕：“侯爷，这会不会太过冒险？”
“照做便是。”司徒清霖望向西方，目光深邃，“蛇要主动出洞，就得先让它觉得，眼下的局势足够安全。”
回到侯府书房，司徒清霖从暗格里取出一幅巨大的恒河全图，上面早已密密麻麻标注清楚所有土王的势力范围、兵力部署、人际关系，就连葡萄牙在果阿的舰队位置、英国在孟加拉的军事据点，都一一在册。
烛火之下，他拿起红笔，在地图上的几处关键地点重重画圈，那些地方，既是未来的主战场，也是他要献给大齐朝廷，最沉甸甸的投名状。
夜色渐深，恒河在月光下泛着粼粼银波，依旧像一条沉睡的巨蟒，可在河流两岸，无数双眼睛已在黑暗中悄然睁开。
有贪婪的目光，有恐惧的眼神，还有一双双冷静如冰的眼眸，静待风暴降临。
司徒清霖吹熄烛火，静静立在窗前，脑海里回荡着清漓的那八个字。
将计就计，引蛇出洞。
那就好好引引，他倒要看看，这场博弈到最后，究竟是谁，会成为被吞入腹中的猎物。